詩曰：

  天道不可詰，吾當責爾螟。

  方今絕才惹，何故播膻腥。

  野草離離盡，秋禾穗穗零。

  知君恤民意，鬢減數莖青。

  迎春聽聞問道王夫人的事體，蹙眉一歎：“可憐寶丫頭，攤上這麽一個親姨，也真是沒話說。財帛動人心，為了這銀子，二太太也是顧不得許多。”

  李想拍了一下她屁股，不理她的驚訝，直說道：“分清楚了，那是他們家事，不是咱們家事。寶丫頭自有自己打算，就憑那姐倆兒可不是寶丫頭的對手。”

  迎春捂著後麵，臉紅紅的說是，伺候著他出門登車去上朝。

  來到了午門外，跟相熟的官吏打著招呼，尋到鴻臚寺的堂倌問道：“現如今這欽天監誰管著呢？”

  鴻臚寺正向人群中打量了一眼，指給他看：“看見那個人了嗎？剛被召回的禮部右侍郎兼侍讀學士徐光啟徐子先，他監管著欽天監，還帶來一個叫什麽湯的。王爺，這洋和尚能算得清咱們的事嗎，這不是瞎胡鬧嗎！”

  李想拱拱手表示了謝意，去找了禮部尚書李思誠：“李尚書，麻煩您個事唄。”

  李思誠向他拱拱手：“王爺請講。”

  李想趕緊還禮：“別王爺王爺的，這才幾天不見，不是喊我李郡守的時候了？我跟您打聽一下這徐光啟，想著有事找他聊聊。若是以往，我自己就去了。可是，有這麽個王爺牌子，我反而不好辦了。”

  李尚書也不和他見外：“這就對咯！在什麽位置說什麽話，可不敢隨便的去結交下邊的官員。這是忌諱，記住了啊。什麽事？我給你問問他。”

  “今年的這天格外的悶熱，我想問問欽天監的判斷。”

  李尚書爽快的答應下來：“就讓他去你府上回話。”

  此時李想才有了點做王爺的感覺，原來我也可以讓官員去府上回話了。

  林如海過來尋著他，翁婿倆和李尚書閑聊著，等著天子上朝。

  五更三刻朝鼓響罷，出來一個黃門說道：“今日不朝，各位大人散了吧。”

  李想一愣，忽然想起在烏海時裘世安說過的不早朝的故事：“李尚書，這是”

  李思誠口中嗨了一聲：“回吧回吧，你們翁婿剛回京不久，自然是不知道了。早就不上朝了，每天各部就是來擺個樣子，公事都回各自衙門口去辦。”

  李想四下一打量，可不都習以為常的散了。這可不行，一嗓子喊住那小黃門：“小公公慢走！”

  眾人一驚，回頭一看是這位，都來了興趣，停下腳步等著看熱鬧。

  誰知那小黃門居然撒腿跑了，這可把李想氣炸了。您當為何？前番金殿打賭可說的明白，若是他勝，李進忠就隨他處置。今天就是來辦這事的，不死也要扒他層皮！

  李想二話不說，脫下靴子就扔了過去，一隻不夠，又扔了一隻。人群中還真有給他叫好的。

  光著腳的李四維衝著人群喊：“誰認識這個傳話的太監？家是哪的？家裏死絕了沒有？沒死本王送一程！”

  那小黃門一跤就摔在了地上，哭著說道：“王爺饒命啊，奴才就是傳話的。”

  “那你跑什麽？過來！”

  小黃門戰戰兢兢地蹭過來，李想瞧他不過十二三，剛才摔得還真是不輕，給他撣撣身上，問他：“李進忠在不在裏麵？要是在你就給我眨眨眼可好？”

  小黃門被逼無奈，眨眨了眼睛，李想拍拍他肩膀：“這不就沒事了，瞎跑什麽？你看給自己摔著了吧。”從袖兜裏掏出迎春給準備好的銀裸子，給了他一塊：“等著別走啊。”

  一回身問著百官：“誰帶著紙筆了？本王要筆賭賬去。”

  還真有隨身帶著的官吏，李想就著小黃門的後背刷刷點點寫了幾句話，吹幹了墨，給了小黃門說道：“拿進去吧。”

  小黃門這才一溜煙的跑進宮，李進忠就在宮裏的門後麵偷窺著呢，一把搶過來就看，上麵寫著：著李進忠辰時三刻去順王府點卯，為期未至者，按軍法從事；若有隱藏私縱者，按律送刑部論處；順王李想

  嘿嘿嘿嘿笑了一陣，揣著這張紙就去了後宮，他倒要看看李想敢不敢辦他。

  天子倒是安慰他幾句：“你去給他賠個不是，讓他出出氣。朕再寫個條陳，這事兒就算過去了。”

  “奴才想著，這不是不給天家麵子嗎？奴才賠禮事小，可天家天威事大。這李王爺莫非跟龜山那群人走到了一起？”

  天子樂了：“你呀，就是不讀書，什麽都不懂就胡亂攀扯。他師父是林如海，姑蘇人士，幼時就在京中讀書，直到被點了探花才回的老家。根本就和龜山書院那群人不是一路，素來結交的也是江南三布衣這樣的官宦清貴人家。

  李四維更是如此，當初這大內閣還是他的主意呢，不如此，朕怎得的這清閑？他來尋你是必然的，他可是堵上身家性命和你打賭，不來找你要賬才見鬼了。這樣吧，朕給你一道護身符，他看了後就不會打殺你了。至多你要破些家產。”

  李進忠無奈，隻好捧著一個條陳，掐著點去了順王府。

  這地方可是第二次來了，看著大門上新的順王府匾額，暗暗運足了氣，卻被進出來往的人流驚住了，三教九流、各部的官員應接不暇。

  這是什麽個章程？莫非此子所圖甚大？有不軌之心？

  想到這，李進忠興奮起來，大踏步進了這王府。門口就一個上次見過的老頭衝他招手：“來來，這邊先登個記。”

  李進忠穩住了心神，拿起筆在那簿子上按著要求寫下一行字，那老管家還喋喋不休的指點著：“寫清楚何事，要見誰，再把時辰寫上去，現在是辰時二刻了。給你拿著這個牌牌，掛在脖子上啊，按照上邊的號碼等著叫號。要是錯過了，就回來再拿一個。”

  李進忠看看上麵密密麻麻的人名，什麽西街口來升客棧，東市的李太白酒樓，還有一個寫著德意誌湯若望等等等等，這都什麽亂七八糟的。結果還真碰見了幾個相識的掌櫃，客客氣氣和他打個招呼，就急匆匆的走了。

  一伸手攔住了便宜坊的掌櫃：“楊掌櫃，你這是何事跑來王府？”

  楊掌櫃給他見個禮說道：“王爺請來的啊，問問我最近生意怎麽樣，鴨子都喂什麽？吃了螞蚱的鴨子肉質怎麽樣？”

  李進忠一愣，這是要幹什麽？“那些酒樓客棧的掌櫃們，又是怎麽回事？”

  “他們啊，是來看風扇的，您還別說，那東西轉起來還真是涼快，再吹著冰塊，甭提多美了。”

  還想著嘮兩句，就聽一個小廝喊道：“肆拾肆號。肆拾肆號李進忠在不在？”

  楊掌櫃一指他的號牌：“到您了，我就不打擾了。”

  李進忠跟著小廝進了前院，柳蔭花架下，李想穿著小衣襟正和兩個人閑聊，旁邊一陣陣涼風吹過來，還挺舒服。

  李想衝他一招手：“來來來，先坐那等著。我這說完話再和你算賬！”

  李進忠瞧著旁邊放個板凳，就有些不高興，剛想著發作，一打眼瞅見了上麵的印記，趕緊老老實實坐了上去。

  一個洋鬼子一口的福建官話，講述著自己的觀點，李想不時的記錄幾句，又問問旁邊的徐光啟。聽著跟天書似的，什麽西伯利亞寒流，什麽大天象下的循環，隻有兩個字聽明白了，蝗災！

  剛想著喊一聲，旁邊過來一個丫鬟，衝他噓了一聲，又瞪了他一眼，給那邊換了茶後，才過來拽著他到一邊訓道：“別亂說話呀，小心王爺訓你！給你杯酸梅湯先喝著，安心等著吧。你是哪個宮的內侍？”

  李進忠瞧瞧這個水蛇腰，削肩膀，眉眼靈動的丫鬟，心裏直罵李四維：呸！什麽不近女色！這麽漂亮的丫鬟都養在了府裏，還有個不偷腥的？可見都是偽君子！

  可仔細一看，雙眉緊鎖，眸子明亮，腰胯不歪，分明還是個處子。

  “看什麽看！問你話呢！我可認識王安內相，不老實著，讓他打你板子！”

  “你不認識我？”

  “喲！每天這府裏來的人多了，我去哪認識全了呀。先喝口水，看你這一頭汗。和我說說，宮裏什麽樣啊？王內相總是嚇唬我，說裏邊鬥的比賈府還要厲害百倍！你說是不是？”

  李進忠猶豫一下：“賈府？榮寧那個賈家？”看著丫鬟點頭，他也點頭：“王內相說的不錯，賈家也就是個中等人家，他們家那幾個當家的，除了那位誥命外，全是棒槌。”

  李想偏偏聽見了，笑罵他一句：“閉上嘴！好像你不是棒槌似的，將來你都不得好死！”

  這話把那丫鬟嚇了一跳，跟李想說道：“幹嘛嚇唬他！太監就夠不易的了，你不是和他們挺好的嗎。”

  徐光啟和那個洋鬼子看樣子是要告辭，眼睛看都不看李進忠，昂首走了出去。

  李想讓丫鬟去送客，這才招呼他：“說吧，咱倆的帳怎麽算。”

  李進忠瞅著也沒了別人，這才把折子給他：“雜家倒是願賭服輸，天子卻保了我的命，其餘的，王爺看著辦吧。”

  李想接過折子打開看了看，自己笑了，這就是一份問詢。那讓李進忠大吃一驚的板凳就是當今設計製作的。原委嗎，就是李想向當今提議的，說是要是能有一個折疊方便的凳子，兵士們不就可以隨時隨地的歇會了。這就叫投其所好。

  饒有興致的看看李進忠，問道：“你是要打還是要罰？”

  “打是怎麽個打法？罰又怎麽罰？”

  “一百軍棍，保活不保殘。天子沒說不能打吧？”

  “那要是認罰呢？”

  “限你三個月給我收雞鴨各千萬隻，所需費用均由你出！”

  “要這些這個雞鴨做什麽？”

  “蠢材！回去和天子說，蝗災要來了，明日早朝我會上本說明。”

  李進忠這才明白過來，剛才他不就是在商量這事嗎？“可當真？”

  “要不再打個賭？”

  李進忠嘿嘿一笑：“雜家戒了賭啦！不過這事兒我定給你傳回去。王爺，雜家雖然跟你不對路，但也服氣您是條漢子！這錢我出了！”

  李想揮揮手讓他滾蛋，那丫鬟領著一個魁梧大漢進了來，卻是西寧王府的世子爺！