詩曰：

  塞北途遼遠，城南戰苦辛。

  幡旗如鳥翼，甲胄似魚鱗。

  凍水寒傷馬，悲風愁殺人。

  寸心明白日，千裏暗黃塵。

  未央宮內，太上與當今言道：“四王驕橫八公奢靡，外有強敵窺測，內有皇族不軌。說什麽萬歲萬萬歲，坐了這個位置，焉有一天是睡得著的？我廢了他們礦產收歸朝廷，他們就敢一顆金丹送我了賬。皇兒啊，這天下再不是吾家的天下了。”

  天子垂淚道：“為之奈何？”

  太上躺在床榻之上，有氣無力的說道：“王子騰若敗，要重賞之，安他的心。李想若敗，逐他回去烏海，十年內不得還京。”

  天子問道：“勝又如何？”

  太上喘了半天，才艱難開口：“麵對韃子，誰敢輕言勝之？”

  天子默然。

  薛蟠終於見到了舅舅，沒想到第一句竟是收了他的糧草：“蟠兒啊，舅舅知道你與李想有著生意往來，這也不算什麽。可是如今他與我之間，有些關隘。你當然要幫舅舅了，這批糧食，我先收下。”

  薛蟠大吃一驚：“娘舅啊，您要這糧食做什麽？外甥知道您要和李想開仗。那就打完了在賣還能賣個好價，您給我收了，我薛家豈不大虧特虧？”

  王子騰猶豫了再三，最後說道：“這糧我家收了。我給你寫封信，你回京去府裏拿錢。”

  薛蟠也不敢多想，痛快的答應了。直說著要去九原一趟，販賣些羊毛織物回去賣。王子騰欣然同意，囑咐一句從關內走，莫去漠南的話，就讓他回去了。

  回到客棧，林、王、盧、何正等著他，紛紛打問情況。薛蟠一五一十的說了，然後說道：“李哥兒到底是怎麽個法子，我也不敢多問，就跟著你們身後賺錢了啊。我家舅舅恁地不成話，這錢指不定就要不出來了。”

  何軒昱卻若有所思，就是一時摸不到頭腦。王仁勾住薛蟠的脖子言道：“哥哥我教你個巧招，反正這糧食也要不回來了，何不趁著現在，給他來了以次充好。還能賺些差價。”

  薛蟠大嘴一咧：“好我的哥哥誒，大同不缺糧，滿城全是糧食了，賣給誰去啊？”

  王仁拍拍他胸口說道：“自有那黑市收糧的，他們不管好壞都收了去，再高價賣給那些外族。你這好糧食，怎麽也能換出來雙倍的次糧，這樣一來，既能給了你舅舅，也能賣一些啊。”

  薛蟠與何軒昱眼前一亮，異口同聲的說道：“好辦法！”

  “咦？老何你有什麽高見？”盧子實問道。

  “各位，你們想想這話。糧食賣給異族，不是韃靼就是韃子。卻又不讓薛蟠去漠南，我就在想，是不是韃子南來了？這糧食是要給他們的？”

  眾人大吃一驚，本朝有律，糧、鐵、鹽不得交易女真韃子。這王子騰莫不是真的要做不法交易？

  林思罔不敢怠慢，急忙將這一件蹊蹺事寫在信中，送出城去。

  何軒昱左思右想，幹脆去了衙門，要了賬簿來，細細核對。又暗暗記下幾筆不清不楚的帳，這才印證了心中所想，大同府果然與韃子暗中有著生意往來。將這些寫成條折，遞往京師。尋到眾人，繼續商議這三絕之妙，一時不明白這壇子到底有何妙處。

  李想接到李過的線報之後，對忠信王和史侯爺說道：“我們所料不差，果然是內外勾結在一起了。看來，他們是想走這條線無疑了。韃子已經開赴察哈爾，我要去迎戰。這斷尾的事，可就拜托二位王侯了。”

  忠信王麵色陰沉，恨恨的說道：“你且放心的去，後路有我。他若是真敢出城相助韃子，我就陣前請旨斬了他！”

  史鼎坐在椅子上翹著腳問道：“韃子戰力凶狠，你可要小心。朝廷所製的這些百虎齊奔，我可是給你帶來了。到底好不好用，此戰便是檢驗。”

  李想不屑一顧：“什麽朝廷製得？那是我的改進！好好的火箭炮，怎麽就讓你們變成了大煙花。對付騎兵，沒有密集的火力，根本不可破。當有了密集的火力，這騎兵也就是個靶子。別不信，二位可派親衛跟著我去。對了，天工開物這本書湊齊了沒有？我等著學習呢。”

  忠信王沒好氣的言道：“都給你師妹送去了！為何妙玉也在那裏？還把我皇莊的糧食收購一空。本王要是沒米下鍋，可就去找你師父了。這新的武器不經訓練，就能用嗎？”

  李想哼哈兩句，說是撒尿就溜了。史鼎笑嘻嘻的和忠信王講解道：“這小子手裏肯定私造了一批，趁著這次開戰就能蒙混過去。王爺不必動怒，哪個衛所不是這麽幹的？就連前些年的燧發槍，韃子不是也有了嗎？要不是他們火藥不過關，沈陽都會不保。”

  忠信王想發火，又無可奈何。咬咬牙說道：“本王還是信得過他的，就算私造軍火，他也不會和那些蠹蟲一樣去賣。”

  史鼎忽然問道：“林大人的女兒什麽樣？”

  “你問這個做什麽？”

  “我大哥的獨女湘雲可是快及笄了，我這當叔叔的，不得替她相看相看嗎？都說這小子早就定好了他師妹，可我家湘雲那才是英豪宏量的好女兒，配他正合適。這兩個都嫁，誰是正誰是副啊。”

  忠信王勃然大怒，他想起看見妙玉和黛玉在一起的樣子，心裏極其的不舒服。怎麽還要來一個？他一個五品的小官，還真想著妻妾成群？呸！我家妙玉怎能為妾！除非除非如此方能可以，雖說有些匪夷所思，不過也許能行。

  湘雲和妙玉正在林府擺弄著一個大盆景：“這是什麽？”

  黛玉看著她們胡來就說道：“朝廷打仗用的沙盤。這個是姑蘇全景，他做來讓我玩的。你們看，這是我林家老宅，這是運河，那一邊就是太湖。”

  妙玉拿起一個小亭子說道：“那這裏就是蟠香寺了？真真有趣。”

  湘雲卻說道：“好好一個軍機大事，怎麽能給一個小女子用來玩耍？”

  雙玉白她一眼，各自散去。

  隻剩下湘雲推著一條小船在運河裏來回晃悠，嘴裏哀怨的說著：“我就想給我叔叔也弄一個，幹嘛不理人。”

  翠縷過來勸小姐：“人家擔心前麵怎麽打仗呢，你添什麽亂啊。”

  李想不怕添亂，尤其是韃子添亂。在烏海時，沒少和他們的哨探開戰。這一次終於有機會，麵對麵的碰一次了。

  看著這十幾台嶄新的“百虎齊奔”，手下將士無不精神大震。方方正正一輛炮車，橫三豎三九宮排列。尺寸相同的炮管，全是水力壓機砸出來好鋼，又薄又輕，兩人推著就能跟上隊伍。車架固定炮身有著榫口，一車兩組火炮，打完一組之後直接卸下，換上預裝填的火炮再打。雖然沒什麽準頭，三百步的射程，和不可預知的散布，絕對是集團突擊者的噩夢。

  等了兩日散出去的人手，李想集結隊伍開赴漠南。去和提前到達的陸竹山、周全匯合，汪文言被留著看家，可不能被人抄了老家去。

  這一日，東衛來報，正西十裏處，韃子與大同正在交易。四百多架大車，停靠在一邊，隨時準備啟程。

  李想率隊迎了過去，走不到一半的路，探子回報府軍已經回轉，韃子整隊開拔了。李想命令擺開陣型，堵住去路。陸竹山率馬隊迎上去騷擾。

  不多時，就聽見遠處呼喝連連，馬蹄聲聲，間或一兩聲慘叫。陸竹山帶著馬隊撤了下來，笑嘻嘻的說道：“沒有傷亡，他們追過來了。”

  李想拱拱手：“老規矩，你等著繞背。那些漢人無需客氣，留下車夫馬夫，其餘的隨便處置。”

  李過衝他眨眨眼，陸竹山大喜，帶著馬隊轉到了側後方，對手下說道：“抓人要贖金。”

  兵士們愣了一下，猛地齊聲大喝：“諾！”

  韃子馬快，一眨眼就到了眼前，看見對麵步軍列陣，很快就收攏隊形，下馬休息。不一會兒，後麵上來一麵矩形紅邊藍底的旗子，旗下一群人簇擁著一個首領。

  李想透過千裏鏡看了看他們人數，問道：“這算是多少人馬？”

  周全說道：“看樣子有五個牛錄，那就是一個甲喇了。”

  “怎麽算的？”

  “他們是女真人的猛安謀克製，三百人是一牛錄。這三百人平時就是一個族群，從爺爺到孫子全在這裏，打仗打獵都是一起上，所以戰力凶狠。五個牛錄就是一個甲喇，五個甲喇就是固山。”

  “那滿萬不可敵，就說的是一個固山了？”

  “是啊，一個固山額真就是一個旗主。您得自己去問問，對麵是什麽旗，哪位固山親來了？”

  李想點點頭：“他們不會放冷箭吧。”

  周全嘿嘿壞笑：“說不準。”

  “那還費什麽話，打完了再問。”

  “不合規矩吧。總要陣前通個名姓。”

  “我的槍炮射程就是規矩。吹號！準備作戰！”

  號角響起，對麵急忙上馬，一個漢人打馬前來喊道：“覺爾察氏安費揚古旗主有請對麵回話！”