詩曰：

  淥水明秋日。

  南湖采白蘋。

  荷花嬌欲語。

  愁殺蕩舟人。

  “外甥女可還記得前鹽道禦史王家？”賈赦端坐書房，屏退了左右，問到黛玉。

  黛玉懵懵懂懂，隻說不知道：“舅舅怎地提起他來？可是有什麽關隘？”

  赦老爺送杯牛乳給她說道：“此事說來話長，讓我慢慢講來。”

  （本不想這麽早解這樁公案，但為書友計，還是早說早了，省的諸位心塞。）

  此事還要從李想進王府那日提起。盧子實想求取薛寶釵，薛家的管家張德興麵上沒說，心裏卻鄙夷不止，待得李想聽到甄家欲殺林如海而退出院子時，他問道：“且不提他是三品蘭台，就這禦史之位，你家若可殺得，我家卻不陪著九族。告辭！”

  甄家人連忙攔住，王婓戊卻說道：“這其中有個關隘，甄賈兩家世代的故交，為這些銀子殺人家姑爺，這著實讓我等心寒。”

  甄家人嗬嗬一笑，指著王婓戊說道：“此事還要著落在你王家呢。”便不肯再說。

  聚齊了髒銀，王家啟程路遇李想種種事端，前文已有。就說這髒銀為何要四家來湊？不過是被人挪用去了，甄家用它化成了“金丹”，王家送給了夏內相。為保住“金丹”之謎，不得以又湊了回來，想堵住林如海的盤查。

  不成想王家孤兒手中有遺書一封，將這些事的由來原本說的明白，再有盧嘉尚倒戈，李想勇奪稅銀，林如海都一一據實上奏，才讓他們竹籃打水。

  這也是後來李想陪著忠信王和夏守忠金陵探秘的原因。明著是察太上私女，暗中要找出“金丹”來曆。後來罰沒他家帶走兼美，也就算告一段落，留待日後在慢慢收拾。

  兼美臨行前說的“江寧”，暗指兩人，一個就是金陵王；另一人非此處關竅，咱們以後再提。

  且說王子騰，聞聽的這錢又要拿回，他怎肯罷休，這事兒隻能著落在賈、薛二家。薛家認了死理，不肯多出，才有了薛老爺驚馬落水，二年後撒手人寰的事情。

  賈敬因見勢不妙，提前尋到李想頭上，才用毀家出家的辦法逃過一劫。至於賈珍，完全是李想的主張，沒有為什麽可言。

  所謂智者千慮必有一失，李想進京後，原指望著化解賈府暫時的危機，能讓王家有所顧忌，不成想，還是壞了師娘的性命。

  李想此時才恍然大悟，薛林二家都要被王家吃的幹淨；再想想，他王家靠的就是聯姻，才有的四大家的稱謂，這才發出人心險惡的感歎。

  賈赦雖不知道的這般清楚，也隱約覺得敬大哥出家之舉太過駭人，私下裏慢慢打聽，賈敬隻說道：“三春去後諸芳盡，各自須尋各自門。我孫媳婦告訴我的話，你可記住。”

  賈赦再問，小黃門進來攆人，賈赦也隻聽了半句：玉帶林中掛。就被叉出了大門。

  回來後百般解不得，直到聽聞妹妹的死訊，才明白這林中掛指的是誰。眼看著黛玉進府，心中又急又驚，偏偏二弟是個不管事兒的，又怕漏了風聲，這才借著黛玉拜見的空擋，囑咐一二：“王家有三家房頭，你二舅母是大房的長女。你璉二嫂子是二房的姑娘，死在揚州的是你二嫂子的親叔叔，她本來糊塗著呢，被你師哥罵醒。王家為了錢，連自家兄弟都下得去手，你可千萬留神。”

  黛玉垂首說道：“外祖母家也保不得玉兒麽？”

  邢夫人攬住她的肩頭安撫道：“跟著老太太和舅母是同家裏一樣。平日裏就和姐妹們玩耍，或有委屈，隻管說得，千萬不要外道。裏麵有你璉二嫂子，外麵還有你璉二哥哥和舅舅，都能給你做主。更別提你的探花師哥了，就是你舅舅也要聽著話呢。”

  王熙鳳掀門簾進來說道：“母親放心，妹妹交給我，保準不讓她受屈。隻是以後，你也要讓著點我家二丫頭，她可不像你十個八個心眼的。”

  黛玉偏頭看看給她眨眼的王熙鳳，倚在邢夫人懷裏說：“舅媽也沒你心眼多，可看好了家私，莫要讓這兒媳哄了去。”

  賈璉大笑：“四維果然沒有說錯，鳳兒早晚碰見林妹妹都要吃虧。”

  王熙鳳上來給她撓癢，黛玉笑得緩不過氣來，連連討饒。

  咱們說完這喪母的林黛玉，便要提提那位喪父的薛寶釵。辦完父親的喪事後，尋來管家張德興和薛興，薛母言道：“如今老爺不在了，我這孤兒寡母的也怕看不住家業，幸好有京城榮府的姐姐來信，讓我帶著孩子們進京。我一個婦道人家，也沒個見識，二位都是薛家老人，或可言說一二，給我出個主意。”

  張德興略有遲疑，問道：“那咱家的貢品如何采辦？”

  薛蟠說道：“我早年入了鹽場和玻璃的股，單憑這兩樣，足可保住祖業了。四維和說過，貪多嚼不爛的道理，我想著把一些采買什麽的讓給二叔他們家，咱家隻等著收這兩項銀子，另有我的車行，給妹妹做個嫁妝都是行的。”

  薛寶釵啐道：“哪個要你的東西，還是你留著娶嫂子吧。張管家、薛管家，你們可知良禽擇木的道理？現如今，甄家這顆大樹已搖搖欲墜，而王家我心有餘悸，唯獨這賈家，還能擋擋風雨，京中也有我家的祖產，趁此機會，何不重整呢？”

  薛興說道：“大小姐這話說的透徹，還有一條不可不提。那就是王仁一家已經跟著妹妹去了京城，那李公子也在彼處，若是少爺也過去了，豈不是金陵三家再聚首嗎。”

  薛寶釵低下頭不再言語，薛蟠卻興奮的叫了起來：“正是這個道理！早就想著李哥兒了，那年他走的匆忙，咱爹的恩還沒報呢。娘親，咱們這就動身！”

  薛母本是個耳根子軟的，聽著女兒、兒子並管家都說好，也就從了他們，隻是說道：“我可想著一事，蟠兒的婚事要如何呢？這一走山高水長的，若不早早定下，恐將來生變。蟠兒啊，你可想好了？”

  薛寶釵提醒他道：“英蓮不比旁人，那是李大哥一手救下來的妹妹。你若守不住心性，趁早遠離她，省的日後被李大哥厭惡。”

  薛蟠期期艾艾，既舍不得英蓮的俏模樣，又放不下花花草草。薛寶釵歎口氣：“罷了，勞煩薛管家去趟姑蘇，就說我家要去京城，沒個兩三年立不住腳跟。待英蓮及笄後，兩家再來商談。”

  薛母摟住寶釵心疼的說道：“原本不該姑娘家說的話，若不是為了哥哥，怎能讓我的寶釵如此啊。”

  如此商議妥當，再一一安排，直到三個月後收到王夫人的來信後，這才打馬進京。不成想沒了馮淵來了霍起，新皇貴妃之位空缺，三宮不整六院不齊，逐下旨選秀。薛家女寶釵掛名待選。

  寶釵暗暗流淚，那裏哪是個好去處？偏偏母親言道，多虧了姐姐運作，讓寶釵進宮與元春作伴，以便將來能有個造化。

  又一思量，若果能如此，或許可保住薛家繁華。罷罷罷，且去一試！

  未曾想，新到的金陵府尹卻攔住了薛家，甄瑺淓之死疑點重重，而薛家卻是唯一的證人，不得不問個明白。

  薛蟠氣的直咬牙，恨不得打死這不開眼的府尹。卻被一人勸住，正是留在金陵的賈琮。他對薛蟠言道：“薛大哥勿惱，此事好辦至極，你可知這府尹是何來路？”

  薛蟠牛眼一翻說道：“管他是誰，誤了我的行程，打他個烏眼青。”

  賈琮哈哈大笑：“你打了他就好比大水衝了龍王廟。讓我給你說個清楚，這府尹也姓賈，勾連著算我家的遠親，曾是林姑父之女的西席，他這府尹還是我二叔找的王家給辦下來的。初來乍到，想著上任三把火呢，沒想到燒到自家人身上了。等我去會會他，說個明白。薛大哥再走不遲。”

  當晚，賈雨村與賈琮吃酒飲宴，賈琮掏出“護官符”說道：“府尹大人，這四家可是勾連的緊，咱們賈家也在其中。莫不可再有這傷親戚和氣的事了。”

  琮把這幾家的來曆與情狀說的分明，賈雨村恍然大悟：“原來如此！這樣說，薛家也是苦主。這甄家好不曉事，死就死了，還攀扯這薛家受苦。隻是如今，也不好明著對甄家如何，容我細思之。”

  第二日，薛家打馬出了金陵，賈雨村報了一個查之無據，也就糊弄過了，騰出手開始收繳前任的生意，有著幾家幫襯，不多時便兩袖金風了。