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  一提起媳婦兒，賈璉就想起了王家表妹，一想到當年自己剛提出喜歡王家表妹，母親就忙著替自己跑前跑後的將這門婚事定了下來，他就格外的感激母親。

  加之現在得知母親如此關心自己，賈璉這心裏暖暖的，如同臘月天喝了兩斤酒後，渾身毛孔都張開了似的舒服。

  “娘之教誨，兒不敢忘。還請娘放心，從今往後，兒必珍重身體，斷不叫娘操心。”

  邢霜聽到他這話，激動的眼淚止不住的往外冒。

  這麽些年過去，雖賈璉已於自己很親了，可如此真切的表達自己的感情，還是頭一回。她感覺自己這個後媽做了這麽多年，能得到這樣的回報，已是最美好的結果了。

  “好，好，你能如此聽話，為娘就放心了。”

  邢霜抹了淚起身，想想回頭又對賈璉道：“除了讀書，你也該想想，日後想做什麽營生了。我先與你提個醒，這爵位，我們大房是絕對不要了。不為別的，你父親隻想你們日後安安生生的，別再同他一樣，人在家中坐，禍從天上來。希望你與琮兒都能明白這點，琮兒倒還早些，你明年就該娶妻了，要怎麽走日後的路，也該提前定好了。”

  賈璉聽到這話，並不出奇，父親早與他暗示過，日後的爵位要交給大哥來承襲，他心裏已有準備。且他讀書的這段日子，也早就思考過日後的問題。

  於是當聽到母親的囑咐，賈璉一拱手道：“好叫娘知曉，兒早就想過這個問題。原也是想光宗耀祖走那仕途，可看了這些年下來，兒倒覺得那洋人的東西，怪有趣的。”

  邢霜怔了怔，沒想到會有這樣的回答，便問他：“洋人的東西？具體指的什麽？”

  賈璉忙道：“娘上回叫人拆的那馬車，我見過一回便念念不忘，再有平日父親帶我和三弟出門，也常遇見洋人，聽他們說起西洋與咱們的區別，便覺得大為不同，極有趣味。”

  這是想走工科生的路子了？邢霜一時也不知這樣是好是壞，要知道這個年代，中西交流還不算大，工科生純屬西方的特屬。中華這邊的隻有工匠，若是走工科生的路子，堂堂大將軍之子去做工匠，兒子就不怕別人笑話嗎？

  她自己倒是無所謂，可若是賈璉選了這條路，日後被人瞧不起怎麽辦？

  “娘覺得不妥？”賈璉見母親聽完他的話後一直默默無語，心裏咯噔了一下，趕緊問了一句，又補充道：“兒子知道這麽做有失體麵，不過兒子是真心喜歡這個。”

  邢霜回過神來，衝他一笑：“怎麽會不妥？這人各有誌，誰能說他的誌向就比別人更高貴些了？業無貴賤，隻看你能不能為社會創造更多的價值。人隻道匠人身份不高，可若沒有匠人，頭無半片遮陽瓦，腳無半塊幹淨地，人又怎麽活得下去？

  “業不分高低貴賤，便是匠人也有流芳傳世之人，如今誰人不知魯班大名？你若想走這條路，我倒是有個建議。如今中華匠人故步自封，那西洋馬車便是實證。你真對西洋之物喜愛，我便同你父親商量，待你大考之後，送你出國去西洋留學。”

  這個時代還沒有留學的說法，更沒有什麽先例。古時講究“父母在不遠遊”，邢霜能開口說出這話，著實讓賈璉大吃一驚。

  “娘這話……可當真？”

  邢霜一時還沒察覺有何不妥，笑著對賈璉道：“怎地不真了？男兒誌在四方，你可知母鷹會把小鷹從崖上推下去，隻為教小鷹飛翔？如今你有誌學習西洋工業，我為何要綁住你的手腳。既然你感興趣，我必給你尋條出路來，讓你能心想事成。”

  賈璉被這話說的又想哭了，他萬沒有想到母親對他的寬容和寵愛能到這個份上，況且母親這番話，與別的婦人有不同，他的母親果然不是那婦人之仁的蠢貨。

  “可如今這話隻是你我之間說說，還沒個定論，萬不可外傳。一來你祖母必然不會答應，二來外人若得知這事兒，少不得也要說閑話。”邢霜怕賈璉得意忘形，趕緊囑咐了幾句。

  賈璉心知這是正理，忙不迭一口答應下來，又親自將母親送至上房廊上，這才轉身回房。

  邢霜這頭回了上房才坐下喘了口氣，金釧就過來道：“頭裏揚州那頭來信了，因太太在二爺那裏，就沒通知太太，直接送去姑太太那兒了。”

  邢霜趕緊起身又去了秋爽齋，才進屋就聽得裏頭傳來賈敏的啼哭聲。

  再進屋一看，賈母也在，她坐在一旁垂首不語，時不時還輕歎一下。

  “怎麽了這是？”邢霜心裏咯噔了一下，趕緊問道。

  賈敏哭著抬起頭來，看到邢霜，伸出右手，將信遞了過去。邢霜接過信來，一目十行的看完，心裏涼成了一片。

  “這……怎麽這麽突然？”

  原來信中寫道林老太太病危，需賈敏快馬加鞭的回去侍奉。

  賈敏哽咽道：“她老人家這些年一直身子不好，每到夏季必要待在屋裏不可外出，否則中了暑氣沒有半個月都緩不過來。我與老爺都心知她這身子不行了，可沒想到來的這麽快。”

  邢霜默默算了算，心裏更加不安起來。

  林老太太什麽時候死的，書中根本沒提過，但賈敏死前林家就已經沒有老太太這個人了，說明這會兒說她病危，怕就是過不去了的。

  賈敏應該回去侍奉，這是理所當然的。可她如今正治著病，若是舟車勞頓，就怕病情加重。可別等她回去了，她也倒下，那就不好了。

  邢霜皺著眉看向賈母，賈母也正好看了過來：“你怎麽說？”

  聽到賈母這一問，邢霜心裏盤算了下，張口道：“回去是必然的，隻是這一去揚州，多則十來天，少則也許七八日了。妹妹身子還沒大好，路上這番折騰怕是到了揚州，身子也垮了。

  “依我看，需有人陪著妹妹一道過去，一來照顧妹妹，二來到了揚州也好幫個手。”