前往遠在舊艾倫王國的塔修菲克地區挖掘地之前，他們還有些問題需要解決。

  ??竊光者上次籠罩世界是近十五天前的事，按照規律，不日它將再次降臨。

  ??踏足蘇格拉之底的同時遭遇永夜顯然不是件好事。

  ??更糟的是，自從陸離地底脫困，還未遭遇過霧潮。這意味平均半個月到一個月籠罩一次的霧潮從現在起隨時可能到來。

  ??與這些相比，凜冬季的前奏反而變得微不足道。

  ??所以陸離需要盡可能在三天內完成塔修菲克地區挖掘地之行。

  ??安德莉亞前往主眷大陸航行中，陸離讓商人聯係維納不凍港市政廳，搜集離挖掘地最近的城市，瑞爾斯坦城的資料。

  ??很快他得到瑞爾斯坦城消失的回複，那裏隻剩一片廢墟。同時因為塔修菲克地區挖掘地在怪異時代前就被怪異占據，附近也沒有人類聚集地存在——起碼維納不凍港沒有發現。

  ??“我們直接過去不行嗎？”

  ??和慢慢吞吞，花費時間，期間可能遭遇意外相比，卡特琳娜更傾向徑直進入蘇格拉之底取回殘片。

  ??“總需要落腳點。”

  ??觀察地圖的陸離回答。

  ??塔修菲克地區挖掘地在內陸，這意為他們不再有安德莉亞這艘避風港。

  ??最近路線是從主眷大陸南海岸，距濱海小鎮西邊大約70裏的海德河流入海口逆流進入河道，這樣能抵達離塔修菲克地區挖掘地不到50裏的瑞爾斯坦城附近。

  ??但如果海德河消失或河道太淺，他們隻能從主眷大陸南海岸步行前往挖掘地，路上依靠奧菲莉亞躲避怪異。

  ??全速航行的安德莉亞破開海浪，穿越黑暗與迷霧組成的羅網。

  ??船長室讓普修斯不願說話的搖晃還會持續一段時間，直到他們抵達海德河入海口。

  ??如果航行不減速，他們能在天亮前到那裏。

  ??陸離記下沿途所有曾存在過的村莊城鎮，關鍵時刻這些消失或變成遺跡的地方可能成為他們的落腳點。

  ??很難說荒野和廢墟哪裏更安全，如果讓卡特琳娜選她會選山洞或洞窟。

  ??安德莉亞曾放緩速度，大姐頭說它發現附近海麵有什麽東西。

  ??陸離觀察地圖，從艾倫半島到主眷大陸南海岸是天然航線，沒有任何暗礁或海島。

  ??出現在海麵上的隻會是其他東西。

  ??等到遠離海麵上的未知存在，安德莉亞恢複航行速度。

  ??海上的安德莉亞並非無可匹敵。

  ??深海中的危險不會比陸地少太多，即使安德莉亞也不會隨意踏足海洋深處。

  ??盡管安德莉亞的身軀擁有天然優勢：怪異們不喜歡鋼鐵組成的大船。

  ??航行途中，陸離將關於蘇格拉之底的信息告訴卡特琳娜他們，還有商人。

  ??很久很久以前，蘇格拉之底被上代人視作禁區與深淵。

  ??彌漫深淵的灰霧下連接著另一個世界。也許是裏世界，也許是和這裏一樣的表層世界。上代人曾探索過那裏，結果守護者記憶不多，隻能通過所剩無幾的碎片拚湊出殘缺輪廓。

  ??蘇格拉之底的名字源於一位灰霧之中，自稱蘇格拉底的領主。它擁有智慧，宣稱入口另端是它的領土。交流中它允許上代人進入灰霧，接觸另一個世界，但唯有睿智的生命能理解世界真意，蠢笨者隻會浪費所剩無幾的時間。

  ??因為這句話，上代人付出的代價是派進灰霧的戰士無人走出。這是守護者記住的一部分：其中包括他的家族成員。

  ??上代人之王震怒，下令在蘇格拉之底周圍修建堡壘，阻止所有人踏入灰霧的同時提防灰霧入侵。

  ??兩個世界的聯係因此中斷。直到許久過去，一名戰士踏出灰霧。

  ??他說所有人都活著，他們於灰霧裏窺見世界的真理，不願離開。隻有他選擇拋棄得到的一切回來。

  ??上代人之王想再與蘇格拉底領主溝通，但來不及了，戰士回歸後，通往另一個世界的灰霧就退入地底。

  ??歸來的戰士也在不久後自縊。

  ??“禿鷲”，守護者殘存記憶這麽稱呼那片灰霧世界。

  ??上待人之王宣稱灰霧背後是一個禿鷲世界。它們尋找被怪異入侵的世界，等到隻剩餘燼，大舉入侵吞沒。

  ??但那究竟是王為自己犯下過錯找的借口，還是事實，早已隨灰霧消散而無跡可尋。

  ??“聽起來上代人對世界之外的了解比我們更多？”普修斯好奇地問。

  ??“嗯。”

  ??人類的篝火在即將迎來輝煌時熄滅，隻要再給予幾十年，他們就不會像現在這樣一敗塗地。

  ??“階級……結構……是……什麽樣？”奧菲莉亞作為圖書館學者，更想知道上代人本身的故事。

  ??“不知道。”

  ??守護者記憶殘缺嚴重，而且他們也無暇了解上代人的曆史。

  ??不過似乎可以嚐試了解，上代人對世界之外的認知顯然比他們多。

  ??陸離讓商人安東尼將一封信件送給馬特烏斯市長，裏麵寫著他對與上代人交流的建議，找一些學者通過語言學家的能力挖掘上代人的曆史與發生過的真相。

  ??不過這些要等他們從塔修菲克地區挖掘地歸來後帶上守護者再說。

  ??坦白來說，上代人的智慧與人類相差不多，起碼陸離了解到的是這樣：當能建立起城邦規模並擁有自身語言，上代人和人類的區別也許隻剩下身體構造和思維方式。

  ??而身體構造成為上代人的雙刃劍。它們因此獲得更強，甚至不需要借助外物就能與怪異對抗的力量，但也是的它們忽視外物，隻發展身體。

  ??這讓它們的思維方式傾向力量而非智慧。

  ??於是，當裹挾怪異的潮汐來臨，隻擁有微不足道的力量的它們比人類更快消失在大地上。

  ??講述完上代人的“蘇格拉之底”，安德莉亞已經離開艾倫半島，靠近主眷大陸的南海岸。

  ??落葉山脈與濱海小鎮就在幽暗深處前方。

  ??平靜航行中，陸離又說起另一件他知道的“塔修菲克地區挖掘地”事件。

  ??即灰霧在人類的舊日時代後期，卷土重來的故事。

  書屋小說首發