“哈……”

  站在門口的吉米呼出哈氣，昏暗崖頂上的寒意讓他縮起脖子，想也不想又回到木屋關上木門。

  “會生病的……一定會生病的……”他裹著被子縮在火爐旁，揉著幾乎凍僵的鼻子。

  “你可是怪異。”窗前看書的蕾米無奈地說，怪異怕冷聽起來就像個冷笑話。

  “怪異可不會像你哥哥這麽怕冷。”吉米發抖著說。盡管他清楚自己當然不是人類，但就和喜歡吹噓的人一樣，吉米也喜歡吹噓這一點。

  “那你繼續在火爐旁烤火，我去找阿當芙婭了。”

  阿當芙婭需要人來陪伴，陸離和安娜又不可能做這種事，所以隻有蕾米去做了。

  “別開門——”吉米大喊。他說晚了一步，妹妹已經拉開木門，冷風灌進來，暖爐裏的火焰晃動，讓投在牆壁上的吉米影子晃動不停。

  故意打開門的蕾米發出輕快笑聲，關門離開，隻剩下在恢複穩定的火爐旁發抖的哥哥。

  不遠處的木屋門口，蕾米敲響房門：“阿當芙婭女士，你醒來了嗎？”

  哢嚓——

  吸附了水汽的木門刮著地板打開，崖頂上的海風也吹不散屋子裏木頭發潮的味道。

  阿當芙婭的家裏也有一個火爐。她當然不需要烤火，暖爐隻是為了保證木屋的幹燥。

  盡管潮濕小屋對幽靈來說不會有任何困擾，比如生病或是難受，不過看起來會舒服很多。

  “叫我阿當芙婭就好。”阿當芙婭等到蕾米進來，推上木門。“我休息的很好，雖然早就不是人類了但火爐仍會讓我感到安心。”

  她們淺聲交談了一陣，等到外麵不再昏暗，濃霧散去，一起去山洞那裏。

  阿當芙婭離去前沒忘記添上木柴，讓暖爐不會因長時間沒人照料而熄滅。

  木頭不值錢，這裏到處都是。缺少的是能用的火柴和點火器。

  前者可以偶爾在廢墟中搜刮到，雖然需要運氣不過一盒就能用很久。後者得在餐廳或是貴族廚房裏去找，找到的又通常是損壞不能用的。

  安娜這些天搜集也隻找到一個點火器和自帶點火器的油燈。

  當然，商人那裏肯定有火柴售賣。

  “早上好。”

  問候過陸離安娜，她們點燃油燈放在剛造好的木桌上，抽出書架裏夾著書簽的書籍回到木桌旁安靜翻看。

  不一會兒吉米也來到山洞，不識字的他和孩子們玩了起來。

  平時他們不會聚集過來，或者這麽早聚集過來。

  今天是星期一，新一期《調查員周報》送來的日子。

  壁爐前烹煮的食物溢出香氣時，山洞外的亮光被一道身影遮擋。

  商人走進山洞，帶來新的《調查員周報》和其他報社的報紙，還有固定每周一發放的薪酬。

  陸離拿起一張糙紙和鋼筆給商人，上麵寫著罐頭、煤油、煤炭、火柴、肉幹等生活必需品的名稱。

  “寫上它們的價格。”陸離說。

  等到商人拿起對它手掌來說袖珍許多的鋼筆寫好價格後，陸離表示暫時不需要交易，目送商人離開。

  商人的價格能讓崖頂上消息閉塞的居民們直觀了解外界情況。

  而且這是免費的。

  商人怎麽會因為詢問物價而收取費用呢？

  新一期《調查員周報》裏隻提及一次荒蕪之地的第三災禍。盡管悲痛離他們不遠，但一切都在惡化的情況下，駐足不前隻會讓前麵的路更加難走。

  他們預測“寂靜之時”將在一個月內陸續籠罩人類世界。離它最近的是列儂群島的前沿礁，預計五天後。然後是主眷大陸的客人島群，內陸。

  艾倫半島靠前，預計十天後抵達。

  四份普通報紙刊登了這條信息。這幾天它們一直反複提及“寂靜之時”相關信息，所以新聞出現後沒有引起太大的民眾騷亂。

  除此以外，《調查員周報》建議民眾前往沿海、或是離河流足夠近的城鎮定居避難。盡管沿海城鎮會更容易遭受怪異之霧裏存在的襲擊，但不會因食物而困擾。

  一座人口以萬為單位的城市對食物的消耗堪稱海量，失去農作物的人類幾乎不可能在內陸獲取到足夠食物。

  《艾倫半島調查報》同樣刊登了內容，不過是以炫耀的方式：希姆法斯特離海邊足夠近，也足夠遠，即不會因靠得太近被深海和霧中存在襲擊，也不會因離得太遠缺少食物陷入困境。他們大肆稱讚城主和議會建立港口這種遠見性的行為，還有投資的貴族們。

  這讓猶豫的人們堅定了留下的想法，他們甚至覺得希姆法斯特與遙遠的列儂群島不相上下。

  列儂群島則依然在歌頌他們的安全。“神靈庇護之地”，“神選之地”，“女王守護著我們”等詞匯廉價地潑灑出來。即使有一些擔憂之聲，也都被掩蓋在誇讚之中。

  人們的擔憂不是無的放矢，但卻沒有價值。無論列儂群島是否涉及怪異們的陰謀，它現在都是最安全的地方。

  當主眷大陸和荒蕪之地的城鎮正忙碌接受難民，擴建城市，豎起城牆，囤積物資時，列儂群島一切和平時沒什麽不同。

  除了那裏的人們著實吃膩了重複不斷的魚肉，哪怕最貧窮的人也可以撿衝上海岸的貝殼和死魚勉強吃飽。

  據說已經有航運公司重新售賣前往列儂群島的船票。為了規避危險，他們不會涉足深海，而是使用中型帆船沿著海岸線行駛。票價高昂，但仍很快就售賣一空。

  如果首艘帆船順利抵達列儂群島，想來人們會更加熾熱的搶票，還有其他船運公司也會有所動作。

  貿易和資本無論何時都會存在。

  臨近狩獵時間，蕾米拜托安娜帶一些防雨布，如果能找到瓦片就更好了。

  “我想再去海灘上看看。”安娜收起陸離遞來的槍套。

  陸離抬眸看著她，他知道安娜指的海灘是哪，幽靈監獄。

  “貝爾法斯特離我們太近了，幾乎在家門口。我們得知道那裏的情況。”安娜回答陸離的注視。

  陸離沉默思考片刻，答應了安娜的提議。

  “注意安全。”