鐺鐺鐺

  遠處的教堂鍾聲在傍晚晦澀昏暗的上空回蕩。

  大聲哭喊的孩子被父母抱回家中，商鋪接連閉上木門，一扇扇窗戶後的窗簾被神色慌張的民眾拉上。

  街道上很快就看不到行人，隻剩下一地狼藉，與夜空中回蕩的鍾聲與政府人員難以聽清的喊聲。

  幾乎每扇窗戶裏都亮起明亮強盛的光線，照亮整座貝爾法斯特。

  但這種繁華的夜景又被壓抑在不安與恐慌中。

  整座城市陷入死寂，隻有各處教堂的鍾聲和喊聲回蕩。

  被細雨籠罩的羅德斯特港。

  蘭登收回望向貝爾法斯特的視線，沿著漸漸昏暗不可視的海岸線，落在礁石中的燈塔上。

  強烈而明亮的光束為歸家的船隻指引方向，不過這時已經沒有船隻在海灣外了除了那艘不久前被回報異常的船隻。

  不過上麵沒有活人。

  醞釀在海麵上的怪異之霧正朝著貝爾法斯特撲來，留在港口處理怪異的守夜人們不得不迎來第三個壞消息：來臨的怪異之霧阻礙了他們對疫病源頭的搜查。

  前兩個壞消息分別是源頭沒有找到以及被疫病感染的乘客異常的多。

  不過也有一個好消息：疫病被他們控製在那條主眷大陸駛來的客輪上，沒有擴散。

  其他船隻上的船員乘客和港口上的工人排起幾條長龍，正在接受聯合組織的檢測。

  噠噠噠

  蘭登望向那艘停靠在港口，近乎隱於黑暗的帆船。

  長靴的堅硬鞋底發出的清脆、急促的聲音代表他此刻的心情。

  天色愈來愈黑，但對港口的工人、船員以及乘客的檢查隻進行了一小半。

  他們不可能放任數以千計還沒有檢測的隱患人群進入貝爾法斯特，那會是場災難，毀了艾倫半島最大城市的災難。

  還好港口上的建築和停靠的船隻勉強夠裝得下這些人。

  現在，在詭異之霧到來之前，他們要盡可能的檢測更多的人，送離羅德斯特港。

  “該死的鬼天氣”

  蘭登咬牙咒罵，白霧從口鼻中鑽出，給凍紅的鼻子帶來微不足道的溫暖。

  他隻能將對這一切的抱怨發泄在溫度上。

  這種由港口數千人匯聚的焦急與不安的等待隻維持了不到十分鍾，甚至更短。遠處燈塔照向深海的光束忽然閃爍幾下，漸漸暗下。

  海麵之上，光明節節敗退，而幽暗中湧動著什麽，朝貝爾法斯特襲來。

  勉強維持秩序的隊伍在這一刻躁動起來，恐慌的人們發出尖叫，湧向封鎖線，上空充斥起“霧來了”“快逃啊”的恐懼大喊聲。

  砰砰

  震耳欲聾的槍聲讓港口短暫安靜一瞬，回歸理智的人們終於想到此前聯合組織的囑咐，跑向港口上的建築。

  蘭登拉住一名慌不擇路迎麵撞來的船員，嘶聲高喊：“詭異之物正在靠近，所有人躲到建築裏”

  然後指向不遠處對船員大喊：“躲到裏麵去”

  很快，擁擠向港口建築的人們發現塞不下這麽多人，於是又湧向岸邊的船隻。

  礁石上的燈塔重新亮起，光束盡頭一海裏處，顯露猶如怪物，貼著海麵翻滾的濃霧。

  蘭登拿著油燈，怔怔望著海麵，人群在他身旁跑過，如同暴雨中的礁石屹立，嘴巴微動，默數怪異之霧到達海岸的時間。

  怪異之霧離港口不到半分鍾時，港口上的人群終於完全疏散開，隻有零星人影還在港口上沒有躲藏。

  收回視線，蘭登快步走到不遠處正拖拽沉重行李的中年乘客前，將他從行李上拽開：“別管貨物了它們不會吃你的行李”

  把中年乘客推向身後的木屋，蘭登忽然看向那條被警戒起的，傳染疫病的船隻。

  幾道帶著鳥嘴麵具的身影走出船艙。他們身後，濃霧滾滾湧來。

  “這邊跑跑過來”

  蘭登對他們大喊，鳥嘴麵具身影們回頭看向逼近的怪異之霧，邁開步伐朝蘭登跑去。

  蘭登後退到木屋門邊，等到同事全部擦肩而過衝進木屋，他最後望向港口。

  停靠的船隻被彌漫的濃霧吞噬，顯露冰冷、巨大，令人恐懼的輪廓。

  濃霧之中，一些先前不曾存在的輪廓若隱若現

  一隻手掌忽然從身後抓住蘭登的手臂，把怔住的蘭登拉近木屋。

  嘭

  木門重重閉合。

  二三十道身影縮在狹小木屋中，壓抑地喘息聲四處響起。擁擠在工人木屋裏的他們看起來就像是大肉罐頭。

  門閂被鳥嘴麵具身影掛上，向後退去，倏然間，窗戶外被一片濃霧籠罩。

  五六盞散發著光亮的油燈像是供電不穩定的電燈，令人不安地閃爍黯淡。

  木屋裏響起幾聲壓抑的驚呼。

  蘭登將油燈遞給同事，“嘩啦”一聲拉起窗簾遮住外界，退離開門口範圍。

  油燈變得晦暗無光，外界的詭霧似乎從木板間縫隙滲透進木屋，如在眼前蒙上麵紗。

  嘩啦嘩啦

  被濃霧籠罩的港口，詭異的鐵鏈拖行聲空曠地回蕩。

  有什麽東西在外麵油燈。

  “仁慈的父請保佑”

  木屋裏響起低聲禱告聲，這感染了許多不安的乘客船員，他們跟隨著呢喃低語，在狹小擁擠的木屋裏匯聚在一起，壓蓋木屋外詭異的響動。

  蘭登本能的感覺到不對，正要出聲製止禱告的眾人

  “阿斯特蘭”號遠洋郵輪。

  甲板下，三等艙艙室。

  “媽媽，那個屋子不亮了。”小女孩指向港口上一棟忽然暗下的木屋，轉頭對她的母親說。

  “噓”

  被嚇了一跳的婦人連忙拉著孩子遠離舷窗，一名乘客抬起桌子擋住窗口。

  艙室隻剩下兩盞油燈綻放昏暗的光芒。

  黑金街區。

  一名無視禁令與警告的醉漢癱倒在路邊。

  當濃霧湧來，靈魂深處的不安讓醉漢微微睜開眼睛。

  霧氣包圍著他，一道身影站在他麵前。

  醉漢抬手抓住身影的褲腿。

  “喂你現在幾”

  醉漢的聲音突兀消失，死寂中隻剩下若有似無的咀嚼聲響起。

  空中俯瞰，湧向山頂的詭異之霧所過之處，一切變得死氣沉沉，晦暗無光。

  偶爾有房屋徹底暗下，偶爾有尖叫聲劃破夜空，但都隨著濃霧推進而被掩蓋在寂靜的霧氣裏。