翌日，靜宜師太受邀下山，去給人治病。兩天後她才回來，帶回了駱屠戶死亡的確信，也帶回了一個新的消息——縣城張貼了兩張招兵通告。

  兩張通告，都是南京國府袁特派員發布的。當先一張通告裏頭說，袁特派員接南京常委員長的電諭，羅霄山地區將組建一個“靖防旅”，歡迎社會各階層的人士踴躍參與和熱烈捐助。

  另一張通告說，鑒於龍泉靖衛團在剿匪中連番血戰，減員十分嚴重，所以國府特派員決定，將它縮編為“龍泉靖衛營”，下轄兩個連，營總由再度出山的駱老爺子擔任。

  同時，“靖防旅”未選兵，先選將。此次出任“靖防旅”旅長的，是原先龍泉靖衛團裏的一個軍事顧問。據說姓譚，出身於廣州黃浦，人稱譚中校，本是駱屠戶從漢口請回來的。近兩年來，就是在他的協助下，駱屠戶才能打遍羅霄山無敵手的。

  那天，駱屠戶在龍泉閣前遭遇刺殺，身受重傷，不治身亡。那譚中校在國府特派員的支持下，以中央軍騎兵連為後盾，立即接管了龍泉靖衛團的大部分人馬。氣得駱老爺直跳腳，雙方差點兒火並起來。

  那譚中校為了避免過度刺激駱老爺子，自率“贛西靖防旅”的兩營人馬，和中央軍騎兵連一起，退出縣城，駐紮在東門外的城關村。

  據說，不日他們將開到贛北去剿匪。

  駱老爺子不愧是經過大風大浪的，身兼喪子之痛，又麵臨這樣的變故，竟然沒亂了陣腳。兩天來，一邊治喪，一邊在縣城內外大舉搜查，搜出來不少不法跳梁之徒，不由分說，全部拉到河灘上砍頭，頭顱掛上四門示眾，震懾八方。

  一時間，整座龍泉縣城，都瑟瑟發抖。

  癩痢虎和玉麵鼠的頭顱，掛在南城門樓旗杆上。

  謝宇鉦推算了一下，如果靜宜師太帶回來的消息屬實，那麽，現在那駱老爺子手下，最多不會超過一百五十人。他開始覺得，俏飛燕的那個“偷頭顱”的執念，似乎也不完全是鏡花水月。

  隻要，等那中央軍騎兵連，和那新官上任的譚旅長不日率部離開後，對駱老爺子來一個“調虎離山”，再乘虛而入，那麽，偷回掛在南城門樓上的兩個頭顱，也就具備了一定的可行性。

  要執行這樣的計劃，首先就必須對龍泉縣裏的動靜了如指撐。

  所以，謝宇鉦決定再度下山，親自前去查探消息。

  俏飛燕和九哥同意了謝宇鉦的分析和計劃，但不同意他親自下山……直到親眼見到他在自己臉上畫了一條刀疤，一條逼真的刀疤，兩人驚佩之餘，才終於同意。

  這一次，謝宇鉦化妝成一個鄉下小夥，頭戴氈帽，身穿粗布對襟褂兒，扛著一捆厚樸，天蒙蒙亮就動身下山進城。

  南城門有一隊團丁，正在盤查行人。

  城頭上的雉碟間，吊著一排密密麻麻的頭顱。估計就是那駱老爺子，這兩天來難當喪子之痛，而在縣城裏大抄大殺的成績了。

  隻是，這麽多頭顱混在一起，好比魚目混珠。就算俏飛燕藝高人膽大，能夠乘著夜色，摸上城頭，急切之間，又怎麽能準確分辨出誰是誰來呢？

  總不能全都帶回來吧？

  過了棧橋，很快來到城門下，排隊等待盤查。

  乘著這個空隙，謝宇鉦才發現，城頭豎著一根旗杆，上麵高高掛著兩個須發淩亂的腦袋，稍一凝神，他便辨認出來，赫然便是瘌痢虎和玉麵鼠兩人。

  檢查很嚴，但謝宇鉦沒有攜帶武器和值錢的東西，所以很順利地進了城。

  來之前，靜宜師太就告誡過，這厚樸城東城北都有藥販子收，價格不太穩定，有時候城東高一些，有時候城北高一些。

  一來麽，一時之間，謝宇鉦也不曉得扛著這厚樸往哪裏賣去更好；二來麽，也純心要拿它們打掩護。所以，他扛著它們在靖衛團駐地附近逛了又逛，又在城西和城北巡邏一遍，午飯時分，才慢慢悠悠地往城東而來。

  東城門的防守嚴密得多，足足有一個排的團丁，拒馬鐵絲網，沙包工事馬克沁，一樣都不能少。

  隔著城門洞，隱隱可見城外一裏左右處，是一個大村落。日影煙樹，籬落人家，一幅青色小旗兒，正迎風招展——這應該就是那譚中校新組建的“靖防旅”駐地了。

  謝宇鉦正打算出城去看看，卻被街邊一個男子叫住了：“厚樸賣麽？”

  拿眼一瞧，卻見是一個精明的中年男子，身後已堆放著不少藥材，此時，就見他迎頭兜上來，作了個揖，重複了一句問道：“後生崽，厚樸賣麽？”

  “賣！怎麽不賣？”謝宇鉦瞥了一眼城門洞裏的幾個荷槍實彈的團丁，停下腳步，望著這人，笑道，“多少錢一斤？”

  “要定價，可得先看看成色，”小販湊上來，謝宇鉦將肩上的厚樸放下來，豎在地上，任他查看。這一邊查看成色，一邊說道，“後生崽，你這厚樸還有點潮，沒曬很幹呢。”言語中不無嫌棄之意，抬起頭來，看著謝宇鉦，笑了笑，“算三十文一斤罷。”

  這厚樸是靜宜師太種植的，清早離開觀音宮下山之前，靜宜師太就交待說，這捆厚樸已經曬了大半個夏天了，幹得刮刮響，能賣上個好價錢。一般行價在三十五文左右。剛才在城北的時候，也有販子給這個價錢。謝宇鉦因為不願失了打掩護的道具，所以沒有出手。這城東是這龍泉縣的另一個收購地，如果再不肯賣，就隻好扛回家去了。

  謝宇鉦的目光掃了掃旁邊的街巷，見街頭巷尾都擺著各式各樣的藥材，知道這就是城東的藥材街。這個販子的收購攤點設在城門附近的街邊，連店租都省了。他哈的一笑：“老板，這厚樸都幹得刮刮響了，瞧，這麽大捆，都還不到五十斤哩！你竟然說沒幹透？我、我還是扛到街裏去，看看有那好心的老板不。”

  說著，他兩手一抱，將這捆厚樸扛了起來，作勢要走。小販卻不願意了，一把攔住，無奈地道：“哎，到哪裏還不是一樣要出手？看你也不容易，給你加兩三文，算三十三文，怎麽樣？”

  “三十六文！”

  “三十五文吧！”

  謝宇鉦懶得糾纏，正要答應，卻聽得街麵上馬蹄聲響，警覺地抬頭望去，就見一隊騎兵從城內馳來。

  這是一隊身穿麻孝服、頭戴白巾的騎兵，隻見他們一邊奔行，一邊叱喝，讓行人避讓。

  當先一騎，赫然便是駱家大小姐——駱紹槿。

  但見她奔行頗速，轉眼便來到近前。

  披麻戴孝的她身姿盡管仍舊颯爽，但玉麵含悲，眉目凝重，整個人就像一個冰美人兒。

  謝宇鉦微微低頭，讓氈帽遮住麵頰，同時伸出手去，抱起厚樸，避到街邊店鋪的簷下。

  小販的目光在駱紹槿臉上身上戀戀不舍，見了謝宇鉦的動作，以為他要走，慌忙收回目光，跟著避開了簷下，嗬嗬訕笑道：

  “好罷，就按你說的價，三十六就三十六文。”

  謝宇鉦沒有答話。

  蹄聲得嗒，騎兵從街麵止絡繹而過，轉眼間便奔出城門，往城外那杆旗幟而去。

  謝宇鉦這才正眼看了看眼前小販，見他強抑著臉上的焦急，想要攔住自己，又不願意做得太著痕跡，心下好笑，便板著臉，仍舊要走：“價、價錢倒合適了，隻是成色這麽好的藥材，你還說曬得不夠幹！你說話不講良心，我便不想賣給你！”

  “哎呀，後生崽，你可冤枉我了，舉頭三尺有神明，我們做藥材生意的，哪能不講良心呢。”

  “那你說說，這厚樸好不好？”

  “哎，剛才是我看走眼了，你莫怪，你莫怪。這厚樸是頂上好的，頂上好的。”

  “頂上好的？你說這話，盡管出於無奈，但你終究還是說了。這樣罷，加一文，我便賣給你！”