江風呼嘯，大雨滂沱。

  盧清手中的馬燈拎得很穩，昏黃的亮光自沾滿水珠的玻璃燈罩中透出，照亮了周圍丈餘的地麵。

  碼頭上，停靠著大大小小船隻數十隻，在狂風惡浪中起伏顛箥，雨水澆濕了頭發，澆濕了麵頰，澆濕了身上的衣服，但卻澆不滅他心裏的濃烈的情緒。

  剛才，當謝指揮告訴他，盧婷那個頑劣丫頭，極大可能就被藏匿在眼前一艘船上。他就再也抑製不住內心的焦躁了。

  是的，在這樣的狂風暴雨之夜，連近在數丈的船隻，也隻能看出一個模糊的樣子，更別說分辯船上的蓬帆桅杆，繩索和櫓槳了。

  如何準確地找出那艘船呢？

  雖說可以等待天明後，再來尋找。可是，謝指揮也著重強調了，人販子都是一群毫無人性的畜牲，人質在他們手上多停留一分鍾，就多一分危險。

  剛才，盧清向謝指揮進言，說可以一隻船接一隻船地找，隻要那船在這裏，就一定能找到。

  但這個提議，馬上就被否決。

  謝指揮的理由是：那樣容易打草驚蛇，給人質帶來不必要的風險。

  謝指揮說，最好是準確地找出這隻船，然後趁著大風大雨，悄然登船，以迅雷不及耳的速度，在人販子反應過來之前，就控製住局勢。

  盧清從心裏認同這個說法。

  但怎樣才能做到這一點呢？

  有點兒出神的盧清，這時發現謝宇鉦已經帶人將男的人販子拖向遠處，偏頭看去，隻見風雨中幾個影影綽綽的身影，正拎著一團掙紮不已的影子，消失在一座黑魆魆的建築後麵。

  看來，是要審訊那個人販子了。

  盧清連忙跟了上去。

  這是一座麻石條砌成的倉庫，倉庫後麵，還有一座倉庫。兩座倉庫之間，形成了一個不甚寬敞的巷子。高大的倉庫，讓這裏的風雨都比外麵小得多，三兩盞搖晃的馬燈圍著影影綽綽的一群人，竟讓這小小的巷道，隱隱帶有一絲暖意。

  “這麽說，你也認不出哪隻船囉？”

  冷冰冰的男聲響起，昏黃的馬燈舉近中年人販子的臉，映得他滿臉的惶恐和絕望。

  “認，認得！隻是，隻是……”冷雨的澆灌浸泡下，人販子的聲音都在打顫。“隻是，這大風大雨的，根本看不清哪，隻要看得清，我自然能認出來！”

  “我需要的，是你找那隻船找出來，不管你用什麽方法！不然，我又怎麽甘心放你一條生路呢？畢竟你做了那麽多壞事。”

  “啊……，有辦法，我有辦法，我去喊，一隻一隻船喊！”

  中年人販子的話音剛落，就挨了一記重重的耳光。

  “蠢貨，大風大雨的，你喊破喉嚨，船上也聽不見呀。”

  “……”

  “我問你，你來到這萬安縣沒有？”

  “啊，來過，來過。”

  “來過就好！我問你，這船隻停靠在這碼頭上，要不要收費？在哪裏收費？”

  “在，在那裏，看到沒有，那庫房後……啊~你幹什麽？”人販子話未說完，就發出一聲慘叫，他的脖領子被大力拽緊，整個人像一條死狗一樣，被拖著在地麵的積雨中滑行。

  盧清順著方向望去，隻見前方不遠有一排平房，其中一個房間透出一點豆大的燈火。

  一行人大踏步前行，當先那個穿蓑衣戴鬥笠的背影，腳伐堅定有力，走得又快又穩，快得那個死狗一般的人販子根本來不及平衡身體爬起身來，就那一樣一直被拖著前行，一直到這排平房的台階前，才被啪的扔下在雨地裏。

  人販子像一堆破布一樣，窩在雨地裏，瑟瑟發抖，半晌爬不起來。

  盧清趕上前去，狠狠一腳，將這個裝死的人販子踢得翻了個身：“叫你裝！”他舉起手裏的馬燈，照上人販子慘白的臉龐，見他嘴唇和臉都呈一種死灰色，抖抖索索。他心下奇怪，心想：就剛才拖了這麽一會兒，不至於呀……莫非謝指揮下了暗手？想到這兒，盧清抬眼看了看走上簷階的謝宇鉦，心裏又是疑惑又是震驚。

  盧清不知道的是，這個人販子現下並沒有絲毫偽裝。

  這人販子也算江湖混老了，他也認同謝宇鉦的斷定——人質就在如今這個碼頭上！接下來的問題，就在於如何精準地找出這艘船來。

  可是，剛才謝宇鉦這個舉動，實實在在重創了他！

  雖說這碼頭上大都鋪著不甚平整的石板，身體被拖行之際難免磕磕碰碰，但畢竟雨厚地滑，並無大礙。重創他的，是謝宇鉦的態度。

  這種赤果果、不加絲毫掩飾的態度，明白無誤地傳遞了一個信息——卸磨殺驢，就在眼前！

  是的。這個不講信譽，狡詐無比的年輕人，現在已經走上台階，就要去敲平房的門了。

  那門裏住著的是碼頭的管事。他掌管著碼上的貨物裝卸和費用收取事宜。隻要裝載著人質的船兒，曾經在這裏靠過岸，他就多多少少會有印象。

  隻要他有印象，那麽，眼前這個毫無信譽奸詐無恥的年輕人，就有辦法問出實情來。

  事情就要結束了。

  雖然人販子今天一上船，心裏就多少猜到了這個結果，但是見這個年輕人麵相溫和，陽光帥氣，心裏又殘存著一點兒希望。覺得隻要自己盡心盡力地配合，成功追回人質，這個年輕人就會兌現諾言，讓自己一條生路。

  但現在看來，自己太想得太簡單了！

  像世界上很多人一樣，在認清殘酷的現實後，首先迎來的就是心理上的總崩潰。

  這個人販子，整個人裏裏外外，都被死亡的恐懼控製住了。

  像一條瀕死的狗一樣，趴伏在滂沱大雨裏萬念俱灰，身體不可抑製地瑟瑟發抖。

  平房裏的管事，是一個勤快人。他正在查點記錄今天的賬目，停了多少隻船，走錨走了多少隻船，卸了哪些貨，卸的貨又進了哪個倉……這一天的事務堆積起來，也夠人忙一陣子的了。

  最重要的是，他要把賬目謄寫好，並且滴水不漏。

  現在，他終於寫好最後一行數字，滿意地放下筆，就著油盞的光亮，將賬本放進抽屜裏，一一鎖好。

  就在這時，狂風呼嘯的屋簷下晃來了幾盞馬燈，並很快響起了篤篤的敲門聲。

  “開門！我、我們是來找船的！”

  “找船？得明天了，這大風大雨的。”他磨磨蹭蹭地起身，沒好氣地道。

  “我們明兒不得閑，管事的行行好，幫我們今兒辦了……少不了你的好處！”

  狂風呼嘯屋外，暴雨轟擊大地。管事的來到窗前，將小窗打開了一條縫，就見外麵簷階上站著一群黑壓壓的身影，三四盞馬燈晃著幾片昏黃的亮光，映出當先的幾個陌生麵龐。

  管事的心裏陡然一驚，下意識地就要合上窗子，但已然遲了。

  窗葉被迅速撐住，一支冷冰冰的鐵質管狀物，已經倏地伸進來，抵上了他的額頭。

  幾乎與此同時，房門嘭的一聲大響，他清晰地聽到了門栓斷裂的聲音。

  ……

  暴風卷動巨浪，將碼頭上的船隻高高拋起，又重重摔落，所有的船隻都在起伏不定，無助地在浪峰波穀之間發出恐懼的呻吟。

  桅杆嘎嘎發響，蓬艙嘟嘟有聲，瓢潑的大雨如注，轟擊在外頭的甲板上，發出嘩啦嘩啦的鳴響，

  黑暗的艙內，不時響起哐啷嗊隆的大響，不時響起稚嫩的慘叫，不時響起嘔吐的聲音……那是艙內的人員和桌椅雜物被拋得七零八落、東倒西歪時的正常反應。

  薄有姿色的紅姑，側臥在主艙的門後，小心翼翼地傾聽著艙外的動靜。

  盡管，船已經下了雙錨雙纜，但今天的風浪，實在太大了。

  大到讓她禁不住擔心起這艘新造的平底快船來。

  這船是去年冬天裏，由東城的老拐頭一幫人打造的，用的是羅霄山裏上好的杉木料，那些木料從山裏運出來，在西門碼頭上光晾就晾了三四年時間……老拐頭說，新船下水的頭年，還是要注意些，不要裝載過重，不要過大風大浪……否則很容易損傷船隻的壽命。

  紅姑當時並不為意，但現在卻開始擔心起來。

  她倒不是擔心船隻的壽命問題。她擔心的是，這船兒能不能抗得住這樣的大風大浪。因為，她不止一次聽見蓬頂的桅杆發出軋軋的聲響，不止一次聽到巨浪轟擊在船體上時那杉木板陡然變形的呻吟……昨兒中午，在西津門出發時，她曾到財神閣裏拜過趙元帥，求的簽詩說：

  “六月天間抱金蚨，三江風濤見潛虹。若得順水三千裏，金玉滿帆過龍宮。”

  解簽的廟祝收了她幾文錢，解釋說，這是上上大吉的好簽。

  簽中顯示，今年她的財運最盛的月份，就是六七月間，隻要抓住時機，就會有一注大財著落在她身上。讓她好好把握，穩妥行事。

  紅姑深信不疑，當場就許下宏願，說這一次到下江辦事，要是一帆風順，大吉大利的話，回來一定捐一大筆香火錢。

  事實證明，這一趟水路也走得十分順利。

  昨兒正午從西門碼頭出發，為了穩妥起見，船行的速度一直不算快。甚至，在過十八灘過了一半時，她見天色已晚，還讓船在灘灣裏停泊了一宿，直到今兒日頭出來了才走。

  過了十八灘，滿船人嘔吐得不像樣，為了穩妥起見，她又按慣例決定在這萬安縣休息一晚，打算明兒再走。

  隻要一路上順順當當，賺錢是必然的。也不差這一時半會兒。

  事實證明，這種穩妥帶來的好處是實實在在的，一路上並沒有發生其他煩心事兒，也沒出現那個羊祜娃子頭疼腦熱，一個個都好得很。

  按照這種狀況，幾天後到了下江，羊祜脫手也就會順當得多。

  隻是，今晚的風浪也太大了些，有些怕人。

  這艘新船，能靠得住麽？不過想了想，她又釋然了。因為，萬一要是船裂了，這裏離岸近，隨行的又是水上好手，總究是來得及的。

  當然，這有一個前提，那就是，必須有人守夜，發現得早。

  所以，紅姑就一直不敢睡，極力捕捉著艙內外的動靜。

  風雨如磐之中，紅姑忽地覺得艙外的甲板上似乎有人走動，她在緊閉的蓬窗上傾耳靜聽了一會兒，外麵隻有呼呼的風聲嘩嘩的雨響………疑神疑鬼，她自嘲了一會兒，翻了個身，以讓自己躺得更舒服些，但剛一躺好，艙外的甲板上的動靜又起。

  她仔細一聽，那動靜又消失了。正自奇怪之間，蓬艙的上空響起一道炸雷，一道巨大的閃電劃破了狂風暴雨肆虐下的夜幕，她麵前近在咫尺的蓬窗上，陡然映出一個人形怪物，那怪物正貼在蓬窗往內窺探，虎視眈眈、張牙舞爪。

  啊~！紅姑一下子嚇得心膽俱裂，尖叫起來。

  隨著她一聲尖叫，喀喇一聲大響，她麵前的蓬窗陡然破碎，漫天的狂風暴雨，就陡然灌進船艙，將紅姑的頭臉衣物，床鋪被褥，霎時間打得濕了個通通透透。

  這時，又是一道閃電劃過夜幕，高高在上的怪物一邊發出夜梟般的厲嘯，一邊伸出鐵鉗般的利爪，攫住麵無人色動彈不得的紅姑，像拎小雞一樣，從泡滿了雨水的床鋪上拖起，咕咚一聲，扔在艙外的甲板上，好像扔一條死狗。

  過了許久，紅姑才稍稍回過神來，這時她發現，船兒的絞盤軋軋作響，整隻快船迅速往岸上靠攏，最後完全靠上碼頭，幾個黑影跳下船，將船牢牢地鎖在兩株大樹下。

  絲毫不顧及船體離岸太近，頻頻與岸壁的大石摩擦。

  “強盜！”她心裏剛冒起這個念頭，脖領子就被人提起，一隻大手不由分說，拖著她來到船頭。

  這時，她發現，自己的幾個同夥，也都被同樣拖到船頭，正被紛紛扔上岸去。

  “你，你們是什麽人？”紅姑怒叱著，但回答她的是她自己身體整個兒騰空飛起，重重跌落在碼頭的石埠上。

  她本能地掙紮，想要爬起身來，但身下雨厚石滑，她掙紮的方向不對，差一點兒跌落水麵，總算她反應及時，扳住了係纜得石墩兒，隻是，這樣一來，她的一條大腿就耷拉在石埠下。

  她剛努力著往上爬，就發現麵前一個黑影也伸手來拖她。她正遲疑著要不要接受對方的援手時，忽聽身後風浪大作，喀喇一聲大響，高高的木船喀喇一聲，直向埠頭撞來。

  不等她反應過來，黑壓壓的船體就將她一條腿擠壓在石埠上，隨著風浪起伏摩擦，她淒厲地尖叫一聲，昏暈過去。