烈日炎炎，天地之間好像是一個大蒸籠。

  雖已是下午三四點鍾，但毒辣的陽光，仍將隊伍裏每個人都曬得臉紅脖頸赤，一個個成了油悶大蝦。

  駱老爺子捧著一隻大白鵝，走在隊伍中間。

  他懷裏的大白鵝時不時撲扇著翅膀，“岡嘎，岡嘎”的啼鳴一兩聲，害得他連忙伸手去撫慰它，免得它掙紮開去。

  這麽熱的天，糾雲寨的土匪，隻在沿途設了三四個茶水點，絲毫沒有安排午餐的意思。

  曆經一夜廝殺，又走了大半天的路，但駱老爺子一點兒也不覺得餓，他隻是有些擔心家裏的那些女眷和孩童不過，此時雖也擔心餓著他們，但見一路上也沒有土匪來騷擾他們，駱老爺子倒也稍稍放下心來。

  早上準備出發時，土匪們勒令駱家這些被俘的男丁們，全都要隨行攜帶一兩隻家禽，駱老爺子更是被指派了一隻大白鵝。

  可把駱老爺子氣得鼻子都歪了。

  商海仕途沉浮經年，不是不懂得能伸能屈的道理，可這這士可殺不可辱，縱然被俘虜，也不能拿隻畜牲來侮辱人啊這一大家子人可看著呢，以後自己在家族說話還有威嚴嗎一族之長，十鄉八裏知名士紳啊，就這麽被一隻鵝給搞成臭哄哄的成何體統男兒處世，寧可站著死，也絕不捧著一隻臭鵝上路

  他梗著脖子站在院子裏，一堆男女土匪，對他這麽個年過半百的老頭子束手無策。

  打吧，怕他年紀大了萬一受不住打死了還怎麽交換人質

  不打吧，這人就像是茅坑裏麵的臭石頭，又臭又硬。

  其他人雖然也有哭哭啼啼，磨磨蹭蹭的，但在威逼利誘之下，也都乖乖照做了，每人領了一隻家禽，就剩下這麽個死硬貨，眾人一籌莫展。

  俏飛燕有意放他一馬，不想事情被老哈知道了，老哈不由分說地將駱紹瑜的兒子提溜出來，當作駱老爺子的麵，按在車轅上，亮出了刀子，揚言要剁掉這孩子的手指，駱老爺子見狀，立馬就蔫了。

  後來，一直騎馬來回巡視的俏飛燕，發現駱家的女眷和孩童行動遲緩。怕他們拖整隻隊伍的後腿。於是，便又在村西人家裏搶了三輛有篷的馬車，讓他們坐車隨行。

  也正因為她的這個舉動，才讓駱老爺子覺得，這些土匪們，也還算勉強算是個人。

  剛上路不久，他身上的長袍馬褂就被兩隻活潑潑的鵝掌蹬撓得滿是泥印子，加上漸走漸熱，他便順理成章地脫了去。

  所以，現在他盡可能小心翼翼橫抱著這隻大白鵝，生怕它又使個小性子，蹭髒了這身上僅剩的一件綢單衫。

  這一路上，駱老爺子一直在思考，這糾雲寨的土匪，為什麽來打冷水坑駱家

  要知道，冷水坑駱家，好歹也算百年大族，又是靖衛團的老窩，一直以來沒人敢上門挑釁。

  他知道，靖衛團這陣子一直在打這些土匪們。在兒子一次次傳回來的喜報裏，這些土匪們，隻不過是一群烏合之眾。

  可是，這一次，偏偏就是這樣的烏合之眾，當麵鑼對麵鼓的，就找上門來。

  一夜激戰，駱老爺子才發現，其實自己的家丁們，也全是烏合之眾，哪怕是自己親自帶隊，也脫不了烏合的本質。

  烏合對烏合。

  駱家輸了這個膽大包天的寨子，叫什麽糾雲寨。區區百十條槍，就敢來冷水坑捋虎須。真是吃了熊子豹子膽了。

  不一會兒，駱老爺子就想明白了，眼下，這些土匪們，之所以如此鋌而走險，這說明紹瑜小子的靖衛團剿匪的成績斐然，各大山寨在龍泉靖衛團步步緊逼之下，已走投無路，狗急跳牆，隻有這樣劍走偏鋒，孤注一擲了。

  看罷，他們盡管打下了駱家，但也隻帶了主係的十幾個俘虜上路，很明顯，這些過日子是人質，這是打算逼迫紹瑜小子就範呀他們到底要紹瑜小子做什麽呢要靖衛團放他們一馬還是要敲詐錢財軍火又或者是交換人質

  不管如何，這至少說明，現今自己這十來個人，雖在土匪的看押之下，但實際上暫時是安全的。

  這時，隊伍前頭一騎如飛，徑向後方奔來，所過之處，騰起一陣細微的黃塵。

  眼見來到近前，路上的眾人生怕被馬蹄踩踏到，紛紛閃邊了些。

  但馬上騎士見了人群中的駱老爺子，竟爾收韁停馬，向他擠眉弄眼地笑道：“想不到罷駱老爺子，你們駱家也有今天”說完，他也不等駱老爺子回話，兩膝一磕，策馬又往後麵行去，一邊跑，一邊吼道：

  “九哥在前麵的石鼓村，已備下了好飯菜，大家加把兒勁呀，到了石鼓村就歇下”

  石鼓村

  從冷水坑一路行來，到風車坳是十八裏路，那石鼓村更在風車坳南邊，相距又約十裏。眼下不過下午二點來鍾，這些土匪們，今天就打算走這點兒路程，然後就宿營了麽

  正行之間，忽然前頭咕咚一聲響，聽聲音顯是有人栽倒在地，就聽人們一陣驚呼：“哎呀，不好啦，不好啦，十七弟昏倒了。”

  駱老爺子聞言，忙不迭地分開人流，向前奔去。

  這十七小子，是駱老爺子現下最小的兒子，今年不過十五歲，隻大他的大孫子一歲。

  這孩子聰明討喜，隻是向來體弱多病，本來那些土匪已安排他坐上車了，可他見自己小腳的娘親沒位置搭乘，便將位置讓了出來。他娘親拗不過他，隻好坐了。

  這孩子就一直和駱紹瑜的兒子一起，兩人各擎了一隻鴨子，跟隨在馬車旁前行。

  這兩個孩子，一個十五，一個十四，叔侄倆的表現，卻已足以羞殺駱家的其他大部分孱頭一樣的男丁。

  這讓駱老爺子又是欣慰，又是心疼。

  隻是，這大熱天，在烈日下步行，對他們來說，無疑是一場酷刑。

  所以，駱老爺子一路上都懸著一顆心，生怕他們頂不住這毒辣的日頭，鬧出暑病來。