客廳裏燈火通明，大八仙桌首席上，坐著年輕的王特派員，主位上坐著主人陳清華，作陪的有保長王家貴和幾個村老。

  陳清華和王家貴殷勤地布菜勸酒，眾陪客曲意奉承，一時賓主皆歡。

  酒過三巡、菜上五味，氣氛正濃時，仆人阿福進來，附在陳清華耳邊低語一番。就見陳清華越聽眉頭鎖得越緊，看著王鉦張了張嘴，似是有話想說卻又不便開口，顯得左右為難。

  這時一個村老正向王鉦敬酒，王鉦見狀示意暫停，然後轉向陳清華，笑著問：“清華兄，這是怎麽啦？”

  陳清華尷尬地笑笑：“哦，是我那姑爺劉可鈞，他從祠堂領了劉大蟲出來，知道大家在這兒吃飯，說要求見特派員……，說要敬你兩杯水酒賠賠罪，你說這叫什麽事呀，大家這酒喝的好好的……”陳清華邊說邊站起身拉開椅子，“沒事，大家繼續喝，我出去一下，就說特派員這會兒沒時間，讓他直接回去算了。”

  “喲，這姓劉的，不曉得這席上不待見他麽？這臉皮，夠厚的啊。”那向王鉦敬酒的村老心下不快，揶揄道。

  王家貴瞥了王鉦一眼，撇嘴道：“對呀，讓他回去罷，省得敗大家的興。”

  王鉦心念電轉：按常理說，這錢花了災消了，領了人，不是該馬上回去麽？明知道不受待見，還厚著臉皮硬生生要擠進來……圖什麽呢？看來這個劉二爺不簡單哪……，這尷尬歸尷尬，如果自己堅持不見，不免讓同桌的眾人生疑。並且，明槍易躲，暗箭難防。王鉦堅信與其讓人在暗地裏耍什麽妖蛾子，還不如讓人在明麵上擺好車馬當麵鑼對麵鼓的好……想到這兒，他輕描淡寫地笑道：

  “清華兄，按我們那的規矩，這個時候來蹭席麵，一般都準備好了來買單的……，既然他執意要進來，就讓他進來罷，好歹是親戚。”待陳清華應了出去，他轉向對麵的村老，重新端起碗，“這位老伯，咱們剛才那盅酒還沒喝呢，來，我敬你。祝你長命百歲。”

  那村老忙不迭端起酒碗，眉花眼笑：“特派員不但正直清廉，還尊老愛幼，實在是難得一見的好官呀……這一盅小老祝你前程萬裏！來，喝。”

  王家貴眼前浮現起閣樓上的一幕，不由苦笑：眼前這官兒正直或許是有一些，清廉卻未必……正這樣想著，這時候就聽對麵的年輕人笑道：“老先生過獎了。個人認為，當官不與民作主，不如回家賣紅薯……”，王家貴心下歎了口氣，暗道：這特派員隻說自己當官‘為民作主’，並不接村老‘清廉’的茬，倒是個明人不說暗話的主。唉，這天下的官，要是都能這樣，也不錯了。

  說話之間，陳清華領了個穿綢衫的胖子進來，這胖子一進門就摘下禮帽，對眾人點頭哈腰，連連問好，連替他接過禮帽的阿福也受了他一躬。

  王鉦覺得劉大蟲跟他爹劉可鈞簡直像是一個模子印出來的，隻不過，他爹劉可鈞更喜感些，隻見燈火下體形肥碩的他不停地作揖打拱，好像一頭動作笨拙討喜的熊。

  眾村老雖然嘴上也跟這熊打著哈哈，卻無人離席相迎，隻有王家貴笑容可掬地站起身，和陳清華一道將他引到桌邊，正要介紹，不想這熊大卻是個自來熟，先自矮了矮身，臉上橫肉擠成幾道山梁，一對熊眼笑成了兩彎月牙兒：

  “這位……想必就是南京來的特派員先生了。哎呀，果然是年青有為，年青有為呀。”

  “哦，劉二爺是吧？劉二爺過獎了，本官其實沒什麽本事，全仗一點祖蔭，沾了家族的光而已……嗬嗬，這來得早，不如來得巧，在清華少爺這兒，劉二爺可是貴客呐，入席罷，我們大家也剛剛坐下不久。”王鉦頷首一笑，伸手邀請。

  “哦，請，請，謝謝謝謝。特派員年紀輕輕，就已這樣老成練達，真讓人慚愧呀……”劉可鈞又是一番恭維，王鉦哼哼哈哈客氣一番。陳清華讓阿福交待廚下再添幾個菜，重新提了酒壺，給大家一一添酒。

  斟酒斟到劉可鈞麵前，劉可鈞輕輕伸出手按住了酒壺，抬頭望著陳清華，語氣誠懇：“清華……今天大蟲可算把我這張老臉丟盡了，你先坐下歇歇，我來篩酒，我要向在座的親朋好友好好地賠賠罪。”說著，他就站起身來，拍了拍陳清華肩膀，然後對眾人正色說道：“特派員先生，在座的各位親朋好友，犬子大蟲今天多有冒犯，我劉可鈞教子無方，先自罰三杯，不敢請大家原諒，隻盼大家能消消氣！”

  說著，他就提壺給自己斟酒，斟滿一碗，對著王鉦端起來，“這頭一杯，感謝特派員高抬貴手。”一仰脖幹了，拿碗向眾人展示，提壺又斟，玉色的酒從陶壺嘴流出，成細線篤篤有聲地落入碗內……幾個須發皆白的村老暗自嘀咕道，今天日頭打西邊出來啦？什麽時候溪口劉家的人也給人道上歉了？真奇怪呀。

  王家貴被劉可鈞的舉動鬧蒙了，這劉二爺不是傻吧，說是自罰三杯，但大家用的可是飯碗呀，這每碗酒少說也有半斤，這女兒紅本是王家貴的家釀，自家的酒自家曉得，入口柔順，但後勁綿長，極易讓人不經意就喝多了。以前…也沒聽說這劉二爺喝酒有多厲害呀……現在他的寶貝兒子劉大蟲已經救出，夜也不早了，這父子倆不著急回家，他一個做爹的反來這兒出醜賣乖，實在讓人捉摸不透啊。

  滿桌人鴉雀無聲，似乎默認了劉可鈞的話，眾目睽睽，都盯他自斟自飲……場麵一時十分尷尬。

  陳清華對這個姑爺向來沒有好感，但現下見了也有些於心不忍，想說兩句話化解下氣氛，但張了張口，卻發現不知說什麽好？

  王鉦詫異之餘，倒有點佩服劉可鈞這光棍作派，覺得看在兩條小黃魚和幾捆銀元的份上，也未必就不能優容一下，待他自斟自飲連幹了三碗，便豪爽地一拍手，讚歎道：“好，劉二爺倒是個有心胸的……難怪能撐起這麽大的家業……本官還有幾句逆耳忠言，還望劉二爺一聽。”

  他這幾句話捧中帶損，讓人哭笑不得。

  畢竟是初出茅廬呀，劉可鈞覺得首席上