那隻老鼠倏地一驚，身體弓起，接著回過神來，遽然間就竄到不曉得什麽地方去了。

  地麵上，那條頭部受製的紅線鞭，仍在本能地驅使下，扭動著長長的身體，拚命地翻滾、摔打著，不一會兒，就將附近的潮濕悶熱的地麵，打起處處泥漿，也讓它自己那布滿金紅色線圈的身軀，變得更加泥濘不堪。

  雞窩一腳踏住紅線鞭，從地麵抽出匕首，在芭蕉樹幹上揩了揩，然後，抬頭看了看天。

  已是四更天時。天上的眉月愈發地西斜了，漸漸地，就連頭頂上方那片寬大的芭蕉葉兒，都托不住它，不曉得在什麽時候，趁雞窩分神之間，它就倏地一滑，整個地墜入後麵那密不透風的芭蕉林子裏去。

  雞窩收好匕首，扯起了地麵泥濘裏的那條紅線鞭，感覺它仍在扭曲掙紮，知道剛才匕首紮得稍偏了一些。正要將它摔向芭蕉樹幹，他眼角餘光驀地瞥見駱家大屋後院的角門開了，門內閃出兩個黑影，徑向這邊行來。

  從身形步伐上，雞窩迅速分辨出，這是身手過人的三哥和山寨的一個老探馬。

  兩人轉眼就來到近前。

  見三哥向自己招招手，雞窩便走出芭蕉葉的陰影，迎上前去。

  三哥攏手附在雞窩耳邊，神秘兮兮地問：

  “雞窩，給你個發洋財的機會，你要不要”

  “哦，發財”經過風車坳賭坊事件後，雞窩天然地對發財的字眼抱有更大的警惕。他滿腹狐疑，抬頭看了看三哥，笑了笑，“什麽機會，說上一說，三哥”

  “哦，也沒什麽。就是那洋學生，哦不，那謝先生，要組建一支精幹的隊伍，準備潛入正屋大院，給駱家那些還在頑抗的人，狠狠插上幾刀。”

  幾隻熒火蟲像星星點燈，在兩人之間飄來飄去。三哥說到這兒，眼角餘光瞥見一條軟藤子正在雞窩手上掙紮。他憑腳邊濕漉漉的濘泥曉得，這條蛇藤子身上肯定也沾滿了泥巴。他籲了一口氣，避開了些，目光盯著雞窩，“我推薦了你，謝先生答應了。你要同意，馬上就到謝先生那兒去報到，他們正在前屋左側花廳裏議事。”

  “嗯，好哇。”風車坳賭坊事件後，雞窩越想越窩火，他時時刻刻都想著返回去，殺那樂大財神一個人仰馬翻，救出牛二兄弟。

  他正愁沒機會接近那謝先生，以便多套下近乎，此刻聽了三哥的話，不由開心得咧開大嘴，手腕倏地一抖，啪的一聲響，他手裏的那條紅線鞭兒的頭頸部位，就摔拍在芭蕉樹幹上。然後，它就完全耷拉下來，完全成了一條晾曬在螢光裏的臘腸，再也動不了啦。

  “哈，想不到謝先生一個年輕洋學生，膽氣倒十足十沒說的，他拉隊伍，我雞窩怎麽也要去捧下場。我走了，三哥。”雞窩拎起紅線鞭，舉到三哥麵前，討好地笑笑，“送你了，三哥。這軟藤子差不多一斤半了，大補。嘿嘿。”

  三哥沒有伸手來接，更沒接他的話頭。

  三哥非常鬱悶。剛才在議事廳堂裏，當他看見那姓謝的洋學生一行人，全都鳥槍換炮，手上的武器煥然一新，眼睛便不由自主地炙熱起來。

  後來，大家獲得了共識，那洋學生又提出組成兩支小部隊，潛入駱家正屋大院去捅刀子。

  三哥便舉雙手雙腳讚成，並主動要求擔任一支小分隊的隊長。

  但十六弟不同意，他說他將自己親自率領其中一支小隊。至於另一支，毫無疑問地，理所當然地由那姓謝的洋學生率領。

  三哥馬上退而求其次，提出擔任那洋學生的副手，但還是遭到十六弟等人否決。

  他們一致認為，三哥的探馬隊，是糾雲寨最利最快的尖刀，必須用在最關鍵的地方：那就是監視駱家後山小路，防止駱家撐不住時，從後山潛逃。

  三哥雖然不甘心，但也隻好認栽。

  那謝姓的洋學生，見三哥磨磨蹭蹭不肯動身，看出了他的心事，笑著告訴他，說事後送他一些鐵菠蘿。三哥大喜過望，說實話他雖然也饞那花機關和馬匣子，但是這東西好是好，卻並不適合他的探馬隊。他看上的，是那火力驚人又好攜帶的鐵菠蘿呀。

  當然，這別人送禮，總歸欠人人情。三哥正要有所表示，誰想那洋學生馬上就提出，要求他將探馬隊裏的盧清、老哈和雞窩三人抽給他。說大家已比較熟悉，搭起手來會更默契。

  三哥這才曉得，這洋學生也是個無利不起早的。這想歸想，為了大局，該配合還是得配合呀。三哥決定意思意思。

  然而，玉麵鼠也馬上表達了同樣的意思，希望三哥大力支持。三哥差點兒笑罵出聲：這名兒你們占了，利兒你們占了，還要把老資的骨幹抽光，當勞子傻呢，不行除非加錢

  最後，一番討價還價，三哥決定給出老哈和雞窩二人，兩個隊長一人一個，都是好手，連挑都不用挑。

  至於那盧清小子，他是說什麽也不肯放人，這小子，不哼不哈，用起來卻分外順手，無論遠戰近戰，都是一把好手。指哪打哪。老哈雞窩抽走了，咱探馬隊就靠他支撐了。讓給你們，笑話，除非你們拿得出箱鐵菠蘿。拿得出嗎你們拿不出。那還廢什麽話。

  雞窩感到有些奇怪，抬頭卻見三哥麵上有些鬱悶，知道三哥遇上不順心的事了，便討好地笑笑：“三哥，這紅線鞭是真不錯。你要嫌麻煩，待會兒得空我收拾好了它，再給你。”

  三哥聞言，嘴角牽動，滿意地笑了：

  “雞窩，這軟藤子你自己留著吧。你快去，跟著謝先生，好好打。見到有鐵菠蘿，給老哥偷偷掖幾個，啊，懂嗎”

  “呃，好嘞。”雞窩不曉得鐵菠蘿是什麽，他估計是什麽新式武器。他嘴上答應著，心裏卻嘀咕開了：這謝先生一介書生，耍耍嘴皮子也就算了，還要打仗正這樣想著，忽覺三哥伸手過來，摸上了他腰間。雞窩趕緊避開，心頭瞬間明悟：這三哥是要我留下這支匣子槍呀。

  山寨裏以往的慣例，就是誰拉隊伍，誰就得管飯管武器。

  雞窩腰上這槍，是跟著三哥的探馬隊繳獲的，現在三哥硬要留下，還真不好跟他強。

  雞窩在意的，倒不完全是這把槍，像那謝先生說的，這槍是身外之物。他擔心的是，那洋學生人好是好，但自己原來的槍，丟在風車坳賭坊，那洋學生可是心知肚明。現在自己又光著個人，前去見他。自己也拉不下這個臉來呀。

  雞窩有些犯愁，正想向三哥求下情，暫時借用一下這隻匣子槍。就見三哥似是看出了他的顧慮，笑著說：“這謝先生，還真是高人哪。他們幾個，已經搞到一挺花機關，好幾把馬匣子，還有那一投就開炸的鐵菠蘿富得流油。你還怕沒槍用快去罷。記住嘍，回頭不給老資順幾個鐵菠蘿兒回來，你今後跟我那是不用想了，還得小心勞子天天給你小鞋穿”

  三哥說著，不由分說，嫌棄地撥開他手上的紅線鞭兒，探手到他腰間，一下就將那隻匣子槍掏走，把他直往外推：“磨蹭什麽你到底去不去不去我倒想去。分到這兒守這芭蕉林子，哪比得上去搶駱屠戶呀快去，別他娘的狗咬呂洞賓，不識好人心。你再不走，我換人了啊。勞子磨破嘴皮子，才向謝先生要下的名額，容易嗎我”

  山寨規矩，以大製小，以老製少。出門辦事，尤其嚴格。

  雞窩對三哥的話半信半疑，卻又無可奈何，隻好怏怏地走向那道角門，一閃身進了駱家大屋內。

  正走著，忽地一個花廳口響起一陣腳步聲，轉出一支荷槍實彈的小隊伍。

  雞窩趕緊避向牆邊，藏進黑暗之中，但是那小隊伍已迎麵行來，越來越近。

  領頭的人身材苗條，定眼一看，竟是個雌的。這支小隊伍無人言語，隻默默地跟隨著這個苗條女人，步履匆匆。

  雞窩身後來處是院門，如果他現在退往後院，勢必暴露在院門空曠處，讓人一目了然。

  雞窩一邊順著牆根後退，一邊打量著頭上簷頂，正在他準備一躍而起時，右手摸上了牆麵上的一道門。

  那道門似有鬆動，輕輕一推，竟然開了。

  雞窩大喜，閃身入門，回身輕輕將門掩上。

  這門內好像是一條巷道，黑咕隆咚的，伸手不見五指。雞窩的注意力在外麵走廊，一時間也顧及不了許多。

  就聽廊內的腳步聲越來越近，一人來到門前，駐足停下。

  雞窩的心怦怦大跳。

  卻聽門上篤篤篤敲了幾下，一個女人略帶疲憊的聲音響起：

  “可藏好嘍。我們馬上放土匪過來，你幾個從身後包抄，我們殺個回馬槍，一準兒能成。”

  黑暗中僅一門之隔，雞窩那敏銳的聽力，甚至還聽到那女人說話時，似在倒抽冷氣，估計是受了點兒傷。

  雞窩不曉得如何回答，也不敢吭氣。隻聽外麵那女的說了兩句，馬上便帶隊往後院去了。

  雞窩鬆了口氣，正準備摸開門離開，這時，旁邊的黑暗中伸來一隻爪子，搭上他的肩頭。

  他一下子毛骨悚然。