烏龍峽長三十餘裏，是青螺村通往湯湖圩距離最短的捷徑，也是一條險道。

  馬幫走得比較慢，又用了兩個時辰左右，終於才走到一處夾水口。隻見一條支流迅猛地跟主流衝撞在一起，匯成了一條聲勢浩大的江水，一往無前地向馬幫來路方向奔去。

  幽深險峻的長峽在這裏裂開了一道狹長的隘縫，兩條小道夾著一條數丈寬的深澗水聲嘩然。

  謝宇鉦等人一直跟在大疤劉後麵，隻覺得頭頂驟然一暗，就轉進了一道石頭隘縫裏。一下子氣溫驟降，牛二和一個家丁連打了幾個噴嚏，謝宇鉦也感到像從熱天一下子過渡到了深秋，身上的長衫單薄得厲害。朝上看，天空一線，往前遠眺，遠處是一個小小的山間盆地，那裏仍洋溢著斜暉。

  大疤劉摸出懷表看看，下午五點了，是時候安營紮寨，埋鍋造飯了。他一邊攥緊轡頭，注意著腳下的山道，一邊向隊伍後喊道：“大夥注意腳下，加把勁再走兩三裏路，就是盆珠腦，到了那兒，就住下啦！”

  馬行遲遲，山道崎嶇行路難。饒是趕馬人身體強健，然而這一路行來，不但要隨時注意腳下和照看馬騾貨物，還要時不時提防隨時可能出現的危險，趕馬人的精神體力實已透支到了極點。

  而馱貨的馬騾負重更甚，一匹匹早就汗津津的，全喘著粗氣，隊伍裏不少馬騾，連揚蹄邁步的節奏都已散亂。好在宿營地就在前頭。盆珠腦的落暉正發出溫暖的召喚。

  疲憊不堪的馬幫鼓起最後的餘勇，向宿營地發起衝擊。然而，行近隘口時，謝宇鉦前頭的大疤劉驀然駐足，揚起手，止住隊伍繼續前行。

  “為什麽不走了？”劉頭伸長脖子往前張望了會，附到大疤劉身後，輕聲問道，“沒什麽呀，劉老板......”

  大疤劉沒有接腔，他的目光從隘口外的灌木叢轉入隘縫內，在對麵峽壁上緩緩掃過。那裏同樣有條小道，但跟這邊光禿禿的不一樣，那邊的小道在蔥蘢的樹木和花草繁茂遮掩下若隱若現。

  剛才走著時謝宇鉦還不覺得，這一停下來，峽風掠過，木葉蕭蕭，腳下深澗嗚咽好似鬼叉夜號，原本陰冷潮濕的隘縫裏，倏地變得冰涼透骨、陰森磣人。謝宇鉦覺得身上的長衫愈發單薄了。

  隊伍後麵馬上跑來兩個漢子，一個穿著件對襟練功短褂，手腳粗大，目光凶狠，他端著一支老式步槍；另一個鷹鉤鼻子，短小精悍，拎一支盒子炮。

  “哪不對路，四哥？”兩人邊跑邊拉開陣勢，鷹鉤鼻的盒子炮一擺，機頭張開；穿練功短褂的漢子哢嚓一聲，拉動槍栓，長槍就上了膛。兩人閃到騾馬後麵，弓腰戒備，凝神掃視著對岸數丈遠的林叢。

  “老六老九，可能進到甕子裏了，”大疤劉牽著頭騾又向前走了兩步，也沉下身來，一手撫著膝邊一隻跟幫狗，一手從馬肩上摘下一支老式步槍，“老九，你去告訴兄弟們，作好駁火準備。另外通知大東家，讓他的人把家夥什都亮出來。前頭來幾個人。”

  那穿對襟練功短褂的漢子端槍貓著腰，一溜小跑向後去了。大疤劉這時左手一推，“山棗，去！”話音剛落，膝邊的那隻跟幫狗就往竄了出去，奔向隘口外麵。

  見了這陣勢，就是再笨也明白了，謝宇鉦等人早躲到騾馬後麵。謝宇鉦還和牛二合夥死死攥住騾背上的束帶，免得萬一有事這肉盾丟下他們跑了。

  劉頭和兩個保甲隊員更絕，兔子似的一閃身，就躲到壁邊一根大木頭後麵，剛開始三人是蹲著，發現木頭直徑不過兩尺，隻能遮到胸前，連忙改變策略，要趴地橫臥。這時候有人迅速蹲在一個保甲隊員屁股後麵，讓他橫臥不下來。回頭一看，卻是兩個趕馬人，保甲隊員眼睛一瞪：“走開！”

  趕馬人沒有答話，他正凝望著對岸呢，沒顧得上。保甲隊員一腳將他踹倒。被踹得趴坐在地的趕馬人忽然發現趴著更好，以為對方踹他是善意提醒，連忙招呼另一個趕馬人也拱著身子趴下來，趴好後還不忘感激地向保甲隊翹起大拇指點讚：“厲害，兄弟！”

  這保甲隊員正要發作，旁邊劉頭伸手按住了他，這木頭長約五米，但被趕馬人占了一半後，剩下的地方就算斜趴著都不夠了。劉頭三人隻好盡量蜷縮身體，才勉強藏住。

  劉頭之所以按住這保甲隊員，是因為後頭靠壁彎腰上來了八九個人。

  後麵來人中，領頭的是個眼鏡，三十歲左右，戴個禮帽，穿著長衫，高高瘦瘦。他來到大疤劉身邊，看了看，問道：“情況怎麽樣，劉爺。”

  後麵跟著的幾個一水兒年輕小夥，全短裝打扮，一個個身形幹練、神情沉著冷靜，有兩個端著長槍，三四人雙手各拎盒子炮，還有兩人手上是一種不長不短的槍，謝宇鉦一下子就認出那是德製MP18，時人稱之為花機關。

  “大東家。估計已被甕住了！”大疤劉目光落在對麵岸壁，沒有回頭，耳朵卻伸長向著隘口方向。好一會兒了，山棗沒有回轉，前頭也沒傳來它的吠叫。他很想打一聲呼哨呼喚山棗，但想了想，還是什麽都沒有做。

  “甕住了？”眼鏡看看隘口外的盆地，又看看深澗對岸。他的聲音雖然依舊平穩，卻也暗透一絲焦急和懊惱。情況有些不妙，看樣子對方在這擺了個口袋陣，前方盆地是口袋，這裏是口袋口。馬幫隻要進入前方盆地，這袋口立即就會紮緊。

  大疤劉不愧是聞名羅霄山的馬幫客，馬幫在進入口袋之前及時停下了。可眼下天色已晚，腳下深澗，頭頂一線天，後麵來路是數十裏長峽，遠道而來精疲力盡的馬幫，實際上已陷入了絕地。

  “四哥，對麵沒人呀！”鷹鉤鼻屈著身子，撇嘴說道。

  “別冒頭！”眼鏡說著，一擺手，“那卷芒花後麵！“話音未落，一塊石頭從他身後小夥手中呼的飛出，朝對岸刺斜裏的一叢紫紅色花擲去。

  那石頭拳頭大小，夾著風聲，去勢頗急。說時遲，這時快，隻聽對岸啾的一聲槍響，那飛到峽穀中間的石頭倏然迸裂，碎成好幾塊，兩塊大點兒的直飛高空，三五塊小點兒的射入湍流。

  但是，這一槍響過，再無聲息。眾人麵麵相覷。

  “是水連珠，在那花前頭五六步地方！”年輕小夥附在眼鏡耳邊說。這時，大疤劉忽然哈哈一笑，高聲道：“擺甕的是哪位掌盤？在下大疤劉，長年走這條道，今日山水相逢，掌盤的抬抬手，賞兄弟一口飯吃，回頭定有厚禮奉上！”