眾人聞聲一看，隻見黑壓壓的人群裏，一先一後，站起兩個人來。

  一男一女。

  男的是瘦骨嶙峋的牛二，女的是俏麗村姑梨花。

  見此情形，人群中不少人心道：這牛二，有事沒事，總愛往劉寡婦家鑽，惹了不少風言風語。

  要擱平時，今兒他這做派，鐵定又得遭眾人白眼，甚至會挨村老訓斥。但在眼前這骨節眼上，他敢挺身而出，倒也算是個爺們了。

  隻是，這山貨整個人攏共也就幾兩重，一副骨架子倒像個紙糊燈籠，這一衝過去，能捱得過劉大蟲他們三拳兩腳麽？

  人們的目光又不由自主地落在梨花那俊俏的芙蓉麵上，她仍是平日裏那副怯生生的樣子，此時出於義憤，挺身而出，使得窈窕的身姿倒帶了幾分英氣。

  此時，隻見她臉上掛著嗔怒，扭頭直瞪，目光落在腳邊跪立著的一人麵上。

  眾人不用看都知道，在她身邊跪立的那個後生，就是村裏出了名的悶棍－－柱子。

  梨花等了一等，見那柱子不但久久沒有動靜，反而將腦袋垂得更低了，氣得她柳眉倒豎，狠狠一跺腳，扭身出了人群。

  人群外麵，骨瘦如柴的牛二也一直戰戰兢兢，此時見她疾步走出，他蒼白的臉上才顯出幾分人色，梨花沒有看他，隻是將垂在胸前的兩條麻花辮子往頸後一甩，狠狠瞪視了他一眼，叱道：“還等什麽，走啊。”

  臉色蒼白地牛二重重一點頭，一抖手裏的繩索，帶頭就跑了起來。

  兩個身影，一個骨瘦如柴，一個苗條纖弱，疾速奔過跪著的滿村人麵前。

  王家貴的目光順著瞟了瞟遠處，見圳頭上劉家那夥凶神惡煞，仍餓虎撲食般將一個個婦女打倒，目光哆嗦一下，低下了頭，不敢再看。

  就在這時，他頭頂響起一聲斷喝：“站住，你們兩個，給我站住！”

  或許，那牛二對雙方的力量對比也心知肚明，隻見他剛衝出兩步，聽了這聲斷喝，就驀地止步回頭，急切地向謝宇鉦喊道：“特、特派員....快，快救人哪！”

  遠遠見了那幾個婦女被欺，謝宇鉦心裏更顯焦躁，見這牛二和梨花敢於挺身而出，忙大聲叫好：“好！好膽氣！你倆個，叫什麽？願不願意參加護圳隊？大聲回答我。”

  “特、特派員，我叫牛二。”“俺叫梨花。”牛二頻頻扭頭看向圳頭方向，淒聲喊道，“救、救人哪，特……”

  他的話未說完，直接被謝宇鉦打斷：“好。牛二哥，梨花姑娘，咱們護圳隊收下你們了。你們倆是第一個報名的，為了表彰你們，我宣布，額外獎給你們五畝地。”

  聽了這話，地麵的人群嗡的一聲，一下全都直起身來，議論紛紛。

  “鄉親們哪，這護圳隊，不招酒囊飯袋。首要的就是敢打，也就是說膽氣第一，沒有膽氣，你就能掀翻牛牯，那我也是不要的。”

  他這話這一出，盡管眼下情勢緊急，但地下的人堆還是發出一陣哄笑，人們紛紛看向那悶棍柱子。

  這柱子天生力大無窮，偏生膽小如鼠。這時，眾目睽睽，嘻笑聲中，柱子的臉騰地紅了，連忙伏低身子，想躲到眾人背後去。

  這柱子剛才抱起石頭的雄姿，早落入謝宇鉦眼裏，此時用人之際，這樣的力士謝宇鉦哪肯放過……不由分說，大度地一揮手：

  “梨花姑娘都站出來啦，你還不趕緊過來？”

  那柱子忸忸捏捏地站了起身也不說話，隻紅著臉重重地點了點頭，然後就像個大姑娘似的，偷偷瞟了眼梨花，又垂下頭去。

  這時，圳頭上的形勢更顯混亂，謝宇鉦心下焦躁，差點兒要罵出聲來，但又怕嚇著他。眼下無人可用，能逮著一個是一個。隻好假裝從容地向他招招手，溫言道：

  “你過來，跟梨花姑娘站在一起，我們一起過去救人！牛二，梨花，你們仨個，先給我站著，沒我的命令，誰也不準上前。”

  柱子又看了那梨花一眼，才挪動腳步，忸忸捏捏地向外走來。

  心急如焚的謝宇鉦看不得他這模樣，強自按捺下要打人的衝動，轉向麵前人群，目光死死鎖住人群中的青壯：

  “你們還等什麽？你，你，還有你.......趕緊給我起來！”

  一些小夥子們受逼不過，終於猶猶豫豫、歪歪斜斜地站了起來。幾個保甲隊的你看看我，我看看你，最後目光都一致看向跪在謝宇鉦麵前的王家貴。

  王家貴見謝宇鉦連打帶削，倒也有十來個人響應，心想這特派員倒是好手段，沒費一糧一餉，就把這械鬥的隊伍拉起來了。隻是，眼前這特派員手無寸鐵，又帶著這些老實巴交的後生，能幹得過真槍實彈的劉家表少爺麽？想到這兒，他的腦袋伏得更低了。

  “王保長！”

  就在這時，他耳邊陡然響起一道厲喝，震耳欲聾。

  王家貴吃了一嚇，啊的叫了一聲，抬頭就見那尊高高在上、俯視眾生的神祇，一改剛才的和顏悅色，一下子變得金剛怒目，神威凜凜。

  他後背一個激淩，連忙小聲求情：

  “啊，特派員，你別喊、別喊我呀，我王家貴雖然掛了個保長的號，但在那劉家麵前，就是一螻蟻，連個屁都算不上！我我害怕呀.......”

  “害怕？”

  謝宇鉦見圳頭上那兩家丁離那少婦越來越近，心下不由大急。回頭見匍匐在自己麵前的王家貴一樣畏畏縮縮的樣兒，心裏更是厭惡：“國家任你為保長，村人供養你們保甲隊，是讓你們保境安民，不是讓你們在關鍵時刻來害怕的。你既然能力有限，勝任不了保長之職，那就把槍交出來，退位讓賢。”

  “啊？”

  這南京國府來的官員，都這麽盛氣淩人、蠻不講理麽？

  王家貴此時對謝宇鉦的身份已經深信不疑，他仰麵望著這尊自己親自拜上神壇的神祇，徹徹底底地懵了。

  他心裏極為不忿，哼，你雖是特派員，但剛遭了匪，落架的鳳凰不如雞。要不是遇上本保長，你能這麽呼風喚雨麽？真是白眼狼呀。

  過了一會兒，見謝宇鉦傲然地睥睨自己腰間，他霍然驚覺過來，下意識地捂住腰間那把精美的手銃。

  “拿來罷！”謝宇鉦不再遮遮掩掩，直指王家貴腰間那把擼子。

  “這、這......”王家貴豈甘就範，可又不敢明著拒絕。

  一陣吱吱吱唔唔，他想說自己的保長之位，可是花了兩畝地得來的，特派員可不能說撤就撤了......但是，這地兒眾目睽睽，這話哪裏說得出口？他又想說，這短銃是他自己花了十塊大洋，從一個退休官員那兒買的，是他私人的槍，特派員無權收繳。

  王家貴想什麽，謝宇鉦無暇多思。

  他終於知道了自己的鼓動能力有多菜。他也終於知道，在短時間內，要把眼前這群綿羊變成獅子，那是自己目前不可能完成的任務。

  是的，不是每個人都能振臂一呼，就應者如雲。

  他決定做點自己能力範圍內的事。

  於是，他不等王家貴再次開口，整個人迅速迫上前去，不由分說，揚起一腳，就朝他麵門踢去。

  眼見飛揚跋扈的特派員起腳踢來，王家貴意外之餘，不由大驚，好在來腳速度不快，還來得及躲開。

  誰知那特派員意不在此，見他鬆開了捂腰的手，特派員一腳就挑向他腰間。

  王家貴大驚失色，連忙伸手去護，但那把擼子已脫離腰帶，飛了起來。

  一擊得手，謝宇鉦伸手一把抄過。

  王家貴向來作威作福慣了，要擱平日，早掀桌子發作了，可今天不知怎麽地，麵對盛氣淩人的謝宇鉦，滿腔怒火都硬生生地憋住，直憋得醬色的老臉發黑。

  此時，他居然還稍稍長起身，佝僂著兩手，少肉的臉上擠出幾絲笑容，比哭還難看，向高高在上的謝宇鉦磕磕巴巴地說：

  “特、特派員明鑒，這村裏幹保長和保甲隊，上頭是不發槍的.....嘿嘿，組建保甲隊時沒武器，我隻好用了十塊大洋，換來了這把手銃。保甲隊那幾杆火銃，也是我和陳老爺湊錢打造的。”

  王家貴眼見保長的位子隻怕是保不住了，於是他就想退而求其次，保住這支短銃。

  時間急迫，謝宇鉦為了提升士氣，正想模仿模仿西部片裏的牛仔裝個逼，將造型粗獷的手銃甩得呼呼生風，但這手銃長近兩尺、重約五六斤，十分沉重，自己好久沒摸過槍了，又哪裏能甩得很溜？此時聽了這話，順勢倏地收住，目光嚴厲地盯著王家貴，喝斥道：

  “王家貴，你作為本村保長兼保甲隊長，閑時魚肉村裏，急時不能抵禦外侮，你說，該當何罪呀？”謝宇鉦晃了晃手中的手銃，銃口有意無意地總指著他。

  見謝宇鉦眼裏隱隱透著殺機，王家貴心裏驀地大駭：這欽差出巡，果真像戲文裏唱的一般無二啊。官職不論你大小，也不管你是哪個，說革職就革職，說殺頭就殺頭……

  可我……可憐我平日雖也敲敲竹杠，抓抓壯丁，乘沒人時揩揩大姑娘小媳婦的油，但也沒幹太出格的事兒呀～

  ……難道，是跟村東那啞巴的事發了？可我事後也給了兩塊大洋，她愛跳崖，關我什麽事？那可是兩塊大洋。要知道，就擱湯湖圩上，都不用這個價碼呢。

  又難道……就因為我今天不肯出這個頭，這特派員就要拿我殺雞儆猴麽？天哪，這、這可是草菅人命哪，這世道，還有天理麽？

  王家貴心下大急，求援的目光不自禁地向左右望去。周圍眾人紛紛避開他的目光，就連平日裏對他唯唯諾諾的保甲隊員們，也都齊刷刷低下頭，格外認真地研究起腳上的純植物纖維的鞋子來。

  王家貴正倉皇無措間，謝宇鉦卻不再理睬他，轉過臉去。

  謝宇鉦瞄了瞄跟在身邊的十餘個青年，見他們雖然迫於形勢站了出來，但一個個像霜打的茄子一樣，焉頭焉腦的，跟正在行凶的那夥凶神惡煞形成鮮明的對比。饒是他平時心誌堅定，此刻又怒氣勃發，然而他心裏還是一下子變得撥涼撥涼。

  陽光明媚。盛夏的天瓦藍瓦藍的，東一朵、西一朵的白雲蓬蓬鬆鬆，好像孩提時喜歡的棉花糖。周圍圍了黑壓壓地不下數百人。可謝宇鉦覺得自己平生從未像今天這樣孤獨。

  但一瞬間，他就控製住了心緒，臉上剛浮現出的幾絲失望之色，也倏地消失不見。隻見他哈哈長笑一聲，躬身向滿地男女老幼，兩手連連虛托：“鄉親們哪，都起來吧。我們一起找那表少爺論理去。”

  村民們跪了這許久，早就腿腳發麻，此時如蒙大赦，紛紛爬起。

  就在這時，謝宇鉦的眼角餘光裏，圳頭上那兩個家丁很快就追上了那個劉寡婦，一人探手攥上她的麻花辮，猛力一拽，將她摔落在圳溝邊。

  這劉寡婦麵貌姣好、皮膚白皙，這一下摔得不輕，但她很快便爬起身來，邁腿就要向這個方向逃來。但她的辮子仍被那個家丁攥著，那家丁大力一牽，她又不由自主地退了回去。

  那兩家丁趁勢上前，一把摟住，嘻嘻哈哈，上下其手。

  劉寡婦尖叫著拚命掙紮，可雙手難敵四爪，很快她就顧此失彼，被扯得衣衫淩亂，衣襟扣子都脫落幾個。她連忙放棄與敵人的撕打，拚命地護住自身。

  那兩個家丁更顯興奮，隻見他們不顧劉寡婦掙紮喊叫，一麵加大了撕扯力度，一麵獰笑著評頭論足。

  “劉、劉嫂子.......“牛二見狀，像點著了火的衝天炮一樣，狂呼著射了過去。

  謝宇鉦飛快睥了眼跟在自己身邊的綿羊們，感到實在勝算不大，但這時也顧不得這麽多了，將手一揮：

  “是爺們的就跟我衝呀，抓一個搗亂的，獎四畝地，抓住兩個，獎十畝。”