打發興安後，故宮倫直奔坤寧宮尋找金竹舟。

  “舟舟，苗王被抓了！”

  金竹舟本在剁餡準備給孩子們做扁食，聞聲立馬緊張起來“為何？誰抓的？”

  “興安。”故宮倫簡要複述了老太監的調查結果，反問舟舟“到底苗王跟岷王什麽關係？”

  舟舟努力回憶，搖頭說“不清楚，至少在舟舟離開前，苗王從未提過岷王。”

  “那你哥呢？他會清楚嗎？”

  “我問問。”金竹舟離開後廚，快步回到下人房前的小院子，靠近牆角的小金竹，輕握竹竿，竹節間的青絲瞬間重新排列。若非親眼所見，一般人實難發現這種變化，畢竟在常人眼裏，竹節間的紋路本來就雜亂無序。

  青絲排列不時變換，舟舟似與哥哥溝通了很久，表情也越發凝重。待她放手，故宮倫連忙追問“如何？”

  舟舟還是搖頭“我哥說苗王已經很久沒去找過他了。而且……他最後一次見他時，苗王已病入膏肓，可能熬不過這個夏天。”

  “這就更奇怪了，將死之人突然跟謀反的攪到一起，不造反，卻殺了證人，是想隱瞞什麽嗎？”

  啪！瓷器落地的脆響。

  舟舟與故宮倫同時循聲望去，發現頭上仍舊纏著紗布的唐菀蓁不知何時立在了院子裏。

  唐菀蓁連忙埋頭，滿地蹲著撿瓷片，還主動道歉“對不起，莞蓁想把喝完的藥罐子送回去，沒想到出門便撞見陛下，一時冒失，望陛下恕罪。”

  金竹舟沒有當麵揭穿她的身份，反而幫忙撿瓷片，順便湊近她私語“要幫你求情嗎？”

  唐莞蓁迅速搖頭。

  舟舟會意，轉身平靜地對故宮倫說“王上，竹葉已經取到，可以回去繼續給皇後主子煎藥了。”

  “好。”故宮倫默契地往回走，離開前叮囑莞蓁“好好養傷，一切等傷好再說。”

  傷好再說？說什麽？莞蓁心底自嘲，她默默回到房間，對著銅鏡拆開了麵紗，滿目傷疤。

  曾幾何時，她認定憑借自己的美貌，隻動點腦筋，多點耐心，總能降服那個男人的心。

  可如今容貌毀了，再想攻心難上加難，而父親又時日無多……

  “造反……證人……沒時間了嗎……”唐莞蓁喃喃自語，起身在屋內來回踱步，最終下定決心。她將計劃寫在紙上，封入拇指大小的蠟丸裏，然後投入排水渠中，她知道宮外自有人接應。她需要做的就是等待，等待那人的回應。

  入夜後，她一遍遍遙望天空，希望能盡早看到行動的暗號。

  可惜等到三更梆響，什麽也沒等到。

  她心煩睡不著，出門卻碰上金竹舟恰好忙完，與她在小院中再次相遇。

  “這麽晚了，你要去哪兒？”

  “悶壞了，出去走走。”

  “八公主！”金竹舟展臂攔下唐莞蓁“苗王病入膏肓，還被捕入京，隨時可能被扣上謀逆的大罪，你是他最疼愛的小女兒，真的見死不救嗎？”

  唐莞蓁撞開她的手“從他把我趕出家門的那刻起，他的生死就與我無關了。”

  舟舟挽臂苦勸“如果苗王定罪，你如何獨善其身？”

  “你不說，我不說，這裏誰會知道我是‘八公主’？”唐莞蓁怒瞪。

  “我……”

  。