金英到底是老人，後宮套路早就司空見慣，他沒有半句爭辯，也不管孩子哭鬧，隻是重新跪下，叩首道：“答應貴妃的事情臣一定辦到。”

  杭氏秋勾唇，彎腰抱起孩子，撥開錦布，惋惜地說：“可憐啊，腫了好大一個包。來人，快傳太醫！”

  “老奴親自去請，娘娘放心。”

  “再讓本宮失望，下次送你的可就不止一個包了。”

  “臣明白，臣告退。”

  金英退出了端凝殿，轉身便瞧見燈火通明的乾清宮，想到自己不被新任天子信任，心中的怨恨又添一分。“去，讓坤寧宮的小東西也摔一摔。”

  聽令的小太監知道廠公心情欠佳，二話不說低頭就走。

  夜色如濃稠的墨硯，襯得紫禁城更加陰暗。

  某人的臉也陰著，因為有人逼他披上了唐莞蓁前夜脫下的外衫。

  故宮倫滿臉不樂意地說：“你這什麽癖好？男扮女裝有意思嗎？”

  “有趣。”

  故宮倫氣得鼻孔放粗，撇嘴怒罵：“變態！”

  “掌嘴。”

  “要殺要剮來個痛快！”故宮倫生氣地扯了女人衣服，據理力爭：“我叫唐莞蓁來乾清宮是不對，可你叫她監視我也不對吧？不是說好了用人不疑嘛？”

  朱祁鈺冷眼相望，一言不發。

  “別這麽瞪著我，瘮得慌！這事翻篇了行不行？我還有更重要的事情要和你商量。”

  朱祁鈺埋頭，一邊翻折子，一邊說：“還有什麽事比朕交代你查清蒙古那兩份來信更重要？你數落東廠那些罪名，可查出什麽證據了？”

  “等鎖南回來，證據自然就有了。”

  “你又派他去草原了？”

  “反正他跟瓦剌人熟，不用白不用，再說了，他留在京城無非就想著怎麽勾搭你嫂子，豈不給你添堵？”

  “你這人怎麽說話總讓朕覺得欠你一聲謝謝？”

  “難道不是嗎？我連你什麽時候會死都告訴你了，是你自己無動於衷，坐以待斃！”

  “你豈知朕無動於衷？”

  “那你倒是說說打算怎麽處置你哥？”

  “你不是總嫌朕摳門，難道就不好奇省下來的錢財都去哪裏了嗎？”

  故宮倫不屑地撇嘴猜道：“支援打仗唄。”

  “那也用不了那麽多。戰耗頂多五成。”

  “救濟災民？撫恤舊臣？重鑄城池？”

  “十之有二。”

  “還有三成去哪裏了？”

  “囤著時刻準備擴建南京皇宮，”朱祁鈺壓低嗓門，一本正經地補充：“隻要他答應去。朕就敢蓋一個比紫禁城更舒適的宮殿增給他。”

  “南京是大明的留都，聽說都是舊臣養老的地方，你就不怕你哥夥同舊臣起兵造反嗎？”

  “順則昌，逆則平，北京城是朕守下來的，再守一次，又何妨？”

  故宮倫看著那人自信的微笑，仿佛又回到他為他詮釋“景泰年號”的瞬間。“若你倆打起來，老百姓還有好日子過嗎？你那國泰民安，宜生宜死的理想又如何實現？”

  “所以朕決定留兩個人在身邊，防患於未來。”

  故宮倫換位思考，若是自己決定走這部棋，會留下什麽後手。很快，他有了答案：“留太子？還有……孫太後？”

  “慢慢猜，反正距離答案揭曉還有段時間。”朱祁鈺結束了袒露模式，笑著提醒故宮倫：“東廠殺掉那孩子隻是第一步，你再不努力，恐怕會輸得很慘……”