零界的酒店的格局，是和別處不同的：都是當街一個曲尺形的大櫃台，櫃裏麵預備著熱水，可以隨時溫酒。做工的人，傍午傍晚散了工，每每花四個上品靈石，買一碗靈酒，——這是二十多萬年前的事，現在每碗要漲到十個上品靈石，——靠櫃外站著，熱熱的喝了休息；倘肯多花一個上品靈石，便可以買一碟鹽煮靈筍，或者一碟二豆，做下酒物了，如果出到十幾個上品靈石，那就能買一樣葷菜——爆炒二豆，但這些零界的這些人，多是短衣幫，大抵沒有這樣闊綽。隻有穿長衫的，才踱進店麵隔壁的房子裏，要酒要菜，慢慢地坐喝。

  林青從十二歲起，便在鎮口的零界酒店裏當夥計，掌櫃說，林青樣子太傻，怕侍候不了長衫主顧，就在外麵做點事罷。外麵的短衣主顧，雖然容易說話，但嘮嘮叨叨纏夾不清的也很不少。他們往往要親眼看著靈酒從壇子裏舀出，看過壺子底裏有水沒有，又親看將壺子放在熱水裏，然後放心：在這嚴重監督下，羼水也很為難。所以過了幾天，掌櫃又說林青幹不了這事。幸虧薦頭的情麵大，辭退不得，便改為專管溫酒的一種無聊職務了。

  林青從此便整天的站在櫃台裏，專管自己的職務。雖然沒有什麽失職，但總覺得有些單調，有些無聊。掌櫃是一副凶臉孔，主顧也沒有好聲氣，教人活潑不得；隻有一個人到店的時候到店，才可以笑幾聲，所以林青至今還記得。

  他是站著喝酒而穿長衫的唯一的人。他身材不是很高大；麵容俊朗，嘴角時常夾些傷痕；臉上修整的很得當，沒有胡渣。他穿的雖然是長衫，可是又髒又破，似乎十多年沒有補，也沒有洗。他對人說話，總是滿口戰靈界者吾也，叫人半懂不懂的。他沒有名字，不過因為他整日說著戰零界滅零界之類的話，所以大家都稱呼他為——滅。

  滅一到店，所有喝酒的人便都看著他笑，有的叫道，“滅，你臉上又添上新傷疤了！”滅不回答，對櫃裏說，“溫兩碗酒，要一碟二豆。”便排出九個上品靈石。他們又故意的高聲嚷道，“滅，你一定又偷了你老婆的的東西了！”滅睜大眼睛說，“你怎麽這樣憑空汙人清白……”“什麽清白？我前天親眼見你偷了你老婆的靈石，被吊著打。”滅便漲紅了臉，額上的青筋條條綻出，爭辯道，“拿老婆的靈石不能算偷……拿靈石！……自家人的事，能算偷麽？”接連便是難懂的話，比如什麽“老子戰零界”，又比如什麽“從沒虛過”之類，引得眾人都哄笑起來：店內外充滿了快活的空氣。

  聽人家背地裏談論，滅原來也是從零界誕生的，但卻不滿零界的製度，想要打破零界的規則；於是天天嚷嚷著大戰零界，導致很窮，整天靠拿老婆的靈石度日。

  但滅在林青打工的那家店裏，品行卻比別人都好，就是從不拖欠；雖然間或沒有現錢，暫時記在粉板上，但不出一月，定然還清，從粉板上拭去了滅的名字。

  滅喝過半碗酒，漲紅的臉色漸漸複了原，旁人便又問道，“滅，你當真要戰零界？”滅看著問他的人，顯出不屑置辯的神氣。他們便接著說道，“你連半個仙帝的修為沒有怎麽戰零界？”滅立刻顯出頹唐不安模樣，臉上籠上了一層灰色，嘴裏說些話；這回可是全是戰零界者乎吾也之類，一些都不懂了。在這時候，眾人也都哄笑起來：店內外充滿了快活的空氣。

  在這些時候，林青可以附和著笑，掌櫃是決不責備的。而且掌櫃見了滅，也每每這樣問他，引人發笑。滅自己知道不能和他們談天，便隻好向林青說話。有一回滅對林青說道，“你想過戰零界麽？”林青略略點一點頭。他說，“想過了，……我便考你一考。戰零界有幾個步驟？”林青想，傻逼一樣的人，也配考我麽？便回過臉去，不再理會。滅等了許久，很懇切的說道，“不敢說罷？……我教給你，記著！這些步驟應該記著。將來戰零界的時候，一定要用。”林青暗想我和你這個傻逼的等級還很遠呢，林青覺得又好笑，又不耐煩，懶懶的答他道，“誰要你教，不就是手裏拿著大寶劍，大喊一聲零界，老子要滅了你嗎？”滅顯出極高興的樣子，將兩個手指敲著櫃台，點頭說，“對呀對呀！……戰零界有四種叫法，你知道麽？”林青愈不耐煩了，努著嘴走遠。滅剛用指甲蘸了酒，想在櫃上寫字，見林青毫不熱心，便又歎一口氣，顯出極惋惜的樣子。

  有一天，大約是三伏天之後，掌櫃正在慢慢的結賬，取下粉板，忽然說，“滅長久沒有來了。還欠十九個上品靈石呢！”林青才也覺得滅的確長久沒有來了。一個喝酒的人說道，“他怎麽會來？……他打折了腿了。”掌櫃說，“哦！”“他總仍舊是偷。這一回，是自己發昏，竟偷拿他老婆的內衣去了，想要賣了，他老婆肯嗎？”“後來怎麽樣？”“怎麽樣？先跪搓衣板，後來是打，打了大半夜，再打折了腿。”“後來呢？”“後來打折了腿了。”“打折了怎樣呢？”“怎樣？……誰曉得？許是死了。”掌櫃也不再問，仍然慢慢的算他的賬。

  三伏天過後，秋風是一天涼比一天，看看將近初冬；林青整天的靠著火，也須穿上棉襖了。一天的下半天，沒有一個顧客，林青正合了眼坐著。忽然間聽得一個聲音，“溫一碗酒。”這聲音雖然極低，卻很耳熟。看時又全沒有人。站起來向外一望，那滅便在櫃台下對了門檻坐著。他臉上黑而且瘦，已經不成樣子；穿一件破夾襖，盤著兩腿，下麵墊一個蒲包，用草繩在肩上掛住；見了林青，又說道，“溫一碗酒。”掌櫃也伸出頭去，一麵說，“滅麽？你還欠十九個上品靈石呢！”滅很頹唐的仰麵答道，“這……下回還清罷。這一回是現錢，酒要好。”掌櫃仍然同平常一樣，笑著對滅說，“滅，你又偷了東西了！”但滅這回卻不十分分辯，單說了一句“不要取笑！”“取笑？要是不偷，怎麽會打斷腿？”滅低聲說道，“跌斷，跌，跌……”他的眼色，很像懇求掌櫃，不要再提。此時已經聚集了幾個人，便和掌櫃都笑了。林青溫了酒，端出去，放在門檻上。滅從破衣袋裏摸出四個上品靈石，放在林青手裏，見滅滿手是泥，原來滅便用這手走來的。不一會，滅喝完酒，便又在旁人的說笑聲中，坐著用這手慢慢走去了。

  自此以後，林青又長久沒有看見滅。到了年關，掌櫃取下粉板說，“滅還欠十九個上品靈石呢！”到第二年的端午，又說“滅還欠十九個上品靈石呢！”到冬天可是沒有說，再到年關也沒有看見他。

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  林青到現在終於沒有見——大約滅的確死了。