寒風凜冽，臨時測定風向的旗子獵獵作響，登錄器的垂直引擎緩緩轉動，散發著隨時熄滅的高溫。

  許言看著那麵脆弱的紅旗，眉頭緊鎖。

  聯邦艦船無論民用軍用，出行時都會隨身戴上一麵旗子，儀器總有故障的時候，最原始的方法往往最有效。

  但一個小時過去了，旗子的波動似乎劇烈了一些，這意味著距離未知的極端天氣又近了一些。

  “咳咳咳！”

  “艦長？”攙扶許言的船員擔心地看了過來。

  “沒事。”

  船員點了點頭，手上的力氣大了些許，生怕這位老艦長出現什麽變故。

  頭頂的紅色行星近在咫尺，幾乎伸手可觸，讓這位年輕的船員不由得胸悶起來，像是天空沉壓了下來。

  而冰晶層下密密麻麻的屍體，更是讓他一時覺得惡心，現在才止住嘔吐的衝動。

  一旁的許言感受到肩膀的力氣，不由多看了旁邊這位年輕人一眼。

  如果沒記錯的話，他是年紀最小的船員，登艦不過一年，這是他第一次穿過星門進行遠航，冰晶層下的景象太過駭人，那些經驗豐富的船員都在保持沉默，更不要說新人了。

  但他能這麽快恢複鎮定，確實讓許言有些另眼相待。

  “如果我現在經曆的事情，是喬治艦長曾經經過的，不知道我隨意改變進程，會不會出什麽差錯？”許言心裏想著。

  自從登艦開始，他從未主動改變過什麽，一直在按照指令行事，順應事情的發展。

  “艦長？”攙扶許言的年輕人突然開口，似乎覺得自己聲音有些小，輕輕拍了拍宇航服的耳部。

  “聽的清，風還不是很大。”許言難得用溫和的口氣回答。

  “艦長，您的身體？”

  “沒事，不用擔心。”

  年輕人點了點頭，猶豫一下，開口問道：

  “艦長，如果可以，我是說如果這次任務結束，保密條例沒有涉及的話，我能不能將錄像截取成照片？”

  “留作紀念嗎？”許言笑嗬嗬地扭過頭。

  “唔……我在土衛六航天研究院進行學業的時候，最先選擇的是宇宙天體學，我的導師很嚴格，但他是個很好的老師。”

  “後來我的天賦不夠，隻好轉到航天信息門類。”年輕人抬頭望天，“我覺得這兩顆行星的樣子，很多文明也許從來沒有見過。”

  “這太神奇了，我覺得導師一定會喜歡，他是個研究狂。”

  “嗬嗬嗬……”許言忍不住低下頭，眼神幾度變化，“如果沒有涉及保密條例，你完全可以這麽做。”

  “但記得不要參加銀河攝影大賽，這大概率是你指揮長的參賽作品，小心他在你的土豆餅裏多放鹽。”

  年輕人笑了笑，沒有再開口，和老艦長交談，感覺心裏舒服了不少，這位老人好像也沒有傳言中的那麽苛刻。

  就在這時，通訊頻道中的喊聲打斷了二人：

  “艦長！有新發現！”

  許言被年輕人攙扶，頂著寒風，快步靠攏過去，人群分出縫隙，讓他看到了此時的景象。

  淡藍色的冰晶地麵被清理出兩米見方的區域，船員們使用特殊工具向下開挖，但隻挖了半米便戛然而止。

  半米以下雖然依舊晶瑩剔透，但不再是淡藍色，而是一種極致的透明。

  同時，那密密麻麻隻剩下骨骼的屍體，也愈發清晰。

  “艦長，經過檢測，淡藍色部分的確是冰，隻不過氫元素過多，才導致顏色變化。”

  “不過半米以下的透明狀晶體，卻無法識別屬於何種物質，我們的工具有限，沒辦法繼續挖下去。”

  “而且……”

  “我看到了。”許言出聲打斷，目光如炬。

  透明的晶體覆蓋大地，封住了無數的屍骸，但透過地上的大坑，沒有了冰晶的阻礙，能看到極深處隱約有一抹金屬造物的影子。

  “人造物……”他呢喃一句。

  圍在身旁的船員麵麵相覷，不知如何開口，這趟行程已經沒有運貨那麽簡單了，上層的指令到底是什麽，他們有心詢問，卻不敢詢問。

  這時，許言開啟通訊頻道，吩咐道：

  “指揮長，送一批金屬行星的探測工具下來，我記得船上有。”

  “另外，儲貨區的金屬貨箱……也送一個下來。”

  ……

  呼嘯的寒風夾雜的冰霜，將特製的金屬旗杆撫彎，許言等人不得不依靠腳下的裝置固定身形，降低重心，才勉強可以在外麵立足。

  迷蒙的冰霜遮天蔽日，第二艘登錄器送來了工具和金屬貨箱，搖搖晃晃地飛向已經看不見影子的星海號。

  “希望他們能安全回去，這天氣太惡劣了。”許言身旁的年輕人開口，忍住了詢問艦長他們到底要做什麽。

  很快，心中同樣疑惑的船員們展開工具，計算好角度，按照許言的吩咐開始繼續向下深探。

  與此同時，因為猛烈的大風超出預估，許言等人直接跟在勘探工具後麵，進入了一條斜向下的通道。

  嗡嗡聲即便隔著宇航服也能聽到，用於金屬行星勘探的機械工具仿若不可阻擋的戰車，肉眼可見的鑽向那抹人造物的影子。

  一行八人，四人在前方觀察操控機械，兩人在後麵托著一米長的安瓿瓶，墨綠色的粘稠液體讓他們心裏很不舒服。

  而在中間，則是那位年輕人，攙扶著步履蹣跚起來的許言，一步步走著。

  “咳咳咳！”

  許言臉色漲紅，肺部像是快要爆炸，嗓子被人撒了一把胡椒，不斷地咳嗽。

  他還是高估了喬治的身體，一位年邁的老人屬實無法適應如此惡劣的環境。

  腳步愈發艱難，許言抬手在通道晶璧上一抹，些許水晶碎屑沾染到了手指。

  “是那種水晶生命體？”他不由得猜測著。

  “嘔……”

  許言回過神，扭頭看向身邊，提醒道：

  “如果不適應，就不要左右亂看，盯著你前方同伴的背影，會好很多。”

  被封在水晶中的屍體太多，越是向深處前進，一些還掛著腐肉的屍骸也多了起來，有的因為擋在路上，被機械切斷，肌體的紋路直接暴露在空氣中。

  “人類？”提醒完年輕人，許言看到了遠處一具腿部保存完好的屍骸，其下肢構造與人類無異。

  時間一點點過去，眾人不知走了多久，隻聽咚的一聲，開路的機械停止了運轉，似乎撞到了什麽東西。

  與此同時，一道黑影擋住了所有人的視線，最前方的船員打開射燈，照出了一具小型飛行器的殘骸。

  “艦長？”

  許言點了點頭，沒有說話，也說不出話，肺部的動靜讓他呼吸都要小心翼翼。

  船員心領神會，上前將機械收起，重組為一輛推車大小，然後提著工具箱來到了那艘小型飛行器的旁邊。

  沒有猶豫，對於老艦長的信任讓船員手腳麻利，切割開了冰冷的金屬壁，一腳踹了進去，眾人魚貫而入。

  幾根金屬棒被固定到地上，向上一拉，便成了一根根燈柱，照亮了附近。

  “小心一點。”許言提醒道。

  同時，他在年輕人的攙扶下打量四周。

  這艘飛行器應該不大，最多隻有十人配置，應該屬於登錄器一樣的小型探查序列，但比星海號的登錄器要大一些，而眾人所在的地方，看樣子應該是頭部指揮室。

  “艦長，有發現！”

  許言聞聲而動，快步上前，來到了落滿灰塵的主控台。

  “艦長，這艘飛行器……是聯邦軍用序列。”船員難以置信的說道。

  “但似乎已經淘汰了一百三十餘年……”

  “艦長！”又一聲驚呼自頻道中傳出。

  許言等人聽出不對，立刻繞過破損的通道門，尋著坐標來到了一處類似會議室的房間。

  “這……”

  隻見房間之中，十具枯骨端坐在會議桌旁，仿佛上一刻還在侃侃而談。

  最靠近的船員手持燈棒，朝著主座的枯骨照去，露出了獨屬於聯邦軍的製服，肩章代表著主人的身份。

  這是一位中將！

  “艦長……”

  許言揮了揮手，他知道船員想問什麽，但他也無法回答這個問題。

  “這是什麽？”最靠近的船員突然說道。

  許言借著由頭上前，看到主座枯骨的頭骨上，在正中心的位置，有著一副奇怪的圖案。

  那是一把匕首，匕首下是各種雜亂的破損槍支，但匕首本身卻刻畫的栩栩如生，同時，周圍還有兩道並不閉合的圓環，組成了一副類似標致的圖案。

  “這是剛死不久便刻上去的。”最先發現的船員說道，他是一位生物領域研究者，“骨縫中有血跡殘留，這樣的環境屍體會腐爛，但血液的痕跡不會消失，似乎是金屬利器。”

  “這裏也有！”

  “這具也是！”

  一道道聲音響起，許言怔怔地看著那幅圖案，一時失神，腦海龐大的記憶中勾起一抹漣漪，一個詞匯率先浮現：

  “獵人。”

  “啊……”

  就在這時，一道驚呼自頻道中響起，眾人來到拐角向外看去，心底瞬間升起一股涼意。

  原本在外麵布置設施，看守燈柱的兩名船員，消失了。