聽到蘇言讓自己拿回銀子，喬德文這心裏，不禁就緊張了起來。

  這銀子孝敬了。

  這孫子我認了。

  這麵子也沒了。

  這尊嚴也賤了。

  還想讓我如何？

  說得好好的，如何就不收銀子了？

  不收銀子，那意思可不就是不管我們生死了？

  那如何使得？

  我不心疼那銀子了，還不行嗎？

  我隻想保住全家老小，僅此而已。

  求求你，我的爺，您就把銀子手下吧！

  喬德文一時之間，猜不透蘇言的意思，心裏不住地哀嚎起來，差點就抓狂起來。

  這銀子你們拿回去，拿去造船，給我造可以遠洋海運的大船，盡量多造些。”

  蘇言意氣風發地說道，仿佛已經能看到，將來龐大的遠洋船隊，楊帆出海的壯哉畫麵。

  這個……”喬德文又是一愣，張著嘴說不出話來。

  令他沒有想到的是，蘇言竟然是讓他把銀子拿回來，去給他造海船。

  幸好不是棄他們不顧，他們可不就是會下金蛋的母雞，哪有人會舍得？

  當然了，那攝政王舍得……

  哈哈，怎麽，老喬，你是不是被我的遠大抱負給嚇到了？”

  蘇言眼見喬德文像是驚訝地說不出話來，不由地哈哈一笑逗趣他。

  喬德文回過神來，神色頗為尷尬，今日被蘇言這小子唬得一愣一愣的，真是有失自己一直以來，臨危不亂的風采，於是不由地訕訕說道：

  少爺，我有一事，不知當講不當講。”

  老喬啊，以後就是一家人了，沒有什麽當講不當講的，有話盡管說，但說無妨，我是個講理的人，你不是不知道。”

  蘇言一邊說著，一邊拿起了桌子上那一疊厚厚的銀票，站起身來，走到喬德文麵前，把銀票放在了喬德文旁邊的小茶幾上。

  喬德文剛想要起身推辭，卻是被蘇言不容置疑的眼神製止，當然，還有蘇言放在他肩膀上的手，讓他起不來。

  要是他硬頂起來，就是頂撞少爺，對少爺的不恭敬了。

  讓你坐著，你不能站著，這是規矩，作為孫子的喬德文自然懂得。

  蘇言走回了自己的位置，端坐下來，捧起了茶盞準備喝口茶，卻是發現喬德文又愣神了。

  這老家夥，是不是得了老年癡呆症？

  適才不是說有事要說？

  如何就突然間發啥發呆了？

  於是蘇言放下了手中的茶盞，不得不提醒道：

  老喬，你適才不是說，有事要跟我說？”

  有事？什麽事？”

  喬德文正愣神體會，作為‘下人’應該有的覺悟。

  蘇言這一提醒，回過神來的喬德文一時之間，竟然忘了適才要說什麽。

  對於喬德文的一驚一乍的，蘇言不以為意。

  畢竟喬德文一大把年紀，昨晚又在監察府地牢，那個號稱‘人間地獄’的地方待了一晚。

  想來，不能稱之為睡一晚，那樣的地方，應該沒睡還能呼呼大睡。

  因此，喬德文一時之間，沒倒過‘時差’，再正常不過。

  適才，老喬你似乎不是很讚成，我讓你們造海船這件事。”蘇言不得不再次提醒說道。

  哦，少爺，是這樣的，前些年，看到鹽幫搞起了海運，我們商會自然是當仁不讓，同樣做起了海運生意，可結果……”

  經蘇言稍微一提醒，腦子有些稍微短路的喬德文，很快就想起了，自己適才想要說的是什麽。

  不過說道結果時，他卻欲言又止般頓住了，沒有繼續往下說。

  倒不是他有意賣個關子，而是他的‘下人’覺悟在作怪。

  通常來說，作為下人，在主子麵前，報喜不報憂。

  好消息使勁說，往大了說。

  至於壞消息，自然是能不說就不說，或者讓別人去說。

  死道友不死貧道，這是作為下人理應懂得的潛規則。

  沒有熟練掌握潛規則的下人，大多不是死得早，就是得不到主子的重用，隻能做些髒活累活苦活。

  喬德文自己，就是如此對待下人的。

  這時候他聰明地欲言又止，自然是怕，惹得正在興奮憧憬狀態中的蘇言，很不高興。

  主子不高興，後果很嚴重。

  喬德文依稀記得，有好幾個不長心的家丁，被他叫人打折了腿。

  一想到此，喬德文不禁兩手悄悄摸了摸自己兩條大腿。

  我老了，可經不起這般折騰。

  好在我聰明，說到結果時，適時止住了。

  那結果自然是不言而喻的，蘇言這小子如此聰明，理應能會意。

  此刻喬德文內心裏這點心思，蘇言當然不知道，對於東南船運商會的海運經曆，他是由衷地感興趣的，不禁饒有興趣地追問道：

  老喬，你們後來為何就不做海運了？”

  結果蘇言自然是知道的，東南船運商會並沒有把海運發展起來，不過他關心的不是結果，而是失敗的過程。

  畢竟失敗是成功他老母，多積累一些前人失敗的經曆，終不是什麽壞事。

  少爺，這個……”喬德文一臉的為難神色，吞吞吐吐地說不出話來。

  老喬，但說無妨，鹽幫都沒做成的事，你們做不成，可以理解，不丟人。”

  蘇言以為，喬德文之所以為難，是覺得失敗的經曆不光彩，太過丟人，沒好意思在自己這個新‘主子’麵前丟人現眼。

  作為下人，難就難在，主子讓你非說不可的時候，你不得不說。

  說是一棍子，不說也是一棍子，左右都是一棍子，喬德文隻好硬著頭皮娓娓道來。

  少爺，海運生意頗為暴利是不假，然而，那隻是表麵的，對我們生意人來說，實實在在到手的利潤才是利潤，這海運生意還有些外行人看不到的成本，大大削弱了我們到手的利潤。”

  喬德文一邊說著，一邊不時察言觀色，注意蘇言臉上的表情變化。

  發現蘇言一直是那副笑容可掬的模樣，隻是頷首示意自己接著往下說，喬德文這才繼續說道：

  明麵上的朝廷賦稅自是不必說，逢年過節給東南朝廷官員的孝敬，少爺也懂的，這是不可避免的。”

  海上風雲突變，運氣不好，碰上大風浪，損失慘重自是不必說，然而，少爺，這些還不是最大頭的成本。”

  喬德文說得這些，蘇言自然是懂的，朝廷官員們的盤剝雖重，他們卻也懂得殺雞取卵的典故。

  因此，壓垮喬德文他們海運生意的，應是另有其人，於是當下有所猜測問道：

  老喬，那大頭是海賊王吧？”

  聽到蘇言說出海賊王，喬德文心裏不由地一驚，他竟然也知道海賊王？

  海賊王稱霸海上，然而對於不熟悉海運的人來說，海賊王隻不過是個名不見經不傳的人物而已。

  不過轉念一想，蘇言有意海運生意，可能不是一天兩天的事，可能早已多方打探過情況，如此說來，他知道海賊王也就沒什麽奇怪了。

  少爺果然是無所不知無所不曉，竟然連海賊王都知道，沒錯，我們東南商會沒年給海賊王的供奉，占了我們成本的最大頭。”

  喬德文有著作為‘下人’的覺悟，不忘了時不時就見縫插針，拍一下蘇言這個‘主子’的馬屁。

  甭管馬屁它香不香，盡管拍就對了，就算拍在馬腿上，總好過沒拍。

  怎麽，海賊王竟然收供奉？”

  蘇言關注的當然不是喬德文的馬屁，讓他沒想到的，是海賊王竟然還收銀子。