第三撥客人是昨晚認識的幾個商會會長。

  會長們帶來的新年禮物自然不會寒磣。

  當然了，也不可能如喬德文與王國舅那般，出手就是驚天動地的豪禮。

  蘇言從幾位會長言談中表露的意思，明白他們這是來尋求合作的。

  剛剛接手了王國舅如此多的店鋪，用不了多久，自己的產業就會遍布荊都，蘇言自然是樂於與各位商會會長打好關係。

  蘇言與幾位回到了他在荊都的宅子裏。

  東南船運回來。

  “老喬，事情怎麽樣了？”

  看到喬德文回來，其中一個當家滿懷期待地問道。

  喬德文臉色很不好，沒有一絲的笑容，也不言語，坐下來等侍女奉茶後，拿起茶盞咕嚕咕嚕喝了一杯茶。

  看到喬德文如此，幾位當家的心裏，頓時就有一種不祥的預感。

  果然，隻見喬德文有氣無力般歎道：

  “世子殿下避而不見，你們那裏聯係得如何？”

  “甭提了，那右相平時沒少拿我們的好處，出了事就避而不見，讓我們在右相府幹等了一早上。”

  果真是世態炎涼啊！

  “鎮北王那裏什麽情況？”

  喬德文接著問道，他們在右相府無功而返，不出喬德文所料。

  “鎮北王那裏倒是見到了範貳先生，然而這老狐狸沒一句準話，說了等於沒說。”

  “這麽多年以來，鎮北王可是拿著我們兩成的收益，他就舍得眼看著我們去死？”

  “如今鎮北王獲得了自由貿易作為封地，需要壯士斷腕時，他可不在乎這兩成的收益。”

  在座的商會幾位當家的都是人精，哪裏還想不明白，他們被鎮北王當成了棄子。

  花費了無數錢財巴結的幾位權貴，在他們需要援手的時候，紛紛拋棄了他們。

  幾位當家的一想到此，無不愁眉苦臉地沉默不語。

  攝政王要拿東南船運商會開刀，沒有誰會站出來替他們求情，這是早有預料的。

  抱著一絲絲的希望，去求爺爺告奶奶的。

  明知道事情的結果會如此。

  然而證實沒人願意幫忙後，商會的幾位當家，仍然不免有些失落。

  如此看來，不求世子殿下他們雪中送炭，別在這時候落井下石，喬德文他們都應心存感激了。

  “老喬，那個蘇言怎麽說？”

  “那小子答應幫忙，隻不過……”喬德文欲言又止。

  讓喬德文沒有想到的是，蘇言竟然成了他們最後的希望。

  “老喬，都這時候了，就別賣關子了，隻不過什麽？”

  一聽還有希望，垂頭喪氣的幾位商會當家，頓時就打起了幾分精神。

  “蘇言那小子獅子大開口。”

  喬德文正解釋時，被人打斷了他的話，無所謂般說道：

  “隻要他幫忙擺平此事，破點財不算什麽，鎮北王，世子殿下那裏，不見得胃口就小。”

  “老王言之有理，現在不是心疼銀子的時候，此事過不去，我們就得全搭進去。”

  “老喬，那小子要多少銀子？”

  喬德文看了一眼幾位老夥計，歎息一聲，說道：

  “那小子要我們的船運商會。”

  “啪……”一聲，老王一巴掌啪在茶幾上，把茶盞裏的茶水震灑了出來。

  “豈有此理，欺人太甚，欺人太甚。”老王氣不打一處來，憤憤不平怒吼道。

  “我看他是被豬油蒙了心，想銀子想瘋了。”

  “這小子，也不怕撐死。”

  “趁火打劫，他憑什麽？”

  聽著幾位老夥計七嘴八舌地議論紛紛，喬德文默默品著茶，沒有吱聲。

  平時香醇的茶湯，此時喬德文品起來，就像白開水般索然無味。

  “老喬，此事你如何說？”

  喬德文作為會長，在商會裏占有很重的話語權。

  幾位當家停止了議論，看著喬德文，想聽一聽他是什麽態度。

  這麽多年以來，帶領著他們乘風破浪，一路披荊斬棘，他們早已把喬德文當成了主心骨。

  “那小子正在打造二十艘二十米的大船，用不了多久，勢必與我們分庭抗禮。”

  喬德文暫時並沒有表態，隻是把從蘇言那裏聽到的，說與他們聽。

  “嘶……”幾位當家的倒吸了口冷氣。

  這小子，還真是大手筆，一下子造二十艘大船。

  “那小子幫忙的條件，是與他合並成立船運公司，共同對抗鹽幫。”喬德文心裏一直猶豫著，拿不定主意。

  聽喬德文這麽一說，幾位當家沒有了適才的憤怒。

  因為他們意識到了事態的嚴重性。

  先不說昨晚的刺客事件。

  光是聽到蘇言這般大手筆涉及船運，可以想象，將來他們船運商會，不但要麵臨鹽幫的競爭，這蘇言同樣是不容小覷的對手。

  如能聯合起來共同對抗鹽幫，不失為一個理想的合作，隻是蘇言要他們商會‘歸順’於他，這一點讓他們無法接受。

  “老喬，你倒是表個態。”老王性子急，不耐地催促道。

  “老夥計們，稍安勿躁，越是如此危機時刻，我們更不能自亂了陣腳。”

  喬德文不愧是老江湖，這時候還能強製自己鎮定下來。

  話雖如此，並不是每一個人都能保持鎮定自若。

  “老喬，這都火燒眉毛了。”

  “諸位，這麽多年，我們經曆的風風雨雨還少嗎？”喬德文寬慰說道：

  “這次的事，可大可小，我們無需如此絕望。”

  “老喬說得沒錯，興許隻是我們草木皆兵，過於杞人憂天。”

  “這倒是，昨晚世子殿下傳來消息後，我派人盯著紅衣衛那邊，一直沒有動靜。”

  “今日攝政王忙著祭天的事，隻怕今日過後……”

  “老喬，為今之計，我們如何應對？”

  幾位，等著他拿主意。

  “等。”喬德文思索片刻後，無奈地吐出了一個字。

  “如何等？”

  “事到如今，我們隻能等，等攝政王那邊的動靜。”

  該想的辦法都想了，該求的人也求了。

  隻能靜觀其變，喬德文這也是無奈之舉。

  “如果攝政王真的……”

  “說不得，隻能從了那小子。”

  在座的，頓時就陷入了沉思。