迎賓樓，吳蘇城最大的酒樓。

  蘇言沒有預料到有如此多的賓客前來，原本隻打算在總店院子裏擺個三兩桌，現在隻好把賓客都請到了迎賓樓裏進行宴請。

  宴開十席，趙懷安憐香姑娘坐一桌，憐香姑娘拉著林婉清與如意坐一起，三人才認識半天就姐妹相稱，形影不離，今天蘇言為東家，也陪坐在趙懷安一桌。

  這一桌其他五位世家公子，蘇言也認識，隻是不太熟，甚至有一位是蘇言意想不到之人，赫然是李家的大公子，李子軒。

  與弟弟李子浩截然相反，李子軒長得一表人才，溫文儒雅，不到三十歲的年紀，已經官至戶部侍郎，可謂年輕有為，換成現代的說法就是標準的高富帥！

  按說李子軒的姑姑貴為國母，李家又是名門望族富可敵國，身為李家長子，官至戶部侍郎一點也不稀奇。

  然而李子軒的戶部侍郎並不靠他姑姑，或者李家的關係得來的，他是完全憑自己真本事，他可是榜眼出身。

  據說當年的殿試，李子軒本應是名至實歸的狀元郎，國主覺得欽點自己的內侄子為狀元不妥，為避嫌，李子軒隻能屈就榜眼。

  李子軒自從走上仕途，一路快速升遷至戶部侍郎，這其中有沒有國主與國母關照，這個外人不得而知，但是李子軒此人確是有真才實學的，這是得到朝廷百官公認的！

  酒過三巡，又有三位貌美如花的美女作伴，氣氛融洽，賓主盡歡，不曾想，趙懷安問了蘇言一個問題，全場賓客都停止了歡聲笑語，安靜下來聆聽。

  趙懷安問蘇言，“蘇家幾代人經營鹽，現在蘇公子的鹽鋪也是生意興隆，不知道蘇公子對於鹽茶開放經營怎麽看？”

  鹽茶開放經營在海鹽國是一個禁忌問題，十年前，國主讓太子領戶部尚書一職，意在讓太子曆練一番，這也是為以後繼位國主做準備。

  任職戶部尚書三年後，太子提出了鹽茶開放經營，所謂的開放經營，是指準許海鹽國以外的鹽茶商人進入海鹽國，繳納賦稅後，可以在海鹽國與諸國之間販賣鹽茶。

  朝廷中支持與反對者各成一派，爭論不休，這成了日後太子被貶軟禁的導火索。

  作為當時最大的鹽商，蘇言的父親，堅定地支持太子的鹽茶開放經營，因此在清算太子黨羽時受到牽連家破人亡。

  在蘇言看來，無非就是地方保護與引進外資的爭論，如果換成現代社會，這個問題不難回答。

  “回殿下，草民就是一個賣鹽的商人，議論朝政實在不妥！”蘇言的回答與眾人預料一樣地打馬虎眼。

  “你們蘇家可不是一般的商人，是國主聖旨特批的禦用商人，即便是沒有一官半職，卻也不是什麽草民！”趙懷安似乎很想知道蘇言的立場。

  趙懷安所說的禦用商人，其實就是朝廷實行鹽茶專賣在民間的總代理，鹽的禦用商人隻有蘇家與李家，而且是世襲的，隻要國主沒有收回禦用商人的身份，子孫是可以繼承這個身份的。

  這也是為何，蘇言可以開如此多的鹽鋪，而不受官府限製的原因，蘇言還專程去了趟鹽鐵司請教過司長，確定自己的禦用商人身份，這才有恃無恐地在鹽鐵管製嚴格的情況下，同時開了幾家鹽鋪。

  “殿下，在下才疏學淺，而且剛剛接手家業，很多事情還在學習當中，在座的李侍郎，在戶部任職分管鹽鐵茶賦稅，而且李家同為禦用商人，比在下更適合回答殿下的問題！”蘇言禍水東引，意在把李子軒拉下水，把水搞濁了，回避這個問題。

  李子軒一聽蘇言拉自己躺渾水，似乎也並不在意，“殿下這個問題，許多年前朝廷早有定論，無可非議，蘇公子即便是禦用商人身份，議論朝政也是不妥的！”

  李子軒如此說，不僅蘇言感到詫異，李子軒居然幫自己說話？

  就連趙懷安也很是不解，李子軒為何幫蘇言解圍，別人不知道，他卻是知道的，表哥李子軒對林婉清可是一見鍾情，難以忘懷，上次聽小道消息說林婉清有意退婚，很是開心了一段時間，這次跟自己前來，十有八九就是衝著林婉清來的。

  “李侍郎說的不無道理，不談國事，在商言商，蘇公子作為禦用商人，是否有打算把你的雪花鹽銷往諸國？”趙懷安換了個問題問道。

  “回殿下，我這小本買賣剛起步，暫時沒有銷往諸國的的計劃，短期內還是在我們海鹽國內做買賣。”蘇言如實告知自己的打算。

  “蘇公子這可不是小買賣，日進鬥金，就連本王都羨慕得想參上一份！”趙懷安似有所指地說。

  聽趙懷安如此說，在座者很是詫異，蘇家已經今非昔比，即便蘇言頂著一個禦用商人身份，浪子回頭做出了點成就，卻也不值得趙懷安如此看重拉攏。

  “殿下真會開玩笑，殿下可是未來的國主，怎會看得上我這小小鹽鋪！”蘇言怎會聽不出趙懷安拉攏之意。

  “我說你們這些大老爺們，吃個飯還談生意，可把我兩個貌美如花的妹妹都冷落了。”如意似乎有些不滿地說。

  “對對對，把憐香姑娘冷落了，是本王的不對，本王自罰一杯！”說完趙懷安對著憐香姑娘幹了一杯，然後與憐香姑娘交談起來。

  至此，宴會才恢複了熱絡的氣氛，對於趙懷安他們剛才的對話，在座者各有所思，表麵上卻又再次歡聲笑語起來。

  蘇言給了如意一個感激的眼神，盡管以前也是應酬頗多，蘇言卻一直習慣虛與委蛇的場合。

  “林姑娘，自從上次詩會一別，許久不見，姑娘可安好？”李子軒對著今天很沉默的林婉清問道。

  “多謝李侍郎掛懷，一切都挺好！”林婉清似乎不太願意搭理李子軒，稱他為侍郎，意在表明生分，與你不熟。

  李子軒剛要接著說，卻看見林婉清扭過頭去，與坐在她旁邊的蘇言低聲細語，好似兩口子說悄悄話。

  “上次你那首詩還有一半呢？”林婉清低聲問坐在旁邊的蘇言。

  “看在你今天來恭賀的份上，態度可以，我就告訴你，聽好了！”蘇言沒想到林婉清居然對那首詩念念不忘。

  林婉清沒好氣地瞪了一眼蘇言，似嬌似嗔。

  李子軒看在眼裏很不是滋味。

  “菩提本無樹，明鏡亦非台，

  佛性常清淨，何處有塵埃！

  心是菩提樹，身為明鏡台。

  明鏡本清淨，何處染塵埃！

  菩提本無樹，明鏡亦非台。

  本來無一物，何處惹塵埃！

  菩提隻向心覓，何勞向外求玄？

  聽說依此修行，西方隻在目前！”

  蘇言把完整的詩念給了林婉清。

  “此詩可有名字？”

  “菩提偈”

  “好詩，這詩是你作的？”

  “我說過了不是，你看我像個出家人嗎？”

  “你是個俗人！”

  “我哪裏俗了？”

  “貪財好賭，風流好色！”

  “可我一身正氣！”

  “……”