很晚，項羽才回到營帳安歇，虞姬見項羽麵色陰沉，越發小心伺候，為他脫盔解甲，輕聲細語問他為何氣惱。項羽說：“劉邦這個忘恩負義的小人，會合各路諸侯與我討戰，還四散揭帖毀謗孤王。”

  虞姬乘機勸道：“用兵之道，在於知己知彼，若以一時氣憤，草率出兵，恐怕劉邦漢兵勢眾，韓信用兵多詭詐，終非是大王之福啊!”

  “妃子之言，句句有理，孤若遲遲不敢出兵，豈不被天下諸侯取笑?”

  “大丈夫能屈能伸，何懼別人恥笑?再說李左車伶牙利齒，底細並未摸清，需要多加小心為是。”

  項羽攻心已定，連虞姬的苦口婆心也覺得煩躁囉嗦：“孤從起事征戰，從未打過敗仗。孤此番出兵，若不滅漢誓不回程。妃子不必多言，明日發兵，妃子隨孤同行!”

  虞姬怕惹惱項羽，不再多言，命人擺酒，伺候大王痛飲解憂。

  第二天，楚營號角聲鳴，旌旗招展，項羽登台，點齊各路兵馬，準備出戰。忽然天上烏雲翻滾，刮起一陣狂風，將纛旗旗杆哢啦啦攔腰折斷，項羽座下烏騅遍體抖戰，蹦跳咆哮。眾兵預感不祥，大驚失色，項羽愛將周蘭勸道：“旗折馬吼，於軍不利啊！”

  虞姬也勸：“今日出兵；望大王聽從勸諫，方能百戰百勝。”

  項羽鼻子裏哼了一聲，他與劉邦交手七十次征戰，從無敗績，今日，箭上弦，刀出鞘，出發在即，豈有退回之理?!

  在此關鍵，李左車又乘勢向霸王報告一個好消息：韓信好大喜功，聚攏來眾多兵將，卻不知拖累也太大了，眼看糧草接濟不上，他已命令一部分軍隊返回駐地，漢王劉邦也領著一部分人馬回了成皋，我們應乘此機會，加速行軍出擊漢軍。項羽聽此消息，進攻的決心更加堅定，立即帶領大軍快速向垓下進發。

  項羽大軍駐紮垓下後，心裏也不踏實，派人急速去打探劉邦、韓信的退兵戰況。探子回報說：韓信大營在九裏山東邊駐紮，各路軍營相連，兵多糧足，聲勢浩大，並無退兵之意。

  項羽急令尋找李左車，早已不見蹤影。李左車誘敵深人埋伏的使命已勝利完成，偷偷溜回漢軍大營複命。

  韓信眼見魚兒上鉤，他又安排劉邦與項羽親自對陣，第二天雙方交戰，項羽一見劉邦，格外動怒，破口大罵：“你這個毫無信義的小人，前者固陵之敗，免汝一死，五年之間，未與你交鋒，今日活該你撞到我的槍上，定讓你必死無疑。”

  劉邦聞言，毫不動怒，仍用言語刺激項羽；“孤與你鬥智不鬥勇，今日一戰，管教你全軍覆沒。”

  兩軍將士互相拚殺，劉邦佯敗，引誘項羽追殺出數裏以外，來封一座山口處，項伯恐怕有詐，提醒道：“大王且住，不要中了劉邦誘敵深入之計。”

  項羽恍然大悟，勒住烏騅，傳令退兵，大軍忽啦啦轉頭退走。山頭忽然有人高喊項羽的名字，正是奸細李左車：“大王請轉來，漢室當興，楚國當滅，大王已進入牢籠，何不趁此歸順，為臣李左車願為引薦之人。”

  項羽又見一個仇人，哇呀呀暴跳如雷，豈能罷休，轉身呐喊：“眾將官，給我追呀！”

  剛轉頭的楚軍又忽啦啦的再轉過頭來，不知死活的進入九裏山口，鑽進劉邦、韓信布置的十麵埋伏，漢軍得手，迅速圍攏楚軍。

  項羽憑著掌中槍左衝右突，殺退一批又一批，殺退一層又一層，十萬人馬怎敵得過三十萬人馬精心布置的包圍?萬分危急中楚將軍鍾離昧、周蘭冒死殺進重圍，護住項羽突圍出去，周蘭不幸陣亡。

  韓信布下的十麵埋伏獲得大勝，可惜項羽逃脫。

  大敗而歸的項羽，走進營帳，臉色鐵青，虞姬從沒見過丈夫打敗仗，心中十分難受。但她竭力克製情緒，安慰大王，從此他們決定堅決守住營地，不再出擊，隻待漢軍無糧自會退兵。可是他們決沒有料到，楚軍的糧庫早巳被漢軍燒毀，連糧道都被截斷，三軍沒有糧草，軍心動搖，怨聲載道。

  有的說：“大王隻會喝酒發火!”

  有的說：“大王忠奸不分，隻會上當受騙!”

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  有的硬要拚殺出去，總比呆在這兒等死強，

  項羽此刻在帳中，一籌莫展，虞姬忙為大王擺酒解悶散心。幾杯喝下肚，帳外一陣陣西風吹起，樹枝唰唰作響，似有無數冤魂哭泣，項羽歎道：“此乃天亡我楚，非戰之罪！”

  虞姬聽此話，預感不祥，見天色不早，伺候丈夫早早脫衣安歇，她心裏不踏實，提燈出帳巡視。

  月色正明，更深人靜，夜風中隱隱約約傳過來一陣極為熟悉的歌聲，歌聲卻是從對麵劉邦軍營中傳出來的，唱的都是楚歌。難道霸王的楚地已被劉邦占領了麽?否則漢營中怎麽會有人會唱楚歌，該不是劉邦征集楚地的楚國人充實了漢軍?真令人憂慮重重。

  漢軍中傳唱楚歌；正是韓信動搖項羽楚軍軍心使用的計謀，他使人故意教給漢軍唱楚人家鄉的歌曲，熟悉的鄉音惹起楚軍兒郎思念父母，思念妻兒，思念家鄉，也使他們誤以為劉邦已占領他們的家鄉。而自己困守垓下，內無糧草，外無救兵，坐著等死，聽著這些令人牽腸掛肚的鄉音，楚軍三三兩兩地開了小差，後來竟是整批溜走。

  今晚，虞姬夜巡，才聽見這些擾亂軍心的楚歌，忙進帳喚醒大王，一同出帳細聽，大王聽到了楚歌，不由驚道：“敵軍中多是楚人，定是劉邦已得楚地，孤無退路，大勢去矣！唉!前者我項羽如何能取勝，因為各路英雄各自為戰，孤家可以消滅一處，再占一處。如今各路人馬聚集一齊合力來攻我，你我困在垓下，兵少糧盡，萬不能守。孤決心再與那賊子交戰，此番勝敗難定，妃子啊，看此情形，今天就是你我分別之日了。”

  虞姬聽此言，早已泣不成聲。

  帳外烏騅哀鳴，項羽出帳，愛撫著伴隨自，己出生人死的座騎，烏騅眼睛含淚，靜靜地看著主人。虞姬強做歡顏勸慰丈夫；“垓下之地高崗絕岩，易守難攻，隻要我們按兵不動，候得機會，再圖謀也還不遲。”

  虞姬又把項羽勸進帳中，喝酒解悶，幾杯酒下肚，項羽慷慨悲歌：

  咳!想俺項羽呼!

  力拔山兮氣蓋世，

  時不利兮騅不逝，

  騅不逝兮可奈何，

  虞兮虞兮奈若何。

  虞姬跟隨項羽多年，從沒見過丈夫如此深切悲涼的歌聲，自知與他團聚的時日無多，穿戴起華貴漂亮的衣飾，手持寶劍，邊舞邊歌：“勸君王飲酒聽虞歌，解君憂悶舞婆娑，嬴秦無道把江山破，英雄四路起幹戈。自古常言不欺我，成敗興亡一刹那，寬心飲酒寶帳坐!”

  項羽飲酒消愁，忽然探馬飛報：“大軍壓境，漢軍分四路圍攻。”

  項羽立即披掛出帳，探馬又報：“四麵楚歌，八千子弟兵俱已散盡。”

  項羽情知大勢去矣!他催促愛妃穿戴戰袍，快快隨他殺出重圍，這時候虞子期也來保護大王突圍，虞姬不願拖累項羽，鎮靜地叮囑丈夫：“此番出兵，倘有不利，且退往江東，再圖後舉，望大王自己多多保重。”

  猛不防，虞姬抽出項羽腰上佩劍，自刎身死。

  項羽跨上烏騅，像受傷的猛虎，帶著最後的八百子弟兵突圍而出。天亮以後，漢軍發現昨夜突圍南逃的竟是項羽，韓信急令大將灌嬰率五千騎兵追殺項羽。項羽一路急奔，已過了淮河，跟隨左右的已不過百人。他們來到了淮南陰陵，麵前有兩條岔路，不知何去何從，向路邊農夫問路，農夫打量眼前這位軍爺，形貌狼狽，目露凶光，隨手一指：“向左去便可。”殊不知左麵是一片沼澤。等到項羽人馬從沼澤中掙紮出來，追兵已到。

  此刻項羽的兵將隻有二十八人了，眼見五千人馬圍追上來，項羽自知不能逃脫，他依然毫無懼色地對部下說：“我起兵至今整整八年，打了大小七十餘戰，攻必克，戰必勝，從未失敗過。今天被困，我要三次衝擊漢軍，斬將奪旗，讓你們知道天亡我也，非戰之罪。”

  說罷，大吼一聲，躍馬橫槍，衝向漢軍。漢軍馬上圍攏上來，無人能擋得住項羽的丈八大槍，一員漢將被挑於馬下，漢軍竟被逼退數裏，再次圍攻上來，又被項羽斬殺了領兵的都尉及數百軍士，項羽部下隻損傷兩人。

  然而漢軍人多勢眾，待項羽拚殺到烏江邊上時，隻有他血透征袍，單槍匹馬了。浩浩烏江之上，岸邊泊著一隻小舟，這是韓信事先命人喬裝漁夫，備好小船，去江邊等候項羽。

  過了江，項羽便能回到自己起事的家鄉了，然而他寧死也不回了：“當初我帶江東八千子弟兵渡江，西去打天下，一直發展到幾十萬大軍，而今天，他們全完了！我有何顏麵回去見江東父老鄉親！”

  他跳下馬來，這匹烏騅戰馬載著他出生人死，所向無敵，他請漁夫將馬渡過江去，逃一條生路，烏騅哀鳴，拒不登舟，忽然揚蹄跳人江中，被波濤卷走。

  追兵已到，漢兵漢將多得像螞蟻抬螳螂一樣一層一層圍攏上來。項羽瞪著一雙電光閃爍的眼睛，拔出寶劍，大步迎敵，，漢軍竟無一人敢近他身前。項羽忽然看見漢軍中有個熟人，正是叛楚降漢的部下呂馬童：“呂將軍來得正好，聽說劉邦為了買我的人頭，賞千金，封萬戶，好，孤將首級割下，賜給你，請功受賞去吧！”

  漢軍兵將嚇得連連後退，項羽自刎而死，兩眼圓睜，死不瞑目。

  劉邦率軍趕到，立即傳令：“項羽既死，屍首不可損壞，葬以諸侯大禮。”

  項羽死時，年僅三十一歲。