對於任何一個想成為英國上流社交界成員的年輕女士來說，被引薦到宮廷是至關重要的。

  在上流社會，一個女孩隻有在被引薦到宮廷後才能被認可。

  通常初次參加上流社會社交活動的少女由她的母親引薦，如果女孩沒有母親，則由某位近親引薦，新娘則通常在婚禮後由丈夫的近親引薦到宮廷。當一位女士即將被引薦到宮廷時，她首先要取一張空白卡片，上麵清晰得寫著自己的名字和引薦人的名字，這張卡片至少要提前兩天由宮廷大臣放到聖詹姆斯宮的客廳前，要放一張推薦人的便條。

  在把這些送到宮務大臣兩天後，這位年輕的女士將收到兩張“晉謁書”，兩張份紅色的卡片，她同樣要按照之前得卡片一樣，帶著兩張卡片到達宮殿，其中一張留在等候名冊麗，另一張則由會見廳門口的官員收起，交給宮務大臣，然後由宮務大臣向女王陛下宣讀名字。

  宮殿的大門在下午兩點開放，女王三點到達正殿，每次女士的社會地位有任何改變都要被引薦一次，比如一位女士婚前被母親引薦過，舉行婚禮時還要被引薦一次，她的丈夫高升了還要被引薦，如果這些她都沒有做到，以後就沒有出現在宮廷的權力了。

  對於沒有邀請函不請自來的，如果是那些不怎麽重要的人，通常會有禮儀官接見。

  “聽起來真可怕。”拿波裏昂尼將大頭放在喬治安娜的肚子上，一臉驚悚得說。

  “還沒完呢。”喬治安娜看著絲綢頂篷，苦中作樂得笑著說“這些是日常工作，遇到節日還會有別的內容，這就是我為什麽那麽討厭宮廷禮儀和規矩。”

  “我聽說瑪麗安托瓦內特開了很多化妝舞會。”波拿巴說。

  “這就是為什麽她成了‘斷頭豔後’。”喬治安撫摸著他細軟的深栗色頭發“孟德斯鳩夫人將你逐出議會的人介紹給了我，我將他們的意見整理好了之後交給了你，然後約瑟芬就幫你做事了，她現在應該很高興，對嗎？”

  他沒有說話。

  “我聽說納爾遜在那不勒斯渡假。”波拿巴片刻之後說“有一位漢密爾頓夫人陪著他，這是不是你們英國人的風格？”

  “不！”喬治安娜立刻否認。

  “我並非從星辰采集我的推斷，可是我以為我也精通占星學，但並非是為了推算氣運的通蹇，以及饑荒、瘟疫或四時風色。我也不能為短促的時辰算命，指出每個時辰的雷電和風雨，或為國王占卜流年是否亨順，依據我從上蒼探得得天機。”他開始朗誦莎士比亞的詩，那是上次她回給他的“我的術數隻得自你那雙明眸，恒定的雙星預兆吉祥，隻要你回心轉意肯儲蓄傳後，真和美將雙雙偕你永世昌盛，要不然關於你，我將這樣昭示，你的末日也就是真和美的死。”

  “過分了？”她問。

  “你想我回心轉意。”

  “你好像誤解了。”喬治安娜說。

  “我誤會了什麽？”

  她本來想舉浪子回頭的故事作為例子，但她覺得現在他不想聽任何與教士有關的事。

  “你們都一樣。”波拿巴用手指繞著她的肚臍畫圈“靈魂才是最寶貴的，身體對你們來說是糟粕……”

  “是囚籠。”喬治安娜更正了他“我認識一個人，他跟你一樣覺得死亡是一種長眠，不過他比你年紀大很多，你才30歲。”

  “我老了。”利昂很悲觀得說“他向您求婚了多少次你才答應他？”

  “一次。”

  荒野的獅子一下子坐了起來。

  “就一次？”

  “沒錯。”她尷尬得說“我本來想說不，可是我不忍心拒絕他。”

  “那你怎麽忍心拒絕我呢？”

  “你比他堅強。”喬治安娜言不由衷得說“而且我不想違背誓言。”

  波拿巴笑了起來。

  “有什麽好笑的？”

  “有些人發誓，就和說謊一樣張嘴就來，但我讓有些人發誓，卻好像要他們的命一樣，我聽督政們說以前還有主教讓男仆化妝成自己的樣子來發誓，我還以為他們是來擾亂秩序的。”

  “他們是想蒙混過關。”喬治安娜笑著“因為他們害怕下地獄。”

  “我還以為教士隻討論上天堂的事。”波拿巴回頭看著她微笑，又是那種很迷人的笑容，他的鼻子和嘴非常雅致，充滿了希臘式的古典美。

  “每個教皇的風格不一樣，比如十字軍以及贖罪券。”

  “還有女巫審判。”波拿巴補充道“你不恨那些教士嗎？”

  “原諒和複仇都是艱辛的路，我的那個教子，他選擇了原諒，他放棄了純血主義。”

  “為什麽他放棄了？”

  “因為他愛上了一個女孩。”

  他沉默了一會兒後問。

  “能不能告訴我你為什麽今天會那麽公開反對？”

  “我隻是不想看到你穿絲襪。”

  “隻是這個原因？”

  “絲襪就像鋼琴的琴弦，輕輕一碰就會發出很響的聲音，我以為你想要的是和平和秩序，而不是激化矛盾。”

  “但很多人想穿絲襪。”

  “這個你去想，彌撒那天肯定會有很多馬車，不會每一輛都有資格在巴黎聖母院門口停車的，要走過泥濘的街道，白襪子很快就髒了，我建議穿靴子，或者多準備一雙絲綢襪子。”喬治安娜打了嗬欠“越是地位低的，停車的位置離聖母院就越遠，這樣你可以設計路線，朱諾也好疏導交通。”

  他的臉就像點亮了一樣，整個都在發光。

  “我的維斯塔貞女，你可不可以幫我對付那些頑固不化的教士？”

  “你瞧過我這樣的不貞的貞女麽？”喬治安娜也坐了起來“波塔利斯讓我看組織條款是什麽意思？”

  “他說，他反對，因為懶惰是一種原罪。”波拿巴學著波塔利斯那種中氣不足的口吻說“他不讚成恢複七日休息製。”

  “讓他去運河工地幹兩天！”

  波拿巴又笑了“幹不了一天他就要累死，他才是真的老了。”

  “等我自己成了發工錢的老板，才知道工人休息一天會損失多少錢。”喬治安娜無奈得說“複活節運河工地放假嗎？”

  “當然要放。”拿破侖斬釘截鐵得說，就像在命令開火。

  “讓婦女協會為工人們準備一點複活節彩蛋怎麽樣？”

  “你想用這點小恩小惠收買人心？”

  “別人沒做的，你做了就行了，關於路易斯安那，你其實可以派一隊會種痘的醫生過去，印第安人很多都是死於天花，你相信傑斐遜演講說的話？”

  他伸出手，捏她的耳朵。

  她笑著躲閃，後來他撲到了她身上。