“下午好。”

  正在“布置”房間的喬治安娜回過頭，發現蘭恩將軍居然來了。

  “下午好。”她客氣地說“你怎麽不去開會？”

  “那邊沒我什麽事。”蘭恩冷淡地說“我又不是文官。”

  喬治安娜不知道說什麽才好。

  “您想把這個房間布置成什麽樣？”蘭恩問。

  “我想把呢絨鋪在牆上，還有放幾個皮沙發，呢絨上加上點燙金的植物花紋……”

  “聽起來像是個森林。”蘭恩有些無禮地打斷了她“又是植物，又是動物。”

  她氣地連禮貌的微笑都沒法保持了。

  “其實我並不怎麽喜歡埃及，我更喜歡在文明的世界，有酒、有麵包、還有溫暖舒適的床，但將軍卻很喜歡，他不止一次說，沙漠對他始終有種很特殊的吸引力，每次走過沙漠，他心裏總有一些感動，覺得沙漠就像浩瀚無垠、可以用腳踩的汪洋大海，正是因為有了他的這種想象，我才能麵對殘酷、野蠻又漫長的現實。”

  “現實？”

  “你覺得天堂該是什麽樣？”蘭恩問。

  “我以為是圖書館。”喬治安娜說。

  “我以為是可以逃避‘現實’的地方，在船上的時候，將軍承諾，遠征歸來分給我們每人六阿邪的土地，那相當於你們的六英畝，可是我們到了地方卻發現到處都是黃沙，傳說中的名城也和我們想象的不一樣，隻是一些茅草屋，當時士兵們開玩笑說‘這就是給你的六阿邪土地’，我們以為到了綠洲會好些，結果森林裏到處都是蚊子，還有夥食也糟糕，總之士氣很萎靡，後來將軍跟我們講故事，就是阿爾戈英雄們尋找金羊毛的故事，他的故事很長，而且講起來滔滔不絕，反正我覺得很有意思，後來軍團裏為了打發時間，士兵們開始自發排演小幕戲劇，劇本是士兵編撰的，有一個美麗嬌豔的阿拉伯少女，她佩戴著閃亮的珠寶，和金燦燦的手鐲，然而卻受盡父親的虐待，一名法國士兵從天而降，趕跑了惡毒的父親，救出了妙齡少女，為了感謝恩人，少女用珠寶裝滿了士兵的軍帽。”

  “你們怎麽不想少女以身相許？”喬治安娜笑著說。

  “將軍不許我們想，他要我們尊敬當地的風俗，除了澡堂裏的女人我們不能騷擾當地的婦女。”

  喬治安娜笑而不語。

  “將軍在埃及穿過阿拉伯人的肥褲子，呢絨的軍裝穿著太熱了。”蘭恩將軍轉變話題“他穿了一次，卻被我們取笑了，後來他再也沒有穿過，所以我建議你別那麽裝潢這個房間。”

  “好吧。”喬治安娜放棄了自己的計劃“那你覺得什麽樣子的好？”

  “自由自在就行了，前朝的宮廷禮儀看著就讓人覺得累。”

  喬治安娜有了靈感。

  “我聽說貝都因人習慣席地而坐？”

  蘭恩點頭。

  “那可以在地毯上放一些坐墊。”

  “阿拉伯人也喜歡講故事，他們還有本故事集叫《一千零一夜》，將軍很喜歡看。”

  喬治安娜幾乎激動地想要擁抱他。

  “你是個天才，蘭恩。”

  “看來我過來是對了。”蘭恩笑著說。

  喬治安娜興致勃勃地開始回憶《一千零一夜》的故事，這本書裏最著名的便是阿裏巴巴和四十大盜以及阿拉丁神燈的故事了。

  在很久很久以前，一個名叫阿拉丁的年輕人愛上了一位美麗的阿拉伯公主，當時她正坐在閨房的陽台上，沐浴著夕陽的餘光，俯視著廣場，結果她一眼就看到了英俊的阿拉丁。

  因為燈神的力量，窮小子阿拉丁有了富可敵國的財富，他用碧玉、紅玉、等名貴的寶石來裝點宮殿，讓國王都覺得眼花繚亂。

  國王問他的宰相“你告訴我，你這一輩子到底看過哪位最有權勢的帝王，用如此豐富的金銀、寶石建成如此富麗堂皇的宮殿？”

  宰相說“我的主人啊，這固然是一座富麗堂皇的宮殿，可它不是最有權勢的帝王所能建的，即使集中全人類的力量也不能，像這樣的建築，隻有應用魔法、巫術才能出現。”

  國王覺得宰相這番話是出於他對阿拉丁的嫉妒，阿拉丁帶著國王和僚屬參觀宮殿，把他們帶到了最高層。

  這一個亭台的窗戶都會用祖母綠、紅寶石和其他寶石鑲嵌而成，華麗美觀地實屬罕見。

  然而在這麽多窗戶中，有一扇卻是未完工的，國王就問阿拉丁這是怎麽回事。

  阿拉丁說“這扇窗戶之所以沒有完成，是因為陛下催著趕婚事才來不急完工的。”

  後來阿拉丁趁著國王和宰相聊天，他來到了公主的身邊，告訴了她事情的原委，後來國王又來問公主，為什麽那扇窗戶沒有修好，公主照著阿拉丁所說的說了，後來國王決定，自己找人將那扇窗戶給修好，於是召集了一些寶石商和工匠。

  等窗戶修好後，國王帶著朝臣以及公主、駙馬在餐廳裏就餐，他們一個個無拘無束，大吃豐富的菜肴，歌女和樂師為客人們表演，國王樂不可支地說“一切事物都不是一般的國王和波斯大帝的權力範圍之內了。”

  拿破侖在威尼斯呆了一段時間，就把威尼斯人收窗戶稅給學了。

  喬治安娜看著眼前的窗戶，如果將這扇窗戶改成阿拉伯式樣的，再用教堂的彩色玻璃來裝飾會是什麽效果？

  她還要擺上很多阿拉伯的燈具，說不準某一個燈裏就藏著燈神，正好給他編故事提供題材。

  “你覺得牆麵該用什麽顏色？”喬治安娜問蘭恩。

  “你選的哪個故事？”拿波裏昂尼問她。

  她愣了一下。

  “我剛才到的。”他淡淡得笑著。

  “你不高興？”喬治安娜問。

  “你選的哪個故事？”拿波裏昂尼問。

  “阿拉丁。”

  “我可沒有燈神幫忙。”他繼續沒精打采地說。

  “你覺得阿拉丁很走運？”她反問。

  他盯著喬治安娜看。

  “我告訴你另外一個故事，曾經有個年輕的樵夫，他在一棵樹下發現了一個瓶子，瓶子裏有一個小人，那個小人說‘好心的孩子，放我出去’，那個孩子就把瓶子給打開了，但是那個瓶子裏的小人卻變成了巨人，精靈問男孩，你要什麽回報，男孩說我什麽都不要，精靈說那我就掐端你的脖子，男孩對精靈說，我不相信你那麽大的個子能鑽進那麽小的瓶子裏，你鑽回去我看看，我才相信你說的話，後來那個精靈按照男孩說的鑽回去了，男孩立刻將瓶塞給重新塞上，這時精靈哀求著說，我不會傷害你了，而且許諾給男孩一生富有，於是男孩決定冒一次險，他又打開了瓶子，把精靈放了出來，精靈給了男孩一塊布，隻要用它一擦，鋼鐵就會變成白銀，如果用這塊布去擦拭傷口，那麽傷口，傷口就會痊愈，男孩想實驗它說的是否靈驗，就在樹上砍了一個傷口，然後那個傷口就愈合了，精靈感謝男孩自由，男孩也感謝精靈的禮物，於是兩人友好地分手了。”

  “聽起來像是個好結局。”拿波裏昂尼說。

  “那個男孩放出來的是一個魔鬼，你應該聽過這樣的故事，人類和魔鬼簽訂契約，魔鬼答應人類的條件，比如給他一生用不完的財富，但是人類死後要成為魔鬼的奴隸，阿拉丁活著的時候享受了一切榮耀，但是他死後卻要成為燈神的奴隸，這樣你還羨慕他嗎？”

  拿破侖吹了個輕佻的口哨“那你還打算這麽裝點會客室？”

  “我希望你能快樂。”她輕柔地說“剛才蘭恩跟我說有時他也想逃避現實。”

  “你是迪娜薩德妹妹嗎？怎麽知道這麽多故事？”

  “誰是迪娜薩德？”她警覺地問。

  “《一千零一夜》中，講故事的舍赫拉查德的妹妹。”他笑得開心了一些“你不知道她是誰？”

  “我看得沒你那麽細。”

  “再給我講個迷人的故事吧，親愛的。”他拉著她的手，走進了這個咖啡館一樣的會客室“我想躺在你的腿上。”

  “沒問題。”她很大方地說“我聽奧坦斯說你們喜歡說鬼故事，要不要我也說一個？”

  他大笑著搖頭。

  “為什麽不？”

  “我喜歡用鬼故事嚇唬人哩，尤其是婦女，你說鬼故事給我聽，我怕害怕的會是我，女巫。”

  “我在杜伊勒裏宮真的看到瑪麗·安托瓦內特的鬼魂了。”喬治安娜說“你害怕嗎？”

  “約瑟芬怕，她跑回馬爾梅鬆去住了，她說瑪麗安托瓦內特質問她，為什麽睡在屬於她的床上？”

  “你怕嗎？”她接著問。

  “我要睡在皇家的床上，沒人能阻止我。”拿破侖冷漠地說“而且我要想辦法一直住下去。”

  她沉默一陣後說“我覺得比起你聽我說故事，我想聽你今天遇到了什麽煩心事。”她幹巴巴地說。

  他找了一張沙發，讓喬治安娜坐下，然後自己躺在她的大腿上，雙手交叉環在胸前，看起來很生氣的樣子。

  “西耶斯說他想辭職，真當我不敢放他！”拿波裏昂尼低沉地咆哮著“他屢次三番惹事，至今無恙已經很僥幸了，他應該去巴黎聖母院焚香燒燭。”

  喬治安娜搖頭。

  拿破侖也沒管喬治安娜此刻的表情，滔滔不絕得說了起來，那聲音鏗鏘有力，仿佛在吵架，也不知道剛才他和西耶斯吵架的時候有沒有現在那麽流利。