亞曆克斯布朗今年21歲，他生活在美國的佛羅裏達州，一個風景優美的小城市。

  目前他是州立大學的在校大學生，平時喜歡運動和社交，除了偶爾喝醉和不經大腦的冒險行為外無不良嗜好，家族也沒有精神類遺傳病史。

  在送往修道院前曾前往威尼斯波維利亞島探險，後來在當地醫院接受常規檢查，沒發現異常，來到修道院後次日開始發燒，並且嘴裏一直在說胡話，當日夜間襲擊了看護他的修士並致其死亡。

  目前他被關押在那個他住的房間內，幾個老修士聯手將他控製住，將被害者的屍體移走，現在被存放在冰窖裏。

  中世紀時的修道院窗戶都開得很小並且位置很高，約瑟夫要登著梯子才能看到裏麵的情況，亞力克斯此刻就像是困獸一樣在屋子裏轉來轉去，並且不時發出嘶吼聲。

  約瑟夫微微搖頭，順著樓梯下去了，肖恩院長和前驅魔人都在看著他，似乎在等他發表什麽高見。

  “他是來修道院之後病情惡化的”約瑟夫問。

  “是的，約瑟夫神父。”肖恩院長說“剛送來的時候他還比較安靜，隻是一直害怕得說自己被詛咒了。”

  “他說有人在波維利亞島上往他臉上撒了一捧灰。”前驅魔人說“能不能借用你的飛機，送他去附近的醫院檢查一下，在威尼斯的醫院他隻做了常規檢查。”

  “你什麽意思”約瑟夫問。

  “我懷疑他不是著魔。”前驅魔人看著約瑟夫說“而是得了癲癇之類的疾病。”

  “他沒有癲癇的家族病史。”

  “家族沒有這個病不代表他沒有。”

  “你們是幾個人製服他的”約瑟夫問肖恩院長。

  “四個人。”

  “直升機上的空間有限，如果他襲擊機師的話怎麽辦”約瑟夫看向自己的前輩。

  “我們可以用繩子把他捆起來。”

  “布朗先生把霍華德神父的臉咬下來了。”約瑟夫冷著臉說道“我想這可不是普通的癲癇能造成的。”

  這下子沒人說話了。

  約瑟夫看了一下四周。

  “其他人在什麽地方”

  “都在自己的房間裏禱告。”肖恩院長說。

  “他們的情況怎麽樣”

  “一切正常。”

  “有多少人知道這個修道院的過往”

  “大家都知道。”前驅魔人朗聲說道“這裏已經有400年沒有出過任何問題了，也許修道院本身沒有問題。”

  約瑟夫又將視線轉向這個前輩。

  “修道院沒有問題，那是什麽問題”約瑟夫問道。

  “在修道院搬走後十年，巴伐利亞又有人借著糧食危機爆發了一次巫術恐慌，那是人為的，他們故意散布恐慌以達到自己的政治目的。”前驅魔人說。

  “一個深山裏的修道院能掀起什麽風浪”

  “那是因為我們遠離人群，除了我們內部的人沒有別的人知道這裏出了事，而這裏之所以沒有人是因為土地貧瘠，並且閉塞，根本沒人想要來爭奪，所以我才認為修道院和我們的修士本身沒有任何問題，有毒的是別的。”前驅魔人看著鍾樓上的表盤道“我們發明鍾表的目的是試圖把更多的時間用來祈禱上帝、敬奉上帝，但是這一技術對於那些完全把自己敬奉給金錢的人反而發揮了最大的效力。”

  最早的鍾表是12世紀的本篤會修士發明的，這些修士每天要做七段祈禱，為了對他們一天七段的祈禱儀式作精確的計時，他們發明了鍾表代替了沙漏。

  而事實上鍾表也確實使他們的生活規律化了，隻是修士們沒有意識到的是，鍾表不僅是一種計時的工具，也是一個整合和控製人類行為的手段。

  你每天幾點起床幾點上班幾點上課，幾點放學

  鍾表在中世紀時給工人和商人的生活製造了一種有條不紊的規律性，有了它才有了今天的固定的生產流程、交貨時間和固定工作時間以及由此產生的標準化的產品，這些都是工業社會的基礎特征。

  農業並不需要這樣，隻需日出而作，日落而息，古時候的人們有更多的可自由支配的時間。技術發明人往往不知道自己的發明會給社會帶來怎樣的後果，正是這樣難以預料，就算有的發明一開始的目的是好的，到了後來也會帶來災難的後果。

  “你以為本篤會是隱修派，不該摻入世俗的爭鬥之中”約瑟夫也看著那塊用羅馬數字標注的表說“你覺得現在說這些有什麽用”

  “我們在浪費時間，首先我們要排除布朗先生是不是因為得了疾病造成的行為失常，再來分析他是不是真的著魔了，我們向教廷求助是為了得到幫助。”

  “你質疑我”約瑟夫走到對方麵前，惡狠狠得盯著他，鼻子幾乎貼到對方的臉上。

  “中世紀的時候我們調查案情是以是不是巫術所為的開端，我們應當從誰能從謀殺和恐慌中獲得最大的利益分析案情。”前驅魔人一點也不退讓得看著約瑟夫“更何況我也不認為一把灰就能讓人變成現在這樣。”

  “你知道波維利亞島是什麽地方嗎”

  “瘟疫島，上麵布滿了死者的骨灰。”前驅魔人說“鼠疫是不會通過骨灰傳播的，這是現代人的常識。”

  約瑟夫笑了起來。

  “你把他氣得不輕，對不對”

  前驅魔人也笑了。

  “我們不是魔術師，驅魔也不是大庭廣眾下的表演，惡魔、邪靈是確實存在的，你還記得你上次給馬特中尉驅魔失敗的事情麽”

  “你們通了多久的電話，他們連這個都告訴你了”

  “有一種生物，它藏在人的影子裏，一開始它會讓人覺得疲倦，進而覺得絕望和昏沉，當人因為這種情緒而跪倒哭泣時，它就會撲上去將被害者給吞噬掉，其實對付它的辦法很簡單，就是將附近的石頭挨個踢一遍它就會走了，你試過這種辦法麽”

  “什麽”

  “太陽隻是星辰之一，它不值得被當作神來崇拜，阿茲克特人祭祀太陽是害怕它消失，太陽沒有幫助他們戰勝恐懼。”前驅魔人說“他們的心理就和你害怕布朗先生會掙脫束縛，襲擊駕駛員是一樣的，你們害怕的是你們自己的幻想。”

  “我管這種幻想叫可以預測的未來。”

  “所以你是占卜師了還是說你這麽判斷是因為收到了上帝的旨意”

  約瑟夫被氣得臉色大變，正要開口爭辯，修道院長這時說到。

  “不如讓我陪著布朗先生去醫院吧，以上帝的名義保證，即便我死了，也不會讓布朗先生傷害其他人的。”

  “那也要問駕駛員願不願意。”約瑟夫青著臉說。

  “他不願意也沒關係，我認識一個塞爾維亞特種兵，軍用直升機他都會開，何況是這種民用的。”前驅魔人低下了頭，朝著約瑟夫行了一禮“感謝你的慷慨，約瑟夫神父。”

  “帶我去看霍華德神父的遺體。”約瑟夫不看他，對肖恩院長說道。

  “請跟我來吧。”肖恩院長客氣地說，恰巧這時12點的鍾聲響了起來，按照正常人的生活規律，午餐時間已經到了。