次日一早，方傑騎在馬背上沉著一張臉，邊走邊和楊洪幾人商議著如何防備這夥韃靼騎兵的法子。突然前方有斥候打馬過來道：“指揮使大人，前方發現我軍斥候，據對方所說，他們乃是淇國公麾下。”

  方傑頓時神情一震，臉上的陰沉一掃而空，“哈哈……傳令下去，後隊變前隊，給老子吃掉屁股後邊跟著的那股韃靼騎兵。另外，楊洪，你去拜見淇國公，借一些糧草回來。”

  楊洪抱拳道：“末將遵命。”

  哈爾巴拉接到的命令就是拖慢明軍的行軍速度，此時見明軍主動調轉方向，轉而對付自己，頓時興奮不已，隨即下令全體換馬，想要遛一遛這些明軍騎兵。

  方傑指揮麾下三個千戶所的軍士分三個方向朝哈爾巴拉包圍過去，這時方傑才發現哈爾巴拉居然是一人三馬，速度比自己一方快不說，戰馬的耐力也比自己一方高出一大截，若打定主意不和自己一方正麵決戰，自己還真沒什麽好辦法。

  楊洪帶著人到了淇國公的中軍，得了同意之後，見到了正在因讓誰坐鎮大軍而爭執不休的一公四侯五人。

  “末將開平衛百戶楊洪，見過淇國公。”楊洪抱拳道。

  爭執的五人聞言停下話茬，丘福問道：“你是郭亮手底下的人？可追到了那夥韃靼騎兵？”

  “回淇國公的話，末將正是侯爺的麾下。那夥韃靼騎兵一路逃遁……”見淇國公發話，楊洪不敢怠慢，將這幾日的事情說了一遍。

  丘福聽到有不下五百的韃靼騎兵在方傑所部的身後吊著，眼神中有些興奮。王聰等人聽到方傑帶兵殺了個回馬槍，臉上剛剛泛起的喜色旋即又淡了下去，總不能讓他們拉下身份，和一個小小的指揮使搶功勞吧？

  丘福又沉吟著道：“你們要借糧是吧？可以倒是可以……不過本國公有一個條件。”

  楊洪臉上有些疑惑，抱拳道：“請國公爺示下。”

  丘福哈哈一笑道：“條件很簡單，糧草借給你們，但是你們得把人給本國公撤下來，乖乖的回你們的開平衛去。就這麽一個條件，答應了糧草立馬送上。”

  李遠發現淇國公丘福這個老匹夫每每提到韃靼人，腦子就特別靈光，提的這個條件簡直了……

  王聰等人顯然也被丘福的這個條件驚到了，果然人越老臉皮就越厚。

  楊洪愣了一下，隨即道：“國公爺，這個末將做不了主啊～要不您等等，末將去請示下方大人？”

  這時有軍士來報：“啟稟淇國公，有個叫方傑的指揮使求見。”

  丘福看了楊洪一眼道：“說曹操曹操到，讓他過來。”

  楊洪心中也有些納悶，自家方大人不是去追韃靼人了嗎？這麽快就完事了？方大人果然神勇過人……

  不一會兒，方傑便出現在眾人的視野中。

  行過禮，見過麵，丘福問了一個王聰四人都關心的問題：“方將軍，那五百韃靼騎兵可追到了？”

  方傑一陣汗顏，“回國公爺的話，那夥韃靼騎兵並沒有五百人，隻有兩百人上下，不過那夥人一人三馬……”

  王聰四人對視了一眼，均發現了各自眼中的喜色，看情況，這是沒追上啊～

  丘福顯然也是想到了這一點，“這麽說，你們是沒追上了？”

  方傑麵帶慚愧的道：“是……”

  丘福看著楊洪道：“看，這下本國公不用等了，你也不用再去請示了，豈不是皆大歡喜？哈哈哈……”

  方傑聞言有些疑惑的看著楊洪，他還不知道事情的原委。

  楊洪麵色有些發紅，隨即和方傑說了丘福先前的條件，方傑更加慚愧的道：“末將哪裏還好意思再來向淇國公您討要糧草，末將這就帶著部下回開平去……”說著就要領著楊洪退下。

  丘福心情大好，攔著方傑道：“方將軍莫急著走哇，三千人一兩日的糧草本國公還是能給的起的。來呀，帶著方將軍去後方領些糧草。”

  一旁有人道：“遵命。方將軍隨我來。”

  待方傑和楊洪二人走後，丘福下令道：“傳令魯開濟，讓他手底下的一千精騎準備隨本國公出戰。另外，再從後勤調撥兩千戰馬，一並劃撥給他，韃靼人一人三馬，咱們也一人三馬，哼！”

  “是！”

  魯開濟以及他麾下的一千精騎，是朱棣自山東都指揮使司抽調的精銳，戰力不俗。

  ……

  李如柏發現開平城周邊是個種土豆的好地方，這裏土質疏鬆，氣溫也低，且風大、幹旱，種植其餘糧食一年一熟不說，產量還低。不過這些對土豆來說都不是問題，甚至土質疏鬆還方便土豆的收獲，運氣好些的話，沒準土豆還能一年種兩次……這可比種小麥、黍子這些強多了。

  正在研究土壤的李如柏發現身邊不知何時多了不少背上無人的戰馬，周圍有幾名軍士正趕著這些戰馬小跑著往大軍的前方跑去。

  “陳磐，這些戰馬要去哪兒？”

  陳磐道：“大人，您稍等，小的過去問問。”說完就一夾馬腹，向一名正在趕馬的軍士走去。

  不一會兒，陳磐走了回來道：“大人，說是淇國公發的話，讓人調撥兩千匹戰馬，具體做什麽用的，那人也不清楚。”

  李如柏皺著眉頭思索了一會兒，看了看身旁一臉木然的高茂，然後對著陳磐道：“你去把楊千戶叫來，本大人要問問他這是個什麽情況。”

  陳磐應了一聲，又是一夾馬腹，去尋楊林飛了。

  “大人，這事兒八成是淇國公那邊發現了韃靼人的蹤跡，準備去追擊韃靼人。”楊林飛一臉肯定的道。

  李如柏有些好奇的問道：“為何這麽說？”

  “大人您有所不知，這些草原蠻子別的不多，馬倒是有不少。這些人每次出征基本都是一人兩馬，甚至一人三馬，跑的賊快，而且耐力又強，還不傷馬，咱大明都是一人一馬，想要追擊他們，就隻能跟那些草原蠻子一樣加馬。”

  李如柏恍然大悟，突然又想起一事來：既然追擊需要加馬，那麽逃跑，是不是也得加馬？

  心好慌……