楊林飛和高茂二人站在一個土坑旁，一刻鍾前，這裏還是原本的帳篷所在。

  看著土坑中已經和泥土混合在一起的毛發類物體，楊林飛道：“你們的意思是，這東西就在帳篷下埋著？”

  旁邊有人答道：“是的，大人。”

  “怎麽發現的？”楊林飛問道。

  “弟兄們方才將帳篷收起之後，發下帳篷底下有塊地麵有些異樣，似是先前有人填埋過，於是就想著挖開看看……”

  這時高茂跳到了土坑中，抓起一把混合著泥土的毛發，仔細看了看道：“這似乎是虎毛。”說著又抓了一把遞給了楊林飛。

  楊林飛接過來，看了看，又聞了聞道：“看著有些像。”

  隨即又向旁邊站著的幾名軍士道：“若真是虎毛，你們幾人就是大功一件！”

  那幾名軍士興奮道：“謝大人。”

  高茂道：“楊千戶，是否需要將那三人再叫來詢問一番？”

  楊林飛點頭道：“將那三人叫來。”

  那三人原本就被老虎嚇得不輕，又經過大半夜的連番詢問，精神顯得有些萎靡不振。

  “大人，這坑真的不是我們挖的，先前紮營的時候弟兄們也都沒有注意……”

  高茂道：“這坑明顯是新近幾日挖的，你們如何證明這坑不是你們挖的？”

  “這位大人，旁邊帳篷的弟兄們都可以作證，當時我們帳篷可以這附近頭一個搭完的，壓根沒時間去挖這麽大的一個坑啊～”其中一人有些冤枉的說道。

  楊林飛接著道：“若不是你們挖的，難不成這深山老林的，還會有旁人不成？”

  旁人？高茂眼睛一亮，這還真有旁人……而且人還不少～

  高茂低聲在楊林飛身旁道：“楊千戶，我們倒是將淇國公所率的那十萬大軍給忽略了……”

  楊林飛同樣壓低了聲音道：“你是說，是淇國公的大軍中有人抓了今晚襲營的那隻老虎的幼崽？可是單單把虎毛埋在此處是何故？”

  高茂搖了搖頭，他也同樣有些疑惑不解。

  ……

  昨夜一次性就損失了九名軍士，讓李如柏的心頭有些沉重，大軍剛出居庸關，就遇到這樣的事情，可不是個什麽好兆頭。自己還能活著回來嗎？跟著自己出去的這一千六百餘人，回來的又能有幾個？

  又是一日過去，除了淇國公的大軍派了斥候來確認他們的身份之外，再無任何異常發生。

  不過李如柏也終於知道自己等人距離淇國公的大軍還有多遠了……

  十裏地……隻有十裏地。也就是說順利的話，明日晚間紮營的時候，兩軍就能匯合。這比預期的提前不少時間。

  出了居庸關，淇國公所率大軍的行軍速度比之前又慢了不少。山路難行，加之朱棣反複的囑托，速度難免慢了些。而李如柏所率的大軍由於有淇國公的十萬大軍在頭前開路，倒是省了不少事，速度比預計的也快了不少。

  除了那堆虎毛，高茂和楊林飛二人今日再無其他發現，這讓二人有些急躁，隻能寄希望於和淇國公的大軍匯合之後能夠有所發現。可淇國公的大軍有十萬之眾，且不說淇國公是否同意，單單是那十萬人，想要找到線索也無異於大海撈針。

  ……

  次日中午，大軍正在埋鍋造飯之時，有一隊客人造訪。

  “末將王風，奉淇國公之命，前來保護諸位。”來人是名千戶，隨行的還有整整一個千戶的騎兵。

  一旁的楊林飛和高茂二人均都一臉氣憤之色，說的好聽是保護，說白了就是來監視他們的。

  李如柏對此倒是不以為意，畢竟自己等人都已經快要貼到別人屁股上了，要是擱自己估計也會這般小心謹慎。

  “王千戶請自便。”李如柏笑著道。

  待王風告退之後，楊林飛道：“大人，要不要派人去盯著他們？”楊林飛的想法很簡單，所謂來而不往非禮也，大家都是友軍，不過既然你派人來防著我了，那我派人去盯著你也是天經地義。

  高茂急忙道：“大人，他們畢竟是淇國公派來的，這樣做不太好吧？”

  楊林飛道：“要這麽說的話，咱們可都是陛下派來的……”

  李如柏搖了搖頭道：“什麽盯不盯的，說出去多不好聽。畢竟大家都是自己人，都是為了陛下，為了大明。”

  “聽說他們遠道而來，一路舟車勞頓，想來應該挺辛苦的，楊千戶，你派些機靈的弟兄們過去幫幫忙吧。省的人家說咱們沒有禮數。”

  楊林飛原本有些小失望，聞言笑著道：“大人放心，末將定然讓他們感受到我們的熱情，將他們照顧的妥妥當當的。”

  說完就轉身去安排人去了。

  高茂在一旁擔憂道：“大人，這樣不好吧？”

  李如柏無所謂道：“這有什麽不好的？大家多接觸接觸，多了解了解，這還不好嗎？以後的日子還長著呢……”

  高茂見勸他不動，心下有些無奈。

  隨後李如柏問道：“對了，老虎那事兒你們查的怎麽樣了？”

  高茂道：“卑職和楊千戶懷疑，有可能是淇國公的大軍中有人抓了那隻老虎的幼崽，隨後不知因為何故，將虎毛埋在了遇襲的帳篷的下麵，老虎尋子心切，順著味兒摸了過去，又沒有發現幼虎，於是就……”

  李如柏皺著眉頭，他突然想起了昨夜那隻老虎臨死的時候還在扭頭看向帳篷的位置，兩相結合之下，沒準還真是這樣，“為何要說是淇國公的大軍，而不是會是其他的獵戶之類的？”

  高茂道：“大人，倒也不是不排除這種可能，不過從時間上算，淇國公所率大軍的可能性更大些。畢竟大軍所過之處，應當沒有哪些獵戶敢在附近出沒，否則一旦外圍巡遊的斥候抓到，安上一個刺探軍情的罪名，可就有嘴也說不清了。因此，卑職以為，還是淇國公的大軍的可能性更大些。”

  李如柏問道：“你們可有確切證據能夠證明此事？”

  “大人，這一切都是卑職和楊千戶二人的推測，並無確切證據。”高茂有些慚愧的道。

  李如柏道：“看情況，今日可能就要和淇國公的大軍匯合了，到時候你們私下調查即可，切勿大張聲勢，你可明白？”

  高茂抱拳道：“大人放心，卑職明白。”