在李家莊的建設行動如火如荼的進行著的時候，夏元吉終於在一次次的修修補補中，將如何解決投獻問題的奏章呈了上去。

  整個人仿佛都蒼老了幾歲的夏元吉長舒了一口氣，這幾天實在太累心了。

  可是到了晚上，夏元吉就被朱棣派來的小太監叫去了。

  夏元吉心中有些忐忑，若是不出意外，肯定是白天遞上去的奏章的事，隻是不知道是好事還是壞事。

  朱棣的臉色隱情不定，夏元吉偷偷撇了一眼，心道一聲不好。

  朱棣看了夏元吉一眼，口中淡淡的問道：“百姓們為什麽要把自家的田地投獻出去？他們傻了嗎？自家好好的地偏偏要送給別人？”

  聽到這話，夏元吉就知道自己之前呈上去的奏章被朱棣否了。

  不過夏元吉有些想不明白其中的原因。

  他在奏章中提議士紳每戶最多保留五十畝免稅地，超過五十畝的需正常納稅，超過二百畝的賦稅增加一成，五百畝以上賦稅增加兩成。

  如此，紳士自然會將這些賦稅分攤到佃戶身上，佃戶給士紳種地不合算，自然就不會再去投獻自家田地了。

  至於原本的佃戶，有不想在士紳家繼續佃田的，可以移民到交趾那邊，正好填補那邊人口的缺口。

  在夏元吉想來，這個法子可行性還是很高的，既照顧了真正貧窮需要幫扶的士子，又阻止了百姓繼續投獻之事，可是聽陛下的意思……

  夏元吉有些懂了。

  “啟稟陛下，百姓投獻田地，大多數並不是因為想要少一些賦稅，而是因為他們交完了賦稅，自家就吃不飽飯，就要餓死。”

  “臣之前卻是想岔了方向，治標卻不治本。隻是，陛下，按照目前每戶最多能夠耕種田畝的數量，即使是豐年也隻能略有盈餘，除非糧食的產量能夠大幅增加，或者有一種新的高產的糧食……”

  朱棣繼續板著臉，夏元吉的一番話並沒有出乎朱棣的預料，如果說不出來，朱棣就要想著自己是不是該換一個戶部尚書了。

  想到這裏，朱棣又想起了那個膽敢戲弄自己的李如柏，可惜年輕了些。

  朱棣衝著一旁的小太監招了招手，那小太監一溜煙的跑了出去，不一會兒就雙手端著個托盤進來，托盤上擺著個大土豆。

  夏元吉見朱棣聽了自己的一番話之後沉默不語，心中有些七上八下，隨後看見朱棣一招手，就有人拿來了一個稀奇古怪的東西。

  夏元吉心底有個不妙的猜測，莫非是自己平時懟陛下懟的太狠了，落了陛下麵子，讓陛下對自己不滿意，今日終於圖窮匕見，要毒殺了自己不成？

  若是被朱棣知道了夏元吉此刻的想法，估計真的會把土豆換成一瓶毒藥，好了卻了這個能臣的願望。

  不過朱棣不會讀心術，自然是不知道，他指了指土豆道：“此物名叫土豆，可做主食，亦可做菜，煎炒烹炸俱都甚是美味。”

  夏元吉輕輕舒了口氣，不殺自己啊，不過隨即就有些奇怪，跟自己說這個幹什麽？要賜禦宴嗎？不過朱棣接下來的話就讓夏元吉沒了胡思亂想的心思。

  “更重要的是，此物畝產極高，可達十石甚至更高，而且，還不挑地。”

  朱棣表情很平淡，聲音也很平淡，平淡的就像是在說今天天氣不錯。

  可夏元吉卻“騰”的一下跳了起來，走到土豆麵前，顫抖著雙手想要拿起土豆，隨即想到了什麽，將手使勁兒在官服上擦了擦，這才顫顫巍巍的將土豆捧了起來。

  隨即轉身看著朱棣，也顧不得自己是否失禮，有些結結巴巴的問道：“陛，陛下，此事當真？”

  敢質疑皇帝，這就很過分了，不過因為事出有因，所以朱棣並未和夏元吉一般見識，淡淡的看了有些激動的夏元吉一眼，朱棣道：“此物是順天府一舉人所獻，朕並未親眼所見，不過想來也差不了，那人料定也不敢欺瞞朕。此次提前北巡，朕就是想親眼見見這土豆是否言過其實。”

  夏元吉此刻有些患得患失起來，如果是真的自然一切都好說，大家都皆大歡喜，如果是假的，他定然會讓那人知道花兒為什麽這樣紅！

  朱棣站起身，背著手，邊走邊說：“愛卿的奏章朕看了，隻是多了些老成持重。”

  夏元吉有些惶恐，於是連忙躬身告罪。

  朱棣擺了擺手，示意夏元吉起身，然後繼續道：“此事關係重大，確實魯莽不得，不過並不代表這就需要朝廷妥協，不然朕的威嚴何在？”

  這話比剛才的還要重，夏元吉正準備屈身告罪，又被朱棣揮手製止了。

  朱棣溫聲道：“朕並沒有責怪愛卿的意思，愛卿對朕、對大明一片忠心，朕自然知道。”

  聽到朱棣如此說，夏元吉鼻子有些發酸，頓時覺得這幾天的勞心勞力不算什麽，隻覺得自己做的還不夠好，還不夠細致。於是直接跪下，聲音有些哽咽的道：“陛下……”

  朱棣看了眼幾次三番要下跪，此次終於跪下來的夏元吉，有些無奈的搖了搖頭道：“愛卿，快快平身，莫不是還要朕扶你起來不成？”

  夏元吉俯身一拜，忍下了眼中的眼淚，口中道：“陛下，臣不敢”

  隨後身體有些顫抖的站了起來，這是激動的。

  朱棣見夏元吉起身，又接著道：“如果這土豆一事是真的，到時候如何推廣，以及如何徹底的解決百姓投獻一事，戶部還需要拿出應對的措施。”

  夏元吉沉聲應是。

  朱棣又接著道：“另外，朕欲鼓勵商業，並全麵征收商稅，戶部也拿出個具體的章程吧。嗯，前期就以五年為期，先尋一府之地試行一番，看看效果如何。”

  夏元吉聽了這話，有些為難的道：“陛下，此事，隻怕會有人說與民爭利啊。”

  朱棣冷哼了一聲：“與民爭利？哪個民？老百姓？還是那些士紳？”

  夏元吉急忙告罪：“陛下明鑒，卻是臣又有些想岔了。”

  知道了朱棣明確的態度，夏元吉心中就長出了一口氣，至少此事可以放手施展了。