李茵茵聽完小捕快的話，心神有些恍惚，連對方從自己身旁離開，走進府衙都沒有察覺到。

  她回過神後，目光眺望著南方，緊緊地握著自己手中的精鋼劍。

  “夫君，我會救你出來的！”

  隨後，她前往馬行租了一匹駿馬，向著盤盈鎮飛奔而去。

  ……

  ……

  太乙山，紫薇觀。

  小道童從門口進來，對裏麵正打坐清修的紫陽道人拱了拱手：“師父，那位章師叔奉府衙的命令，帶兵進了南嶺，要清剿裏麵的鬼怪，結果到現在離奇失蹤，生死未卜。”

  “這章南還真不是一個安分的主。”紫陽道人聞言睜開雙眼，歎息一聲。

  他原本想著再有一年，章南便能踏入天啟境，這樣他也好完成任務，返回九州大陸。但誰成想，短短幾個月內，章南接二連三地遭遇意外。

  紫陽道人苦笑一聲：“看來我命中注定此生坎坷不平，罷了罷了，你取我拂塵來，隨我去一趟盤盈鎮。”

  ……

  ……

  渭城府衙，別院。

  “那個姓章的在南嶺失蹤了？”三王子慕容勃聽到下人的匯報後，麵色頓時露出狂喜。

  他轉過身，看著身旁兩位二品高手，恨恨地道：“這個廢物，害我損失一名二品門生，不能將他千刀萬剮，難以泄我心頭之恨。”

  說完此話，慕容勃又想到勝和從燕都離開時的異常，目光望向白麵青年人：

  “周先生，你與勝和向來交好，不知他來渭城到底所謂何事？我們也好替他了結心願！”

  白麵青年人叫做周林，一身武學神秘莫測，即便是慕容勃也隻知道他至少有二品的修為，但具體達到什麽境界，便不清楚。

  “勝和並未告訴我，在下也無從得知。”周林答道，隨後像是想到了一件事情，又對慕容勃拱了拱手，“殿下，渭城知府請求我們帶兵前往盤盈鎮支援，您是否要過去？”

  “那就跟著林知府前去，章南這人我活要見人，死要見屍！”慕容勃冷笑一聲。

  ……

  ……

  渭城，永樂候府。

  章南消失在南嶺的消息也傳到永樂候慕容越的耳中，他沉思片刻，找來忠伯：“您帶著幫中幾名好手，也前往盤盈鎮一趟！”

  “侯爺，您這是要去救章總旗？”忠伯顯然也收到了消息，慕容越隻了說一句，他便知道對方要做什麽。

  “慕容勃之所以突然來渭城，恐怕是燕皇對侯府的崛起有了顧忌。為了侯府的將來，還是得多結交一些各路朋友，做好充足的準備。不過，您去南嶺，能救人就救，救不了就及時抽身，不要白白折損兄弟。”

  永樂候揮了揮手，示意忠伯離去。

  ……

  ……

  章南和林憶婻沿著山間小路，一路追逐鬼影，不知不覺間便來到山嶺腹部。

  “我們要盡快找到落腳點，要不了幾個時辰，天色就要黑了。”章南抬頭看了一眼天色，此時太陽已經垂落在西邊的天空中。

  “附近有山間小路，說明周圍有鄉民，我們找一找，應該能夠找到鄉民聚集地，向他們暫借一宿。”林憶婻環顧四周，發現了行人踩踏過的痕跡。

  “你帶路吧！”章南說道，他對這裏地形不熟。

  林憶婻點頭，然後兩人使用輕功，沿著行人踩踏過的痕跡一路前行。

  在山林中穿梭兩三個時辰後，他們兩人終於在夜幕降臨前，找到了距離自己最近的山寨。望著不遠處星星點點的燭光和火把，二人齊齊鬆了一口氣，然後向寨子走去。

  “什麽人？”

  寨子裏的人警惕性很高，他們兩人剛剛靠近，便有人大聲喝問道。隨後，一道道身影出現在寨子牆上，牆垛之中隱隱可以看到自製的弓箭。

  “渭城衛總旗章南（林憶婻），執行公務，特來借宿一宿，望老鄉行個方便！。”

  章南二人大聲回應，隨後將自己二人暴露在對方的視野之內，讓其看清兩人身上的製服。

  “俺們怎麽知道你兩是真是假，大晚上的你們來深山老林裏能有什麽公務。你兩還是到別處去吧，我們這裏不接待外人！”

  鄉民再次大喊，紛紛舉起弓箭，對準了章南二人。

  這個防範意識也太高了吧……章南內心微微吐槽，不過他也能理解。畢竟這個年代，土匪們殺人破寨是經常發生的事情。如果鄉民們警覺不高，寨子早就被夷為平地。

  “這是我們二人的腰牌，你們可以仔細辨認。”章南和林憶婻摘下自己的腰牌，向高牆上扔了過去。

  “我們又沒見過渭城衛腰牌，怎麽能知道這不是你們偽造的？”鄉民將牌子翻來覆去看了幾遍，又給他們扔了回來。

  見此，章南隻能轉頭看向林憶婻，苦笑一聲：“看來我們隻能在寨子外麵過夜了！”

  以他們兩人的身手，若想闖入寨子，自然是輕而易舉。

  但鄉民久居此地，生存不易，兩人並不想因此事與對方起了衝突，平白傷了對方。

  “老鄉，周圍可有廢棄廟宇？”林憶婻沒有答話，反而開口問向高牆上的鄉民。

  鄉民們聽到她清麗高昂的聲音，微微一愣，沒想到對麵二人中居然還有一位女子。

  “繞過寨子，再往前走三十裏山路，有一個隱修道人留下的廢棄廟宇，你們可以在那裏暫住一宿。”鄉民們想了想，還是告訴他們一處住處。

  章南和林憶婻聞言，向鄉民們拱手致謝，正打算離開時，突然在他們背後又響起一道稚嫩的聲音。

  “是購買星魂草的大哥哥嗎？”

  章南聽這聲音有些耳熟，當即回頭望去，然後看到前些日子在同仁堂門口見過的那位黑瘦少女，此時竟然出現在高牆上。

  “是我！”

  章南笑了笑，高聲回道，接著向前走了幾步。

  黑瘦少女借著火光看到了章南的麵孔，當即麵露喜色，對一旁的鄉民們大喊：“阿伯，這就是我之前提到過的那位大哥哥。他買下了我阿爺采摘的星魂草，還多付了一百文的定錢。他不是壞人，你們讓他進來吧！”

  鄉民們聽到黑瘦少女的聲音，略微遲疑片刻，最終選擇打開寨子大門，放章南二人進來。

  山寨內並不是很大，二十來棟木屋建在平緩的露台上，石頭和木頭混合搭建的高牆沿著懸崖邊而立，將寨子包圍在裏麵。

  章南進入寨子後，先拱手向幾位開門人道謝，隨後來到黑瘦少女麵前：“謝謝你，小妹妹，沒有你仗義執言，我們今晚可能就得睡破廟了。”

  “我叫黃雲兒，上次還沒來得及向大哥哥你道謝呢。”黑瘦少女笑了笑，露出兩顆小虎牙。

  章南和林憶婻的到來，打破了寨子夜晚的寧靜。黃雲兒領著兩人到了她家後，寨子有威望的幾名老人也跟了過來。

  “不知兩位官人深夜進山，所謂何事？”黃家寨的老寨主坐在章南麵前問道。

  “我們二人奉了官府命令，前來調查盤盈鎮鬼怪案件。在追逐鬼影時，誤入深山之中。”章南回答。

  他隨即想起黃雲兒的父親曾采摘草藥時被鬼怪所傷，便向老寨主拱了拱手：“我曾聽聞牛背梁也有鬼怪鬧事，老丈能否向我等細說一下具體情況？”

  “不瞞二位，牛背梁確實有鬼怪出沒。”老寨主歎了口氣。

  “鬼怪最早出現在牛背梁，還是七八年前。當時一群後生進山打獵，深入南嶺深處，結果被一隻紅毛怪物偷襲。後生們開弓射箭，但這隻怪物皮糙肉厚，箭矢對它根本無用。後來，我們隻能將南嶺深處劃為禁區，嚴禁寨子裏的進入那裏。”

  “但近些來，鬼怪行事愈發猖獗。它們不但在南嶺深處作惡，更是跑到了牛背梁附近。”

  “雲兒她阿爺，就是在周圍山頭采藥時，被一隻無形的幽靈偷襲，摔斷了腿。他這已經是運氣好，跟他一起采藥的其他人，都被鬼怪吃得隻剩下骨頭，至今都找不全屍體。”

  “我們現在都不敢進山打獵和采藥，隻能靠在寨子周圍種些糧食維持生計。”

  老寨主說著，屋子裏的氣氛頓時沉悶下來。

  章南和林憶婻互相對視一眼，知道自己二人已經無比接近鬼怪的活動區域。章南深吸一口氣，問道：“這些鬼怪平日裏在哪裏出沒最頻繁？”

  “寨子往南三十裏，老廟再往南的區域，都是它們出沒的地方。那裏曾經是南嶺潛修之人的清修之地，但隨著鬼怪出沒，那些隱居者也不見了蹤跡，不知道是離開了，還是被鬼怪吃掉了。”老寨主答道。

  這些鄉民，看著淳樸，其實也是狡詐！

  章南內心腹誹，如果他們真的隻是普通的旅人，被鄉民誆騙去了老廟過夜，恐怕第二天便會屍骨無存。不過，他對鄉民的做法不置可否，畢竟深夜造訪，誰知道對麵是人是鬼。

  “你們兩人打算進山剿滅鬼怪？”老寨主在說完後，想到了章南二人此行目的。

  “沒錯。”章南和林憶婻各自點頭。

  “不要去，萬萬去不得！”老寨主連忙喊道。