“像照料父親一樣看護好眼前的這株桂樹？”

  曹瑞聽了張玄的話，又細細打量了一下眼前枝繁葉茂的桂樹，滿臉疑惑。但是既然是張玄所說，曹瑞不敢有疑問，連忙拱手，

  “小生謹遵仙長的囑托，定會好好照料這株桂樹。”

  張玄輕輕點了點頭。曹瑞畢竟隻是一個凡人，牽涉到城隍鬼神之類的事還是少知道一些為好。更何況，這株桂樹的樹幹內還存留著上一任滄縣城隍的神識。

  站在繁茂的桂樹前，張玄伸手從枝頭摘下一串半開的桂花，然後放在手心。

  凝神靜氣，張玄靜靜感受著身旁桂樹的命脈所在。

  伸出一指，輕輕從一片虛無中挑出一條透明細線一樣的東西，牽到了自己掌心的桂花旁。

  輕呼一口氣，那條透明細線隨即沒入桂花之中，轉而消失不見。

  緊接著，張玄手中那串原本半開的桂花竟然慢慢綻開花蕾，憑空開放，一股濃鬱的芬芳撲鼻而來。

  一年秋意濃，十裏桂花香！

  但是現在還沒到仲秋時節，這桂花已在張玄掌中世界淩空獨放！

  “桂花開了！”站在一旁的曹瑞望著張玄掌中慢慢綻放的桂花瞪大了眼睛。

  他還從來沒有見過如此奇妙的情景，趕忙湊了過來，眼睛都不敢眨一下，生怕下一刻就再也見不到了。

  “仙長...這....”

  可是，還沒等曹瑞問出口，在張玄掌中獨自綻放的桂花隨即迅速枯萎凋落，風一吹，凋落的花瓣隨即四散飛揚。

  曹瑞臉上現出失望，但是隨即麵色又激動起來，

  張玄掌中的那串桂花在花瓣落盡之時，竟然再次生出新芽，隨後結成花蕾，轉而又綻放開來。

  “又開了！又開了!”眼前的一切像變戲法一樣玄妙，曹瑞忍不住喊了起來。

  不過，曹瑞剛喊完，一陣風吹過，盛放的桂花又被風吹得一片凋零。

  就這樣，一開一落，接連重複了十次。

  站在一旁的曹瑞初始還沒有感覺，但是等到了第四次，周身隱隱竟感覺到春夏秋冬變換時的冷熱交替，甚至風聲、雨聲、天雷聲、雪落聲.....

  仿佛墜入時空長河，時間急速從身旁駛過，曹瑞神情有些恍惚。

  第十次過後，張玄掌中的桂花重新吐出新的花芽，轉而恢複了最初花蕾半開的樣貌。

  張玄望著掌中的那串桂花，若有所思，

  對於人來說，看似悠長無比的十年，真要親身走過，也不過就是在這一開一落間，還沒等看清時光的真實模樣，轉眼就已經消失不見。

  看著曹瑞還呆呆地望著自己手中的桂花發愣，張玄揚起手將那串桂花遞到曹瑞麵前，

  “去命人把這桂花用水煮上半個時辰，然後給令尊服下，應當會有效果。”

  剛才張玄暗暗將那棵桂樹的命格種進了手中的桂花中，但是這桂樹生出的桂花帶有一些陰氣，必須用沸水煮上半個時辰才能中和。

  一旁的曹瑞剛才還陷在時空長河裏無法自拔，張玄的聲音響起，一下子把他從裏麵拎了出來。

  曹瑞慌忙雙手接過那串桂花，

  “多謝仙長，多謝仙長！”

  曹瑞腦子此時似乎還有些發懵，沒有從剛才的十次花開花落中回過神來，接了桂花，竟然直接捧著那串桂花跑去了後堂。

  張玄望著曹瑞急匆匆離去的背影無奈地笑了笑，

  “實在太心急了。”

  但是，張玄也不能立即離去，還要等上半個時辰看看效果如何，就自顧自地回了客廳，端起桌上的茶水喝了起來。

  過了一會，曹瑞去後堂命人用水煮了桂花，這才突然想起竟然把張玄一個人留在了院子裏，頓時驚出一身冷汗，慌忙折返回來。

  可是院子裏哪還有張玄的身影。

  “壞了！壞了！怠慢了仙長。”曹瑞頭上冷汗直冒，忙不迭地四處去找。

  找了許久，曹瑞才終於在自家的客廳裏見到了張玄。

  見張玄正靜靜地坐在客廳裏自己喝茶，曹瑞懸著的心這才放下心來，連忙小跑進客廳，重重彎腰拱手，

  “仙長恕罪，仙長恕罪，剛才一時心急糊塗，怠慢了仙長......”

  張玄笑了笑，放下手裏的蓋碗，

  “無妨，你也是一片孝心。”

  對於這些小節，張玄向來是不計較的。

  聽了張玄的話，曹瑞才放下心來，連忙吩咐管家換上茶水，然後陪著張玄坐了下來。

  滄縣縣城中，一片熙熙攘攘。

  在旁邊一處僻靜的街道中，兩道虛影從遠處慢慢向這邊走來，走出幾步轉眼便消失在一片虛空中。

  左邊的身著白衣、頭戴白色高帽，手裏握著勾魂索。

  右邊的身著黑衣、頭戴黑色高帽，腰間掛著打魂鞭。

  在兩道虛影走動之時，腰間的鎮魂鈴微微顫動，發出陣陣的細響。

  “第一個，在西北方位。”

  白衣勾魂使揚了揚衣袖，指向前方。

  隻見在一片碧空中，一道黑線般的煙氣從一座宅院中慢慢升騰而起。

  這道煙氣是為勾魂使指路用的。每當家中有人即將離世，宅院上空便會飄起這種黑線般的煙氣。

  巡遊在外的勾魂使，從城隍那裏領了法旨，便會循著這道煙氣來到將死之人家中，勾去魂魄，帶入陰司，然後按照生前所謂勘定功過賞罰。

  這兩名勾魂使剛隨城隍來滄縣任職，今天剛剛從城隍老爺那裏領了法旨，這是他們在滄縣要勾的第一個魂魄。

  “去也！”

  白衣勾魂使與黑衣勾魂使對望一眼，隨即便向煙氣傳來的方向飛去。

  轉眼，兩名勾魂使已經站在了一處庭院外，腰間的鎮魂鈴仿佛受到感應，不停發出輕微的鈴聲。

  庭院門口掛著一隻牌匾，上麵寫著兩個字——曹宅。

  曹宅內部，夥計剛剛把煮好的桂花湯端到曹原的臥室中。

  張玄和曹瑞估摸著時間差不多，已經早早等在房內。

  見桂花湯端了過來，曹瑞連忙接過，然後讓一旁的丫鬟把曹原扶著坐了起來。

  “父親，這是仙長為您下的方子，快喝下吧。”說著，曹瑞從碗裏舀出一勺桂花湯，送到了曹原的嘴邊。

  “多謝仙長了.....”曹原艱難地朝一旁坐著的張玄點了點頭，然後張開嘴，慢慢吞了下去。

  一勺桂花湯入口，曹原眼神一變，一股難以言說的異樣突然湧入曹原的腹中！