聽著諸葛亮的這一番解說，劉備便是有些醒悟了。曹操乃是奸雄，按照他的一貫作風，在攻打下荊州以後，必然會想方設法去攻伐江東，從而完成長江以南的統一。

  因此，江東之危險程度，不不下於眼前的江夏郡。

  “報！江東來使！”

  正當劉備沉思之際，卻是有小兵前來報告相關事情。聽著這一句話，劉備與劉琦，皆是麵露詫異之色。不過，他們並沒有盯著小兵，而是將目光望向了諸葛亮。眼前的一切，就仿若是諸葛亮有神機妙算一般。

  “我們正說著江東的事情，他們怎麽就自己來了呢？”

  不過，諸葛亮也是麵露詫異之色，他實在是沒有意料到會有這麽個情況。事實上，在諸葛亮的心中，應當是自己代表著劉備與劉琦，前往江東求援。可是，現在看來，似乎並不是這樣子的。或者說，正如諸葛亮所說的那般，孫權比劉備還要著急，他已經迫不及待的想要來探聽消息了。

  “所為何事？”

  劉備雖然有些不解，但是按照流程，他還是要問上一句的。

  “來人名叫魯肅，說是為了給先主公劉表吊喪！”

  “吊喪？”聞聽小兵之言，劉琦當即再次麵露詫異，或者說是不可思議。

  “公子，你這是怎麽了？”望著劉琦的神色，劉備不由得詢問了起來。很顯然，來者以吊喪為名，震驚到了劉琦。

  “皇叔，你難道忘了嗎？江東與我們有殺父之仇，十幾年來，都不曾有所來往。今日，他們竟然以吊喪為名，前來出使？”劉琦解釋了起來，不過他的言語之中，滿是疑惑，“若說來使沒有別的想法的話，恐怕不是那麽簡單！”

  “在下剛才已經講了，來使定然是為了曹操一事的。這一次，怕是衝著主公您來的！”諸葛亮望向了劉備，當然他也回應著劉琦的疑惑，“荊州的蔡氏家族，雖然投降了曹操，但是公子與主公，卻是占據著江夏郡，對於曹操來說，猶如骨鯁在喉一般。主公一日不亡，他便一日寢食難安！”

  “此言有理！”

  “來人說是魯肅，軍師可認識此人？”

  “哈哈哈！我家兄長諸葛瑾在孫權那裏做事，曾經與我說過，此人將來會是江東群賢的領袖人物。”聽著劉備的疑惑，諸葛亮便是笑了起來，“不過嘛，以在下看來，魯肅雖然能夠做到這一步，但恐怕壽數不會太過久長。”

  “軍師何出此言？”這一下，劉備再次不解。諸葛亮明明沒有見過魯肅本人，為何會對魯肅做出這樣的評價。當然，諸葛瑾所說的，那自然是有借鑒價值的了。但若是論及一個人壽元長短，恐怕還太過了一些吧。畢竟，誰也不清楚自己究竟能活多久。

  “魯肅此人，做事兢兢業業，認認真真的，因此耗費精力非常大。且，據我兄長所說，魯肅向來體弱多病，以此推斷，魯肅雖然在今後一段時間內領袖江東群賢，但未必能夠長久得了。”

  “孫權竟然派遣此人來出使我們，我們該當如何應對？”劉備又是發問了起來，麵對這樣的人物，他總不能讓別人小瞧了自己。

  “此人才學卓著，但是此人前來，也給了在下一個契機。在下願意隨同此人一道前往江東，說服孫權，與我們聯手抗曹，在這萬裏長江的江麵上，激起一場波瀾壯闊的大戰！”

  “既是如此，我當以大賢之禮迎接！”劉備聞言，心中已然明白了自己該怎麽做，便是傳命讓人設下靈台，以備魯肅吊喪之用。隨後，劉備又是親自出城門迎接，以彰顯自己對魯肅來使的重視。

  不多時，魯肅便是被劉備等人迎入了江夏郡太守府衙，在祭拜過劉表之後，眾人方才坐下來交談。

  “我奉主公之命，前來江夏郡為劉表吊喪。真是有些不可思議啊，劉表在世之時，何等的英雄，沒想到他一過世，蔡氏家族就攜幼主降曹，這不免是一種可悲啊！”

  魯肅率先開了口，對於荊州之地發生的事情，他的確有些感慨。

  “雖然此前徐忠傑等人前來荊州，與劉表結了盟友關係，現在看來，極有可能是徐忠傑麻痹劉表的計策。至於計策成功與否，倒也不好評說，但總之有一句話，時勢造英雄。曹操正是借助了你們與襄陽郡交戰的時機，發兵前來的。”

  “子敬先生說的不錯，這一切的根本原因，在於蔡氏家族。若是我們能夠早些除去蔡氏家族，荊州也不會是目前這般狀況。”劉備附和著魯肅的話，“可惜，蔡氏家族在整個荊州之地的勢力太大，我們沒有辦法！”

  “劉皇叔這話說得在理。可如今蔡氏家族投降了曹操，我家主公也無可奈何了。隻是在下有一句話，不知當講不當講！”

  “子敬既然前來給景升兄吊喪，那便不是外人，盡管講就是了。”

  “曹操已經占領了荊州，不知道曹操別有遠圖否？”

  魯肅這是試探性的問法，其中的意思，自然是得靠在場的劉備等人自己去領會。事實上，他這也是明知故問了。隻要是個讀書人，都能看得出來，曹操攻伐占領了荊州之後，不圖謀江東，又能圖謀哪裏呢？

  “普天之下，西涼馬騰，不足懼；漢中張魯，也是一代庸主；西川劉璋，更是暗弱不堪。如今，就隻有我主公劉玄德與你們江東孫權，可以說的上是曹操的對手了。軟骨頭，自然是放在最後啃了。我家主公在樊城敗北，曹操自然不會前來攻伐江夏郡了，下一步的行動，自然是攻伐江東了！”

  諸葛亮聞聽魯肅的話以後，便是笑了兩聲。他心裏也明白，這不過是魯肅在明知故問，是要找機會開口，提一提曹操的戰力如何。

  “曹操的兵馬如何？”

  果不其然，如同諸葛亮所預測的那般，魯肅最終還是開口詢問起了曹操。也正如同諸葛亮先前所說的，魯肅此次前來，名為吊喪，實為探聽曹軍的虛實情況的。

  “曹操原本有五十萬兵馬，得了荊州以後，便是多了三十五萬兵馬，你覺得如何呢？”