這話一出口，與徐忠傑並列而行的周不疑，當即臉色難看起來。

  徐忠傑的話中意思很明顯，不管荊州與周不疑是什麽關係，周不疑如今都是曹操的人了。他應當恪盡職守，終於曹操才是。至於荊州方麵的事情，自然會有專人管理的。

  周不疑是個聰明人，他自然明白徐忠傑的這番話的意思，當然他也聽得出其中隱藏的意思。徐忠傑這是在警告周不疑，就算周不疑到了荊州，所有的行動，都得聽從徐忠傑的安排。

  “在下明白了！”周不疑想通了這些，便是抱拳拱手，示意徐忠傑，自己知道該如何去做了。

  隨後，周不疑便是不再說話，快馬慢行，車駕也換換前進，繼續往荊州方向前進。

  與此同時，曹操發往荊州的書信，也已經到了劉表的手中。

  這一日的劉表，氣色比往常好了許多。在此之前，他好幾次瀕臨死亡，但都被醫官治好。

  “曹操發來書信，說是讓徐忠傑帶領著周不疑、曹丕、曹植以及其他的一些人，前來荊州拜訪！”

  政事堂中，劉表放下手中的書信，咳嗽了一聲後，便是宣讀了其中的內容。

  “你們說說，我該如何準備？”

  “主公，可從江夏召回公子劉琦，讓他隨同主公一道迎接徐忠傑。須知，此前徐忠傑在荊州的時候，與劉琦公子多有交集。若是我們不把劉琦公子叫回來，恐怕會讓人以為我們慢待他們！”

  劉表的話音落下，政事堂中便是走出了一名中年男子，向其建言獻策。一番話，直說的劉表不斷點頭，很顯然有采納此人建議的意思。

  “蒯異度此言差矣！江夏之地，正是江東孫權，跟我們荊州的交戰區域。此時此刻，那裏需要劉琦公子駐守，若是貿然將劉琦叫回來，萬一江東孫權趁機發動攻擊，那麽江夏就會很危險了！”

  政事堂中的中年男子，便是蔡瑁口中的蒯越，異度是蒯越的字。此刻，蔡瑁已經走出了文武班列，表示出了要反對這條建議的態度。

  “主公，曹操此來，必定是來結好於我們的。此前，我得到消息說，曹操準備攻伐涼州馬騰的，奈何被徐忠傑勸下。”

  “是了，我也聽到這樣的消息，為此徐忠傑還在並州搞什麽平定士族的事情。”班內又是走出了一人，他是張允，“主公，在下建議，讓劉備前來，與主公共同招待曹操的使臣……”“張允，你難道不曉得，劉備與曹操之間，有著切齒之仇嗎？”張允的話還未說完，就被蒯越打斷了，“要知道，當初劉備兵敗於徐州，後來投靠了袁紹，再後來方才投靠了主公。再一個，曹操將劉備視為生平的第一大敵人，若是讓他來襄陽，隨我們一道迎接曹操的使臣，那不是把我們推向曹操的對立麵嗎？”

  “在下建議，可以讓少公子劉琮，隨同主公一道，出城迎接！”

  蔡瑁聽著眾人的建議後，他便是眼珠子一轉，說出了自己的想法。

  “曹操派遣曹丕、曹植前來，那目的很明顯，是想要曆練他的這兩個兒子，以便將來能夠成為他的左膀右臂。因此，主公也應當曆練一下少公子劉琮！”

  蔡瑁的話，說得擲地有聲，就仿若是劉表應當這麽做的。這一番話，也驚醒了堂中很多人。

  “是啊，主公，應當讓少公子劉琮，隨您一同出城迎接曹操來的使者！”

  “少公子劉琮，年少聰明，不亞於當年的周不疑，甚至是可以說比曹操的那個兒子曹衝還要聰明！”

  政事堂中，很多人都走了出來，表示支持蔡瑁的建議，當然這其中也有拍馬屁的意思。這些人心裏都明白，為什麽蔡瑁會建議劉表讓劉琮前去曆練，而不是劉琦。甚至是可以這麽說，他都做好了準備，要阻止劉琦回歸襄陽，隨同劉表一道迎接許昌使團。

  “你們說得都非常在理，既是如此，那便讓劉琮隨我一道迎接徐忠傑他們吧！”劉表聽著眾人的拍馬屁一般的言語，不由得笑了起來，“曹操在書信中已經表明，徐忠傑等人在十二月一日，也就是今日啟程前來荊州了。若是計算時間的話，他們應當會在十二月底左右抵達。這也就意味著，他們要在荊州境內度過年關了！”

  “主公不提年關倒也罷了，一提在下便是有了諸多的感觸啊！”政事堂中，荊州別駕劉先，聽著劉表所說，不由得歎息了起來，“歲月如梭去，主公還未立下世子，不如盡早考慮吧？這萬一在將來有什麽事情發生的話，荊州須得有人當家做主！”

  劉先沒有將話挑明，他口中的事情，便是指突然死亡這一事。

  “這事情以後再說吧！我身體雖然大不如之前了，但是還是好得很。”劉表擺了擺手，臉上流露出了不悅之色，那模樣顯然是在告訴人們，他不想對於立世子這件事有什麽過多的解釋，“還是再說說，如何應對曹操的使團吧！這一次，他們來的目的，純粹是來問候於我的！這其中，徐忠傑作為荊州走出去的謀士，我們該如何對待？”

  劉表的言語中，仿若是充滿了對曹操的尊敬，對於徐忠傑也是有一種肯定的意思在裏麵。

  “若是這一次前來的不是徐忠傑該多好？這個人太可恨了！”隻不過，劉表的意思，眾人仿若是並未領悟到，其中有一人從班列中走了出來，講的話擲地有聲，“此人在並州做的事情，傳遍了整個天下。主公可以問問，在荊州之中，哪個世家不想殺了徐忠傑以絕後患？”

  “原來是蔡中啊！”劉表見著那人，臉上露出了怪異的表情，他實在是沒有注意到蔡中所說的徐忠傑的問題，“他那畢竟是為了曹操所做的，如果我是徐忠傑的話，可能也會這般。”

  “此人是世家屠夫，士族之人的殺手！”蔡中哼了一聲，不知是對徐忠傑不滿，還是對劉表不屑，“主公，在下直言相告，可以設下一計，令世家們派遣刺客，假冒江東之人，將徐忠傑斬殺，其後卻是將徐忠傑的頭顱，送往江東一處，交給孫權。這樣子就能既可以除去徐忠傑，我們也不會被曹操發兵相攻！”