事實上，徐忠傑也沒有想到，劉先會將蔡穹失蹤的事情呈報給曹操。可他轉念一想，這件事畢竟是發生在許昌的，天子腳下，丞相門前，劉先若是不告知曹操，終究是有些不妥當的。

  “多謝丞相！”

  劉先聽到曹操的發號施令後，隨後拱手施禮。蔡穹失蹤了，作為荊州使團的領導者，這一切的責任，都必須由他扛下來。但不管怎麽說，活要見人，死要見屍，劉先都必須找到蔡穹。要不然，他將沒辦法向蔡氏家族交代，更不用說向劉表交代了。

  “曹洪、曹仁聽令，你們各自備齊兵馬，按照我剛剛所說的，即刻在許昌城中搜索！”

  “領命！”

  曹操點了兩名將軍的名字後，班中便是走出了兩名不到四十歲的青年。很顯然，這兩人就是曹操口中的曹洪與曹仁了。

  兩人答應了一聲後，便是在劉先的帶領下，走出了政事堂。隨後，政事堂陷入了寂靜。

  “此一件事，諸公可詳細商議一下。”

  曹操坐在首位，臉色變得有些凝重，很顯然，蔡穹的失蹤，讓他變得有些進退兩難。盡管他已經發話詢問，但政事堂仍舊沒有人回答。

  望著曹操這種古怪的表情，徐忠傑有些摸不著頭腦了。蔡穹不過是荊州使團的一個小嘍囉，即便是被人殺了，並曝屍荒野，也不可能引起這麽大的陣勢啊！不管徐忠傑如何思考，仍舊沒有頭緒，他隻得安靜地站在自己的位置上，不敢發出一絲一毫的聲音。

  “奉孝知我心思否？”

  政事堂中寂靜了許久，曹操掃視了一眼眾多文武，便將眼神停留在了一名青年文官身上。

  那名文官，身著灰綠色的官袍，頭戴官帽，雙手插在袍袖中，聽得曹操在叫他，方才緩步走到政事堂的中間。

  聽著曹操叫到此人，徐忠傑的目光不由得也停留在了青年男子的身上。這名男子不是別人，正是徐忠傑想要拯救的三國名人——郭嘉，也就是曹操口中的郭奉孝。

  徐忠傑偷偷打量了一番郭嘉，他的臉型有些方正，下巴上的那一小搓胡子，讓他看上去比之尋常文官要成熟很多。或者說，郭嘉的這副模樣，堪稱名士風範。

  “主公，在下隻怕說不好！”

  郭嘉拱手施禮，言談之間有些猶豫，看樣子是對曹操提到的蔡穹失蹤一事，還未做出準確的判斷。

  “你盡管說便是！”

  曹操的神色有些緩和，但仍舊有些凝重。政事堂中的諸多官員見了，不禁微微搖頭，很顯然蔡穹失蹤一事，也讓他們感到了些許的不安。

  此刻，曹操話音落下，政事堂中的郭嘉，站在那裏，略微沉思了一會後，方才開口道：“主公，蔡穹乃是荊州劉表派遣到許昌朝貢的使者，他若是死了或者真的是失蹤不見了，等於說是主公在向劉表宣戰。”

  “劉表也許不會在意蔡穹的死亡，他或許也讀不出這其中可能蘊藏的含義，但蔡穹背後的蔡氏家族，可能就不是這麽認為的了。”

  “嗯，奉孝這番話有些見地，你繼續說！”

  曹操的神色再次有些緩和，這一次不再像之前那麽凝重了，但仍舊有些擔心地樣子。望著曹操的臉色，徐忠傑一開始是有些不明白，曹操究竟在擔心什麽。但是，當徐忠傑聽了郭嘉剛剛所分析出來的事情後，他就有些明白過來了，自己殺了蔡穹，似乎會成為某件事情的導火索。

  “主公如今是奉天子以令不臣，其根本上是基於北方士族對主公的支持，要不然，士族皆反，則大勢必然崩壞，主公也不可能號令天下。不過，這裏的士族，僅僅是指北方士族而已。”

  現在的大漢天下，仍舊是士族階層統治。不管是劉備、孫權，還是劉表、袁紹，哪怕是曹操甚至是當今的皇帝，他們統治一方的根基，都必須依靠著士族。換句話說，如果沒有士族支持，即便這個人再有才華，也很難在這個亂世中獨霸一方。

  此前諸葛亮曾經勸說過徐忠傑，可以借助劉琦那個在江夏的棋子，坐山觀虎鬥，趁機奪取天下。當時的徐忠傑，並沒有同意這個做法，其最根本的原因，就是徐忠傑沒有士族的支持。

  荊州之地，最大的豪門士族，就是蔡氏家族。徐忠傑想要做荊州之主，如果得不到蔡氏家族的支持，那是絕對不可能的。即便徐忠傑做了荊州之主，蔡氏家族也會在荊州各地起兵反抗的，那時候的徐忠傑，必然會疲於應付，以至於到頭來得不償失。

  聽著郭嘉的分析，徐忠傑似乎能夠探知曹操神色凝重的本質了。

  蔡穹作為蔡氏家族的一員，他如果在許昌死了或者是失蹤了，必然會影響到荊州士族對曹操的看法。

  “主公之所以接受荊州的朝貢，一方麵是安撫劉表，告知您不會起兵南下，另外一方麵，就是為了麻痹劉表，也順帶是為了交好一下蔡氏家族，換取他們南方士族，對於我們大業的支持。”

  “可如今，蔡穹在許昌失蹤，也可能是死了，如此一來，蔡氏家族還會支持我們嗎？即便我們將來攻下了荊州，他們還會投效我們嗎？”

  “更為重要的是，我們北方未定，還有一些袁紹的殘餘勢力在作亂，蔡氏家族若是因為此事，起兵向我們發難怎麽辦？”

  郭嘉將最後一句話說完，便是拱手施禮，退回了自己的位置。他的話，果真如同徐忠傑心中的猜想那般。蔡穹死了，蔡氏家族對於曹操支持，必然有所影響。

  首位上的曹操，待得郭嘉話音落下，臉色隨後就舒展開來，旋即拍了一下案板，有些興奮地說道：“奉孝不愧為本相的智囊啊！他的一席話，說出了本相的擔憂啊！你們眾位，可曾聽明白了？也不知眾位有什麽對策？”

  “丞相，依在下看，這蔡穹能否找到，很難說清楚，但必須先派遣使者到劉表那裏，或者是發出一封公文過去，告知此事的前因後果。”

  “蔡氏家族，素來懼怕丞相，即便蔡穹死了，隻要這件事跟丞相您沒有關係，那一切都好說。故而，丞相大可不必擔心。”

  “恕在下直言，蔡氏家族如若敢起兵來犯，我們也可起兵南下，順勢攻伐荊州；丞相不必為此事擔憂，因為這件事不是丞相做的，蔡氏家族沒有任何理由不支持丞相！”