這聲音倒不是說不和諧，而是聽上去與今日政事堂議事的主題，沒什麽相關聯的地方。

  一時之間，很多文武官員循聲望去，卻發現說話的人，是劉表的大公子，他們原本有些不悅的神色，頓時變得古怪起來。

  劉表也變得有些詫異，他是知道自己這個兒子的，沒什麽大本事，身旁也沒有什麽人輔佐，很難幹出什麽令人刮目相看的大事來，更不用說要去哪個郡城鎮守了。可偏偏令他沒想到的是，劉琦今日竟然提出來要出鎮江夏？

  “江夏以北，需要防備著曹操，以東則是要防備孫權，兒想去曆練！”

  劉琦來到政事堂中央，雙手抱拳跪了下來，表明自己懇求的態度。

  “荊州所慮者，乃是江東，江夏是荊州的東大門，若是東大門守不住，那麽襄陽也就守不住了！”

  “大公子真是雄心壯誌啊！主公應當給予他這般機會！”

  “聽著大公子這番分析，那江東孫權，又是早在幾年前，就攻伐過黃祖，可見早有吞並荊州之意，如此江夏郡危急！”

  文武官員中，蔡瑁、張允麵露喜色的出來勸告著劉表，言談之間，雖然是在支持著劉琦出鎮江夏，但其背後的心思，不言而明。

  “黃祖年邁，恐不能擔任守衛江夏之重擔，大公子是主公的嫡親血脈，又是年紀輕輕的，讓他出鎮江夏，最合適不過了！”

  不光是蔡瑁張允，蒯越蒯良，乃至是荊州別駕劉先，也紛紛讚同。這場景，若是放在別人眼裏，的確有些感動，但在徐忠傑心中，不過是嗬嗬兩個字。

  這些人的心思很簡單，那就是想要借助劉琦提出出鎮江夏郡的這個機會，徹底將劉琦排擠出荊州的軍政核心。換言之，劉琦不在襄陽，蔡氏家族的人或者是與之相關聯的文武官員，就可以名正言順，或者說是明目張膽的支持劉琮了。

  隻要劉琦不在襄陽，劉琮就有機會，成為劉表的繼位人，或者說是，依靠著蔡氏家族的支持，這將會是板上釘釘的事情。

  聽著眾人的建議，劉琦也有些意外，但這恰恰讓他下定決心，今日無論如何，都要讓自己的父親劉表，同意自己出鎮江夏郡。因為，眼前蔡氏家族的相關人員，已經表態，這表態的背後，讓劉琦不寒而栗，隻要自己在襄陽一天，蔡氏家族對自己的威脅就存在一天，這種威脅直指他的生命。

  換言之，劉琦對於荊州之主的繼位人，不抱有任何的希望。他現在所能想到最多的是，如何遠離襄陽這塊是非之地，以避免自己被蔡氏家族迫害。

  首位上的劉表，抬眼望了望政事堂中的眾人，他有些意外，沒有想到劉琦提出出鎮江夏郡，會有這麽多人支持。當然，在劉表的心目中，他對於此事有些猶豫，但現在已經有所決斷，便道：“黃祖年邁，江東多賢，若是你願意前往江夏郡協助黃祖駐守，那是最好的。”

  “兒願往！”

  劉琦叩頭拜謝，他沒有想到的是，劉表竟然當即點頭答應，事實上，劉琦已經做好堅持說服劉表的準備了。

  劉表沒有想別的，隨後撥給劉琦五千兵馬，由他統領，並確定明天啟程，前往江夏郡，幫助黃祖守城。

  眼前的這一幕，徐忠傑看得清清楚楚，他一顆懸著的心也落下了。隻要劉琦出鎮江夏，三國時代的曆史發展，就能夠按照他的意圖走。

  “我們繼續議事，既然你們都讚同，要派人前往許昌朝貢，那麽這貢品該以什麽為主，又該以什麽人為使？須知，許昌乃是曹操的地盤！”

  劉表安排完劉琦的事情後，便繼續回到了原先的話題上。當他提到派什麽人為使者前往許昌的時候，整個政事堂瞬間變得安靜下來。

  所有人都明白，此去許昌朝貢，實際上就是跟曹操有所接觸。曹操何許人也，朝堂上眾人豈會不清楚。

  “此行目的，一來是要去探一探曹操是否真的有興兵南下的意圖，即便是有，是否我荊州為第一想法，我們也好做準備；二來也是能夠順道結交一下曹操，告知其主公不會北上征伐許昌的意思。”

  正當眾人沉默之際，徐忠傑站了出來，他的話沒有絲毫的掩飾。曹操之所以會挾天子令諸侯朝貢，是要試探江南各地是否有北上之意，阻礙他掃除北方各勢力；然而，這恰恰也是江南各地諸侯的一個機會，可以讓人去往許昌，偵探一下曹操的真實意圖——他的下一步戰略意圖，到底是什麽。

  所有人都明白，曹操平定北方之後，必定會南下，這是個不爭的推測。但至於目標是荊州，還是江東，誰也說不準，而至於什麽時候會來，隻有到了許昌，四處偵探，才可能推斷出來。

  但不論目標是荊州，還是江東，眾人之所以會讚同朝貢，很大程度上都是想要結交一下曹操，抱著萬分之一的希望，曹操在將來不會南下荊州。至少，也能夠拖上很長一段時間。

  在徐忠傑看來，這種想法，無疑是癡人說夢。別人想殺你，你卻捧著禮物給人家……道理是這麽個道理，但徐忠傑左右不了劉表的決定。

  “我提領荊州這麽多年，馬步軍足有二十萬，雖然稱不上能征善戰，但我荊州水師近三十萬，卻是天下第一。我北上攻伐曹操是不可能的，但曹操要來，我也不懼他！”

  劉表的話，讓徐忠傑心中不由得歎息。

  “你一個小小的酒稅官，能說出什麽好聽的話？我等皆是大漢的臣子，那曹操又是大漢丞相，他又有什麽理由來攻伐我荊州！”

  “白日做夢？”說話的依舊是蔡瑁，徐忠傑聽了後，心中罵了一句，嘴上卻不說。眼下，荊州這班文武，顯然是沒有什麽大局觀的。

  “主公，劉先的侄子周不疑，聰明智慧，少年英姿，可以派往許昌為使！”蔡瑁嗬斥完徐忠傑後，瞥了一眼荊州別駕劉先，繼續說道，“再一個，可以讓劉先隨同，畢竟劉先乃是荊州別駕，此去朝貢，也不會失了身份！”

  “主公，我願意帶著侄子周不疑，前往許昌朝貢！”文官中站起來一名中年男子，神情嚴肅，言語中顯然是接受了蔡瑁的提議，“周不疑今年雖然隻有十四歲，但堪稱神童，機智聰穎，若是帶著他一起去，我絕不會被曹操所刁難！”

  不過，劉先的話並沒有同意讓周不疑為使，而是自告奮勇前往許昌，周不疑從旁協助。

  “周不疑嗎？那個堪稱與曹衝相像的神童？”