臨走的時候，童大欺在鐵卷尺的手裏塞了三張銀票，是銀豐錢莊的，在任何地方都可以兌現，鐵卷尺再三推遲，可最後還是收下了。

  在這窮山惡水之地當個小捕快，俸祿低不說，額外收入就更別提了，平時也遇不上幾個大案子，無非是些零零碎碎的小事，一調解就沒事了，當然不比在京城的那些年，遇到的都是些奇案大案，每一次辦下來，額外收益就很多。

  所以這三千兩銀票對於現在的鐵卷尺來說，無疑已經是一個天大的數字了。

  拿人錢財，就要替人辦事，這個道理他當然懂。

  於是，他想先去敗敗火，消消晦氣，然後去賭坊打探消息。

  當走進‘’的時候，他直接就點一晚二百兩紋銀的‘小桃紅’。

  ‘小桃紅’是這裏最紅的丫頭，麵若桃花，身若水蛇，說話嬌聲嗲氣，天生我見猶憐，一看見鐵卷尺就眉開眼笑，一屁股坐在他的腿上，嬌聲嗲氣，吹氣如蘭地道：“鐵爺，您可是好一陣子都沒來了，都想死我了”說著在鐵卷尺的額頭上親了兩口。

  鐵卷尺聞著她身上的香味，摸著她渾身細皮嫩肉就知道這二百兩銀子不白花。

  小桃紅最是善解人意，把他拉入她的閨房，各斟了一杯酒遞給鐵卷尺，道：“鐵爺喝杯酒舒坦一下身子，待會兒有你受的”說著臉上一紅。

  鐵卷尺喝了兩口酒，臉上一紅，血氣一衝，一把將小桃紅按在床上，一副迫不及待的樣子，小桃紅也並不反抗，一任他‘胡來’。

  雲雨過後，鐵卷尺倦怠地躺在床上，長長地歎了一口氣，小桃紅把臉貼在他的胸口上，柔柔地道：“鐵爺可是有什麽煩心事麽？能否和紅兒說說，紅兒最會替人消愁啦”

  鐵卷尺道：“我的愁你消不了”

  小桃紅嬌嗔道：“你都沒說出來，怎知我消不了？”

  鐵卷尺道：“我拿了人的錢財，要找一個耳戴明月心耳墜的女子”

  小桃紅道：“非要耳戴明月心耳墜麽？在其他地方不可以麽？”

  鐵卷尺道：“在那裏？”

  小桃紅一陣嬌羞，低聲道：“在我的雙胸間就有一明月心刺青”

  鐵卷尺翻身一看，果然在她那高挑的玉峰間有一彎彎的明月心刺青，鐵卷尺用手一摸，小桃紅身體微微顫抖，嘴裏罵道：“你真討厭……”

  鐵卷尺笑道：“那裏是這個？我找的那個明月心耳墜是殺人於無形之中的歹毒暗器，你這枚明月心，鐵爺我恨不得一口吞下去，哈哈”

  小桃紅暗罵一聲，嬌柔地躺在他的懷裏，道：“鐵爺就愛開玩笑”

  華燈初上，‘賭樂坊’的門廳便如潮水湧動，人流如梭。

  鐵卷尺走進去的時候，就看見一個上身赤膊，渾身冒汗的尖瘦漢子站在賭桌上，手裏拿著一副骰子在左右上下搖晃，嘴裏吆喝道：“快下注，快下注”。

  他這一吆喝，下麵的人便急急跟注，跟大和跟小的格子裏都有大堆的銀票擺上，下麵的人在訕笑，各自思慮：“無論大小，你這廝休想贏得一文錢”。

  那尖瘦漢子雙手一翻，‘啪’的一聲將那翻滾的篩子按在桌上，眾人的心便提到嗓子眼裏，

  齊齊探頭向前看，那尖瘦漢子看著賭桌上的賭注，學著女人的腔調笑道：“都不變了罷？”

  眾人無動於衷，眼睛齊都看著他手裏按著的篩子。

  那尖瘦漢子喝一聲“開”，卻見是三個‘幺’。

  豹子，豹子通吃！

  眾人唉聲歎氣，罵道：“又讓這廝給贏去了！”

  那尖瘦漢子嘿嘿含笑，道：“各位，不好意思嘍”，遂將賭桌上的全部賭資都拉到自己麵前。

  “這小子今晚出了十二次‘豹子’，那有這麽好的手氣，肯定是出老千”

  “對，一定是出老千，要砍斷他的手腳”

  “看這廝一副從容，吆五喝六，一定是心裏有鬼”

  其中有不少輸的‘眼紅’的人，早已在暗中摩拳擦掌，想一舉廢掉這‘豹子戶’的賊廝，聽其他人這麽一議論，更覺得他這‘賭運’一定是在出老千。

  尖瘦漢子正在低頭細數這晚贏了多少，燈光下，腦門上的油汗滴滴而落，兩根肋骨更加凸顯，隻見他吐了口唾沫在手上，把一疊銀票別在褲腰帶上，其他的些零碎銀子則裝在腰上的另一個小袋子裏，待一切準備妥當，跳下賭桌，就要離去。

  忽然，隻見三點寒光，伴隨著‘奪奪奪’三聲輕響，三把剔骨尖刀就釘在尖瘦漢子的麵前，刀尖已深入黝黑的桌麵，刀身尚在震顫。

  “你這小子，一晚上出老千，別以為爺爺們沒有瞧出來”一人喝道

  “識相的，快把剛才贏得錢吐出來，不然把你的骨頭剔幹”一屠戶放聲道

  “他麽的，竟然在姑奶奶的地盤耍老千，放下錢，快滾”一中年潑婦喝道

  那尖瘦漢子聞言，雙腿像篩糠般站立不定，褲襠裏已嚇得水跡斑斑，眼睛看著燈下的那三把鋼刀，一個沒站穩，竟然從賭桌上跌落下來，原本以為摔個半死，卻不料從人群中忽然伸來一隻手，這隻手堪堪扶住他下落的身體，一用力，又將他彈回到賭桌麵上。

  然後他就看見一個滿臉胡須，身材魁梧，手裏提著一柄鐵尺的人站在他的麵前，他一哆嗦，沒想到又回到賭桌麵上，跪下道：“爺爺，大爺，我放下錢就滾，別砍了我的手腳”

  鐵卷尺一拍桌子，喝道：“有誰看見他出老千了？”

  沒有人回答，因為誰也沒有看見他是如何出老千的，但是一晚連著十二次擲出‘豹子’的人，常人根本做不到，除非他出老千。

  鐵卷尺道：“運氣和技巧”

  然後，那些人全都散去了，隻留下那尖瘦漢子磕頭如搗蒜般地道：“謝謝大爺……謝謝大爺”

  待眾人都走盡了，鐵卷尺才道：“我認識你，你叫賊九，父母早亡，並無兄姊，無家無業，常年遊來賭博，善於擲‘豹子’，所以附近賭徒的錢全被你贏去了，對不對？”

  賊九眼睛裏油光一閃，道：“對”

  鐵卷尺又道：“但是一般人不知道你的另一個身份，我卻知道”

  賊九手一抖，道：“你不妨說說”

  鐵卷尺盯著他一字字道：“其實，你還是一個賊”

  一滴冷汗自賊九眉間滑落嘴角，他也顧不上去擦，笑了笑道：“飯可以亂吃，話卻不可以亂

  說，這道理你懂不懂？”

  鐵卷尺道：“就在一年前，你看上了鎮東王財主的一對翡翠蠶蛾，於是你利用三個月的時間謀劃行動，最後混隨在戲班子裏潛入王宅，趁大家意興正濃的時候，你成功盜得，悄悄潛出王宅；在半年前，你無疑當中看上了李寡婦脖子上的一塊祖傳玉佩，於是你裝神弄鬼，把李寡婦弄得人事不知，神不知鬼不覺拿得那塊玉佩；上月十五，你和王大瘤子奸殺了一對母女，家中銀兩，全盤盜走。”

  鐵卷尺忽然從袖中亮出鐵尺，重重地往桌上一拍，道：“就這幾樣，就可定你死罪，你還有甚麽話要說麽？”

  賊九靜靜地聽他說完，冷汗越流越多，頹唐地道：“鐵卷尺果然名不虛傳，我認栽了”

  鐵卷尺道：“我如果想抓你歸案的話，早就動手了，何必等到現在”

  賊九眼睛一轉，道：“那你想怎麽樣？”

  鐵卷尺道：“現下有一個讓你戴罪立功的機會，不知你願不願意去？”

  賊九道：“說來聽聽，隻要是我賊九能辦得到的”

  鐵卷尺道：“近日在我縣鎮出了一名來無影去無蹤的女子，據說名喚婉兒，耳上戴著一副明月心耳墜，若流星一般，很容易辨認，但是這種耳墜既是很好看的裝飾，又是非常歹毒的暗器，殺人於無形之中，你幫我探聽此人的行蹤，如若成功，你的那些惡行均一筆勾銷”

  賊九思量了一番後，站起身來，道：“這個容易，就這麽辦”

  鐵卷尺濃須深處的眼神裏散發著詭異的光芒，道：“等你好消息”

  城外的風總比城內的要大，一切也要比城內荒涼的多，零星的星光下，遠處一片漆黑，漸漸遠離城內燈火，一切變得撲朔迷離，耳邊的風也越來越大。

  當展棠稍微清醒的時候，他正伏在一個人的背上在這冷清的出城之路上奔跑，雖然背上背著一個，可那人奔跑的速度絲毫未減，展棠隻嗅得那發絲際的縷縷清香，毫無疑問，背著他的是個女人。

  展棠道：“你是誰？你快放我下來”

  那個人的聲音如夜一般寒冷，道：“你以為我願意背你麽？這麽重，還不是為了我那未出世的小侄子”

  展棠越聽越糊塗，若不是這女人瘋了，就是自己的腦袋糊塗了，甚麽小侄子？展棠一頭霧水。

  展棠還要問甚麽，隻聽那聲音又道：“你最好待著別動，有甚麽話等出了城再說不遲”

  展棠果然不再言語了，心裏想：“倒看看你耍甚麽花樣”

  又行了一陣，眼前便出現了黑壓壓的城牆，那人停下腳步，放展棠下來，道：“現在入夜時分，城牆守衛鬆懈，待會我先上去，垂下繩子，你順著繩子爬上來”

  說完，身影一閃，便緊緊貼著那城牆往上爬，看那樣子，似乎是施展‘壁虎遊牆’之類的輕身功夫，沒過多久便爬上城頭，果然垂下一條繩子。

  展棠順著那繩子亦爬了上去，二人悄悄地向城外躍去，卻不料驚動了巡夜的官兵，隻聽一人舉起火把大喝道：“誰？”

  此時，他二人已躍下城牆，但見城牆上湧集的火把越來越多，風聲中嗖嗖羽箭若飛蝗般疾射而來。

  （本章完）