小木子見狀，在內心呐喊聖上，您這是去哪裏？總得將奴才帶著吧！聖上！看來在周維心裏，他就這麽沒地位，把他給忘記了。小木子急的眼淚都含在眼眶裏，他容易嗎？伴君如伴虎這句話說的一點都沒錯，他算是體會到皇帝的喜怒無常了。

  車夫嚇得一聲不吭，春芬緊張的攥著顧廷菲的手心，麵露驚恐，反倒是顧廷菲輕拍著她的手背，示意她安心，不會有事。換做任何人都會傷害她，她的弟弟除外，能有機會這麽近的接近周維，對她來說，是件很幸運的事。在林立誌那裏碰壁了，此刻她憂鬱的心情全無，取而代之的是滿心歡喜。這算不算是老天爺給她的驚喜，她沉浸在喜悅中，可春芬就不同了，她不知曉其中的內情，勢必會擔憂務必，生怕周維會傷害顧廷菲。

  馬車穿越了熱鬧的人群，到了一處不惹眼的客棧，周維率先從馬車上跳下來，春芬就算顧廷菲再怎麽安慰她，也害怕，不願意讓她下馬車。不過顧廷菲堅持，春芬也阻攔不住，隻能眼睜睜的看著顧廷菲和周維走進去，她一咬牙，還是跟著進去，萬一出什麽事，她也好有個照應。

  被小二領著到屋裏坐下，顧廷菲緊盯著周維“小女見過聖上，萬歲萬歲萬萬歲。”這話把春芬驚得嘴巴張下來，他就是皇帝，撲通一聲跪在地上，她正是有眼不識泰山，連皇帝都不認識了。

  顧廷菲噗嗤一聲笑出來，春芬這傻丫鬟，緊接著把她趕出去。顧廷菲輕咳了兩聲“對不住，聖上，我身邊的丫鬟不懂事，還請你不要跟她計較。”

  “二姑娘說笑了，朕是不會放在心上，今日能遇上二姑娘，實在巧了。不知道二姑娘近來可好，方才我看你從林府出來，你是找林大人有事嗎？”不管周維問這些話的意圖是什麽，顧廷菲都不會對他有所隱瞞，正好趁此機會，可以讓周維知曉她的心意。

  周維認真的聽顧廷菲說，當聽到她說，此次來找林立誌是懷疑喬金山的死因，他震驚了。一個閨閣中的姑娘能有這般的見識，實在是令人讚賞，若是朝中大臣多幾位像顧廷菲這樣的話，太後也不會如此的野蠻霸道。

  “雖說林大人拒絕了我，可我能理解他，他有他的難處，每個人都有各自思考的點。那麽聖上呢，您來林府，又是為何？”顧廷菲深深的歎口氣，她跟林立誌道不同不相為謀，反倒是問起周維來。

  周維嗬嗬的笑著“自然是跟你同樣的想法了，朕也不相信喬尚書會自盡，這背後肯定有人動手腳，這些朝堂之上的事，你一個姑娘家就別插手了。再說此次定北侯府，你的大哥顧廷科也收買了試題，你如此這般，會讓人說閑話的！”他是為了顧廷菲好，希望她不要那麽操心這些事。

  顧廷菲搖搖頭“聖上，小女不畏懼，是非曲折自有公論，但絕對不能含糊。或許我們都猜到了，背後是太後做的手腳，可惜苦無證據罷了！”不能出賣了馬成崗，尤其她們沒有證據，隻有找到刺傷喬金山，偽裝成他自盡的那群黑衣人，揭發太後，才能與之抗衡，在這之前，切記打草驚蛇。

  她連這個都能說的出口，不得不讓周維對她刮目相看。周維的聲音帶著絲絲沙啞“那你接下來打算怎麽辦？”已經被林立誌拒絕了，顧廷菲也隻有另外想法子了。

  見顧廷菲沒吭聲，周維繼續道“你且回去，等著朕的消息。”

  那就是周維想做什麽了，顧廷菲下意識的衝到他跟前，緊緊攥著他的手臂，低聲道“你不能亂來，你一定要注意安全，不到萬不得已的時候，不要跟太後有正麵衝突，你現在是一國之君，不能有半點差錯。做事之前，一定要小心謹慎，若是被太後抓到把柄，那就不妙了，聖上，你記住沒有？”並非開玩笑，而是很嚴肅的告訴周維。

  周維下意識的應道“嗯，朕知道，自有分寸，你別擔心。”輕拍著她的手背，顧廷菲此刻還沒意識到她跟周維似乎太親密了。等顧廷菲反應過來，迅速的從周維手中抽開，忍不住低頭咳了好幾聲，該死的，她和周維畢竟男女授受不親，怎麽能忘記了？

  周維含笑著目送顧廷菲離開，他似乎沒有再去找林立誌的必要了，他連顧廷菲都拒絕了，又豈會聽從他這個手中沒有實權的皇帝的話，罷了，今日也不枉此行，出來見一麵顧廷菲，聽到她那麽關切的話，夠了，他很滿足。糟糕，他都忘記小木子了，怕是還在林府門口等著，他得趕緊去跟他會麵才是。

  為了躲避萬氏和萬梓靈對她的轟炸，顧廷菲說了兩句話便飛快的帶著春芬回臨湘閣了。

  萬梓靈氣憤的指著顧廷菲離開的背影，直跺腳“母親，您看到了，這就是顧廷菲，她半點都不管夫君的死活，這下可如何是好？母親，您可得想想法子，總不能讓我腹中的孩子，您的孫兒一生下就沒了父親，母親，您可一定要幫幫廷科，他可是您嫡親的兒子。”

  說著便拿著手中的絲帕擦拭眼淚，瞧著她可憐的小模樣，萬氏輕拍著她的手背“靈兒，我豈會不管廷科，你且放心，我就算將這條老命豁出去，也要把廷科給救出來。這樣，你且回屋歇著，我出去想想法子。”

  似乎也隻能這樣了，萬梓靈乖巧的點點頭，她深知顧明誠是不會想盡一切辦法去救顧廷科，隻有萬氏，顧廷科的母親，她的姑母才會想方設法去救她唯一的兒子。萬梓靈眼中閃過一絲憂傷，可惜永安侯府幫不上她的忙。在這個節骨眼上，李氏還想帶她回去，讓她跟顧廷科和離。

  捫心自問，這麽多年，李氏對她很好，唯獨親事上，頗有微詞，她喜歡顧廷科，執意嫁給她，那是她的選擇，什麽後果她也能承受。周明悅眼皮直跳，似乎有什麽不好的事情發生，嬤嬤勸了幾句，可還是沒用，她站起身直往外走去，沒注意走進來的霍成揚，跟他撞上了。

  霍成揚拉著她坐下來，一副欲言又止的樣子，讓周明悅的心提在半空中“夫君，你這是怎麽了？”

  “明悅，你是個聰明、善解人意的好夫人，我很高興能娶你為妻。”霍成揚一時之間有些說不出口，誇讚起周明悅來了。

  周明悅聞言噗嗤一聲笑出來，拎起拳頭捶著他寬厚的胸膛，這可是大白天，這麽多丫鬟們都在，霍成揚不要臉麵，她還要臉麵，羞的她低著頭，恨不得找個地縫鑽進去。

  丫鬟們倒是識趣的關上門出去了，周明悅輕哼道“你說這些好聽的話哄著我，是不是有什麽事要求我？”

  “明悅，瞧你這話說的，你是我夫人，我能騙你不成嗎？當然是真的了，這幾日你身子不適，不能伺候我，所以我想著。。。。。。”

  霍成揚的話沒說完，就被周明悅一把推開了，厲聲道“你別說了，我知道了，你是想納妾，對不對？霍成揚，你真是太讓我失望了，你給我滾，現在就給我滾出去，我不想見到你，滾出去！”毫不猶豫的就把霍成揚趕出去，周明悅實在被氣昏了。

  他們才成婚多久，霍成斌倒是有不少妾室，他現在是不是也想學霍成斌，給她弄出那麽多妾室來。早知如此，當初她就應該求母後給她一道懿旨，不許霍成揚這輩子納妾。

  霍成揚無奈的聳聳肩，硬是把周明悅抱在懷裏“明悅，你別激動，聽我慢慢跟你說，我是心疼你。這麽多年，我可曾說過半句假話，明悅，我不過想納個妾室回來伺候你罷了。母親不在府上了，你操持著霍府，我不放心，莫非你想跟二弟妹一起管家？”

  出身高貴的周明悅自然是不喜歡顧廷燕，用卑鄙手段嫁進霍府的二夫人，平日裏對霍成斌言聽計從，瞧著就倒胃口，跟她在一起管家，周明悅一百個不願意。

  霍成揚信誓旦旦的豎著手發誓“明悅，你放心好了，我納妾不過是做個樣子罷了，我不會去她屋裏的，你且放心好了。她隻是個擺設而已，外人也不會在背後說你善妒。”這麽一說倒是可以，可是周明悅還是有些不甘心，也由不得她不答應了。

  小竇氏皺著眉頭，低頭沒有回答萬氏。萬氏咬牙輕拍著桌子“三弟妹，你說吧！你要怎麽樣才能答應？”沒辦法，她隻能低聲下氣的哄著、求著小竇氏了。小竇氏猛地抬起頭“嫂子，真的我說什麽，你都能答應嗎？”

  萬氏眼中閃過一絲詫異，隨後點點頭“嗯，隻要你能答應，我絕對不會反悔！”

  “那好，我要的很簡單，定北侯府的爵位讓給廷楓，你和大哥帶著大房的人離開定北侯府。”小竇氏提出她的要求，隻要萬氏能答應，她也能做到。

  萬氏木訥的指著她“你說什麽？”

  “大嫂，你不是想救廷科嗎，那就答應吧！其實對廷科來說，他就算活著回來，也不可能繼承定北侯府，與其如此，你們還不如早些自我離開，省的丟人現眼。大嫂，我說話比較直，你別覺得難聽。”小竇氏這麽多年了，何嚐見過萬氏如此低聲下氣，憋屈，她心裏積攢的怨氣能發泄出來了，自然是極好的了。

  難聽，難聽極了，萬氏恨不得起身掐住小竇氏的脖子，狠狠的抽她幾記響亮的耳光，看她以後還敢不敢胡說了。現在她有求於人，怎麽可能在此刻暴怒，隻能把滿腔怒火吞咽下去，訕訕的笑著“三弟妹，你說怎麽樣就怎麽樣，隻是你得要信守承諾，不能反悔！”

  小竇氏微微一笑“我向來是言出必行，大嫂盡管放心好了。隻要你能勸說大哥放棄定北侯府，並且對外宣稱，我就答應你。”交易對萬氏來說很公平，就看萬氏對顧廷科的疼愛是真是假了。

  萬氏略一思忖“好，一言為定，不過你也不能反悔。”雙方約定好了，沒過一個時辰，顧明誠回府後夫妻倆密談了許久，翌日清晨，顧廷菲就聽說顧明誠放棄了對定北侯府的繼承，大房要搬出定北侯府，將侯府留給三房，並且顧明誠已經上書聖上，看來這次是真的了。

  顧廷菲緊鎖眉頭，她有些想不明白，好端端的怎麽會答應把侯府讓給顧明瑞，顧明誠和萬氏在打什麽如意算盤？侯府對萬氏來說很重要，現在她居然能讚同顧明誠的決定。劉氏氣惱的拍著桌子，可惡至極，他們二房離開了定北侯府，鬧分家，現如今好了，大房因著顧廷科入獄一事，竟然將侯府讓給了三房，她怎麽能不氣憤。

  顧明興瞥了她一眼“你著急什麽，就算大哥不要侯府，廷科也未必能被放出來。若我是大哥的話，我可不會傻乎乎的放棄定北侯府。定北侯府的嫡長子顧廷科的身份可是一道護身符，他們夫妻倆這是聰明反被聰明誤，想要害死廷科。”

  劉氏聞言，狐疑道“老爺，你說的是真的，廷科他真的會死？”巴不得萬氏那個賤人沒了兒子，看她往後還得意什麽？每次當著她的麵，都要炫耀她生了兒子，耀武揚威的樣子，劉氏這輩子都會記住！顧明興笑而不語，有些事隻可意會不可言傳。

  朝堂之上周維緊緊的盯著跪下的眾臣，誰也不敢接受喬金山留下的爛攤子，繼續審理此次春闈試題泄露一案。喬金山自盡了，在外人看來並沒有那麽簡單，這是對眾人的警告，若是誰敢跟喬金山一樣，那麽下場是一樣的。周維一說要挑選大臣審理試題泄露案件，把他們嚇得全都跪下來，當然包括李東陽，他身為丞相，深知這件事背後少不了有太後和霍家的手筆。