老太君微抬下巴，“老大，你不愧是在官場混跡多年的人，能猜透老身的心思，實在不易。老三，就這一點，你得多跟你大哥好好學習學習，不要總是埋在衙門裏看折子，多出來走一走，跟各位同僚們好好討教討教。罷了，老身今日就不說你了。老大，你覺得府上誰適合娶素錦？”

  既然說開了，老太君也沒必要遮遮掩掩，直接坦蕩的詢問。顧明誠當下心頭一緊，不好，總不會是顧廷科，應該是不可能。顧廷科要娶的可是萬氏嫡親的侄女萬梓靈，老太君雖說不太喜歡永安侯府，可最後還是鬆口答應了這門婚事。

  那就不是大房的公子，那是三房的，顧明瑞膝下有二少爺顧廷楓和三少爺顧廷進。顧廷楓和顧廷科一樣要參加科考，顧廷進不過是個庶子，平素不務正業，遊手好閑，想來也不會入老太君的眼，這樣一來，也就隻有二少爺顧廷楓了。

  顧明誠別有深意的看了顧明瑞一眼，如今老太君開口了，這門親事，怕是不好推辭了。顧明瑞沒等顧明誠開口，就急忙叫嚷道“不行，老太君，廷楓的親事不著急，至於廷進，他根本就配不上素錦。”他倒是會撇清關係，生怕顧明誠一張口，就把周素錦塞到三房。

  顧明誠看來他一眼，問道“三弟，廷進配不上素錦，這個倒是真的，至於廷楓，他的親事得等到春闈之後再議也不遲。隻是你也應該知道，廷科的親事定下了，總不能委屈素錦做妾吧！如此我們可真的對不起妹妹，將來沒有顏麵去見她了。”

  之所以沒將萬氏和小竇氏叫來，老太君就想跟兩個兒子單獨談一談。不過兩個兒子話裏話外的意思，老太君算是聽明白了，都不想讓自己的兒子娶周素錦。她急促的呼吸了幾口，把手放在胸口處，重重的捶打起來，把顧明誠和顧明瑞嚇得臉色唰的白了，立刻從椅子上站起身來，走過來勸慰道“老太君，您消消氣，您到底是怎麽想的，就說出來，別憋在心裏。有什麽事，我們可以大家一起商量商量。”

  在不知道老太君心意的前提下，說什麽都隻是白說。老太君狠厲的推了兄弟倆一把，厲聲道“走開，老身不用你們假模假式的關心我！你們都各自回去坐下，素錦的親事我想好了，廷楓是三房的嫡子，不管春闈如何，我都決定讓他娶了素錦。老三，你回去告訴你媳婦，這門親事就這麽定下了。至於老大，你是素錦嫡親的大舅舅，明紫是你最小的妹妹，素錦嫁妝的事就交給你了。”三下五除二的把事情給吩咐了，不容顧明誠兄弟倆有絲毫的反對。

  她鐵青著一張臉，大口大口的喘著氣，若是兄弟倆不同意的話，怕是真的要將老太君逼急了，到時候誰都承擔不了這個責任，眼下也隻能暫且答應了。

  顧廷菲也是從春巧口中得知，“二姑娘，春慧讓我告訴你，千萬不要在這個節骨眼上去找老太君，還有周姑娘，二姑娘最好不要去招惹她，就算她來了，也要愛答不理，別給她好臉色。春慧最後還跟奴婢說，周姑娘似乎不反對老太君把她嫁給二少爺。”

  春慧能說出這番話來，想來是在老太君身邊看清楚了周素錦的性子。她笑著應下了，“好，我都記下了。我讓你給二哥送去的糕點，你拿來了嗎？”

  突如其來問了一句，春巧沒反應過來，徑直答道“奴婢剛去廚房拿來，這就準備去送給二少爺。不行，二姑娘，你不能去告訴二少爺，二姑娘，你等等奴婢。”趁著春巧不注意，顧廷菲快速的起身奪過她手中拎著的糕點，提起裙角往外走去。

  顧廷菲停下腳步，把手放在唇邊，對著春巧“噓，別出聲，讓我耳根清淨些，我自有分寸。”莫非春巧還信不過她，她得去探探顧廷楓的口風。

  既然顧廷菲有了主意，執意堅持，那她就沒有必要阻攔了，低頭緊跟在她身後。顧廷楓嘴角含著笑“二妹妹，你胡說什麽，素錦是表妹，萬萬不能胡說，被旁人聽去可不得了。”對於顧廷菲提起，要讓他娶周素錦一事，顧廷楓甚是意外，這種事可不能胡亂說，真的傳遍了定北侯府，他可不好對老太君有所交代。

  誰讓周素錦是顧明紫唯一的血脈，他不敢有半點其他的想法。顧廷菲輕笑著“二哥，知道你沒這個想法就好，可是二哥，你有沒有想過，縱使你不去想，可別人有這個想法，譬如老太君，難道你不覺得奇怪，無緣無故我怎麽會跑來問你這個話。二哥，我真的是為了你好，你若是有喜歡的姑娘，最好早些找母親，讓她替你上門提親，省的到時候你真的要被逼著迎娶素錦表妹，二哥。”

  沒跟顧廷楓兜圈子，把事情的嚴重性告訴他，就希望他能明白，可千萬別在糊塗下去。顧廷楓坐直了身子，將雙手搭在膝蓋上，問道“二妹妹，你說的可是真的？”

  “二哥，千真萬確，你要造作打算，興許你去找母親，就能清楚了。”老太君找過顧明誠兄弟倆，不可能不讓顧明瑞告訴小竇氏，接下來就看顧廷楓的了。顧廷楓上前輕碰著顧廷菲的肩膀，“嗯，二妹妹，我相信你，我知道了。”不一會兒，兄妹倆又寒暄了幾句，顧廷菲便起身回屋了。

  顧廷楓心中有數，接下來似乎就不用她操心了。半路上，她撞到了周素錦，下意識的準備抬腳轉身離開，她打從心底不喜歡周素錦，不願意跟她有所交集。卻不知周素錦笑嘻嘻的朝她招手“二姐姐，二姐姐，我在這，二姐姐。”

  說話間，周素錦已然跑到她身邊，不動聲色的推了春巧一把，親昵的挽著她的手臂不說，還將腦袋搭在她的肩膀上，柔聲道“二姐姐，府上就隻有你和四姐姐陪著我了。四姐姐不愛搭理我，我就知道你和她不一樣，你是最疼我的，二姐姐。”

  這話說的顧廷菲和春巧對視一眼，不知道周素錦是哪來的自信，她喜歡周素錦。不過周素錦有句話說的沒錯，顧婷嬌的確是不愛搭理她。那就得從自身尋找原因，顧廷菲試圖從她的懷裏把手給抽出來，周素錦身上的味道過於濃重，她頗為受不了。一個姑娘家，塗抹那麽多的胭脂水粉作甚。

  還是個年輕的小姑娘，愛美之心人皆有之，但也要適當才是。顧廷菲輕飄飄的看了她一眼，“表妹，你快些鬆開，我還要回院子有事要做！就不陪你了，你若是覺得悶得慌，你就去找老太君和大伯母她們都行。”言下之意是她沒空陪周素錦，周素錦在裝傻充愣還是真的死皮賴臉，她的好心情都被破壞了。

  周素錦聞言，鬆開顧廷菲，眼眶濕潤了，兩行清淚不斷往下低落，春巧惡狠狠的看了她一眼，這般虛弱的模樣給誰看呢，回頭傳到老太君和其他的耳朵裏，指不定要以為顧廷菲欺負她，那就不妙了。

  春巧上前勸慰道，趁著機會，顧廷菲抬腳往臨湘閣走去了。“站住，二姐姐，我還有話沒說完呢！二姐姐，我不知道為什麽不喜歡我，我也不強求。可是二姐姐，你是當著外祖母的麵，答應要好好照顧我，還有帶我去公主府，不知道二姐姐什麽時候能做到？”

  周素錦突然抬手擦拭眼淚，對著走了沒多遠的顧廷菲嘶吼起來。她要是不說，顧廷菲怕是不會主動提起。顧廷菲停下腳步，頭也沒回，徑直答道“你且回院子準備，我待會就帶你去公主府。”趕緊帶她去一趟，省的總是在她麵前晃悠，頭疼的厲害。

  沒多久，顧廷菲就到了大門口，她早就讓春珠去請周素錦，算算時間，她應該來了，怎麽到這會還沒來。竇嬤嬤在周素錦耳邊念叨一番“姑娘，你可得記住奴婢的話，去了公主府不要東張西望，也不要胡亂說話，一直跟著二姑娘就行。靜靜的坐著總是沒錯，別亂說話，惹著公主不高興。

  還有二姑娘說什麽，做什麽，你別管，她如今是公主的義女，誰也不敢多說什麽，可你不是，你千萬記住奴婢說的話，不要心急！”周素錦含笑著應道“嬤嬤，謝謝你，我先走了。二姐姐怕是等著急了，回頭該說了，我走了。”竇嬤嬤目送著她離開，在心頭祈禱，但願周素錦能將她的話聽進去，現在不要跟顧廷菲鬧得不愉快。

  顧廷菲笑眯眯的朝平昭公主走過去，弓著身子作揖道“廷菲見過義母，義母近來身子可好？”

  “好，好，都好，你今日怎麽來了，要來也得提前讓人過來通知一聲，我也好做準備，多準備一些你愛吃的菜。來，到義母身邊來，義母給你介紹，這是福王。”熱情的將顧廷菲拉倒身邊，似乎沒注意到她身後跟著的周素錦。顧廷菲的目光朝平昭公主身邊的福王看過去，福王她早就聽說過他的英明，也隻有在宮裏見過一次，模樣都忘記了。

  她恭敬的對著福王行禮，福王笑哈哈的撫摸著胡須，對著平昭公主道“早就聽說你認了一個義女，早就想看看，今日一見，果然有你年輕時候的風範，嗯，不錯。來，小姑娘，快些起來，別多禮。本王也沒準備，這是本王隨身佩戴的寶劍，隨著本王征戰沙場多年，今天就送給你做見麵禮了，你可不能不要，要不然本王可就生氣了。”他是誠心誠意要給顧廷菲，她恭敬的收下。

  周素錦內心覺得尷尬無比，她不相信平昭公主和福王沒看到她這麽一個大活人站著，卻偏偏不搭理她，不跟她說話，把她一個人晾在一邊。一定是顧廷菲故意讓她難堪，可惡的顧廷菲，有什麽好得意的，回頭她一定要好好想想辦法去診治她，讓她不要這麽猖狂。

  低下頭掐著手中的絲帕，周素錦這個大活人在平昭公主和福王麵前就真的如同透明人一般，誰也沒主動開口問起她。福王滿意的點點頭“好啊，好啊，平昭，你如今決定留下來京城，有顧姑娘陪在你身邊，本王也能放心了。這麽多年，你久居江南，是需要一個姑娘經常陪著你說說話。顧姑娘，本王明日就要離開京城，平昭就拜托你多照顧了。”

  對著顧廷菲深深作揖，把顧廷菲嚇得臉色唰的白了，急忙擺手道“王爺，您太客氣了，能做義母的女兒，是廷菲的榮幸。廷菲斷然不會讓王爺失望！”她既然成了平昭公主的義女，那就會盡到做義女的責任，不需要福王擔心。福王此舉，足以說明他和平昭公主的感情有多伸手，誰讓他們是堂兄妹，身上流淌著皇室的血脈。

  縱使他們兩人多年未見，也割不斷他們身上的血脈之情。很快福王就先走了，臨走前，更是沒看周素錦一樣。把周素錦氣的心肺快要炸了，不太這麽欺負人，看不起人的。平昭公主淡笑著“廷菲，你看看，本宮都糊塗了，這位姑娘是？”終於問起周素錦了，顧廷菲簡單的介紹了下，平昭公主根本就沒跟周素錦說話，就讓丫鬟領著她下去四處走走了。

  周素錦不情願的跟著丫鬟走了，誰讓這是平昭公主府，她要是發脾氣，也沒用，相反還會讓顧廷菲得逞，害的她在公主麵前出糗。平昭公主拍著她的手背“你呀，何必委屈自己，老太君若是為難你，你就別回府了，就在公主府住下，一直陪著我。其他的事我去找老太君說道，你就別管了。”

  “不行，不行，義母，我知道您是為了我好，關心我，舍不得我，可我真的能自己去應付，不需要事事都麻煩您，接著您的名號。這樣，等我真的處理不了了，我就跟您求助，尋求您的幫忙，如何？”眨巴眨巴小眼睛。