顧明誠急忙問道“二姑娘人呢，她回來沒？你們怎麽這麽晚才回來，天色都黑了？”一連串的問出這些問題來，不知道讓馬成崗回答哪一個。顧廷楓更是焦急的上前揪著馬成崗的衣襟，質問“你怎麽一個人回來了，二妹妹呢？”有種不好的預感，一顆心懸在半空中，生怕下一秒馬成崗的嘴裏冒出什麽不好的話來。

  顧明瑞伸手撫摸著呼吸，輕咳了兩聲，“廷楓，快放開馬成崗，你這樣成何體統，既然他回來了，說明你二妹妹應該平安無事了，快些鬆開他，讓他說一說，到底怎麽回事？”此刻怕是也隻有顧明瑞最清醒了。

  馬成崗回來了，萬氏掙脫了萬嬤嬤的束縛，眾人的目光都齊刷刷的在馬成崗身上，誰也沒注意她已然跑到顧廷科的身邊，蹲下身子，輕柔的撫摸他被挨打的傷口處。不得不說，顧明誠還真的下狠心了，每一鞭子都打的很用力，看來他根本就不把顧廷科當成親生兒子，否則不會當眾如此羞辱他。明氏氣的咬牙切齒，可也隻能在心裏暗自罵著顧明誠。

  顧廷楓聞言，下一秒就鬆開馬成崗的衣襟，馬成崗咳咳了幾聲，後退了兩步，平靜的抬頭道“侯爺、二老爺、三老爺，對不住了，奴才這麽晚才回來，二姑娘此刻在平昭公主府上，很安全，你們切莫牽掛。”

  “在平昭公主府上？”劉氏不敢置信的張大嘴巴，眼神很複雜，她不是去廟裏上香，分明就派人去綁架她，莫非平昭公主救了她，那綁架她的人都失手了，會不會被平昭公主抓住了。此刻劉氏心慌的看了顧明興一眼，見他麵色鎮定，對著她似有若無的搖搖頭，讓她別去想了。

  馬成崗微微一笑，“恰好今日平昭公主也在廟裏上香，她與二姑娘一見如故，就將二姑娘帶回府，直到方才才讓奴才回來稟告，讓各位擔心了。”輕描淡寫的解釋，讓眾人瞬間明白了。顧明瑞知曉平昭公主，她乃是先皇的嫡親妹妹，夫君是林太傅的嫡長子林安，隻是可惜林安英年早逝，平昭公主一直在江南寡居多年，膝下並沒有子嗣。

  今日顧廷菲能入她的眼，被她帶回府，那是顧廷菲的造化。顧明誠也在心裏盤算著平昭公主，顧廷玨嫁的李天博，正是平昭公主的侄兒。李天博的母親林氏和平昭公主的夫君林安同是林太傅的孩子，如此一來，顧廷菲入平昭公主的眼，對顧廷玨也有幫助了，他自然是高興了。

  就在此刻，萬氏憤憤道“侯爺，你都聽到了吧，現在還覺得是廷科算計了廷菲嗎？白白的讓我們廷科挨了這麽多的鞭子，不知道能不能參見年後的春闈了，我可憐的廷科，你怎麽那麽命苦啊！”她的聲音在眾人的耳邊響起，顧明誠略微為難的看了萬氏和顧廷科一樣，的確他做的過分了。

  顧明瑞和顧廷楓父子帶著馬成崗很快就走了，顧明興和劉氏也說了幾句話，便走了。很快大廳就剩下顧明誠、萬氏和顧廷科一家三口了。顧明誠眼中閃過一絲愧疚，不可否認，他的確沒追查清楚，就擅自對顧廷科動手。

  萬氏的眼淚無聲無息涓涓流淌，滴落在顧廷科的臉上，他下意識的開口道“母親，別哭了，小心傷著身子，反倒是便宜了他們。”

  “對，廷科，你說的沒錯，絕對不能便宜他們了。好孩子，你真是母親的好孩子，是母親對不住你，沒能袒護的了你，眼睜睜的看你受了這麽多苦，是母親不好，是母親不好，好孩子，好孩子。”萬氏抬手擦拭眼淚，還一邊誇讚顧廷科，的確是她無能，不能阻止的了堅定的顧明誠。

  此刻顧明誠的一張老臉實在拉不下來，身為父親，他難不成還要跟親生兒子道歉。誰讓顧廷科的態度也不好，縱然不是他算計顧廷菲，那完全可以心平氣和的和他說，可他偏偏執拗無比。人在認錯的時候，第一時間就是找尋理由替自己開脫，把責任怪在別人頭上，能尋求心裏的平衡。

  “父親，不好意思，這次讓你失望，並不是我要算計顧廷菲？”顧廷科譏笑的看著顧明誠，當下讓他臉上掛不住，怒聲道“你在胡說什麽，還不是你之前算計廷菲，要不然怎麽會懷疑到你頭上，行了，往後我也不管你了，你好自為之吧！”甩甩袖袍，轉身便離開去崔姨娘的院子，今日真是煩躁的很。

  萬氏晶瑩的淚水擦拭了，又滴落下來，她真的心疼顧廷科，“好孩子，別和你父親置氣，這樣對你不好。將來你還要指望從他手裏能承襲爵位，要是你們父子失和，反倒讓二房、三房看熱鬧，你對他有怨言，母親知曉，你且放在心上，別整日掛在臉上，聽見沒有？”

  輕柔的撫摸著顧廷科，但願能把她的話記在心上。顧廷科略一思忖，道“母親，我知曉了，您別哭了，我不疼，真的，一點都不疼了。”有母親的關切和陪伴，真的不覺得疼痛了。麵對如此懂事的兒子，萬氏很欣慰，當然她對顧明誠，以及整個顧家的恨意增加了。

  至於那顧廷菲，真是走了狗屎運，她居然能在廟裏碰上平昭公主，還和她一見如故，被請去平昭公主府。

  越想萬氏越是不甘心，怎麽顧廷菲這麽走遠？不過她也在心底暗自慶幸，若非顧廷菲沒事了，說不定顧明誠真的狠下心來對付顧廷科，將他送出定北侯府。這可是萬氏最不願意看到的事，索性沒發生，還好，還好。萬氏和顧廷科母子倆相互依偎著，不一會兒，顧廷科就堅持不住了，疲倦像一張密密麻麻的網將他牢牢鎖住，把他拖入一片更深的黑暗之中，慢慢的他閉上眼睛，忘記了疼痛。

  萬氏嚇得急忙叫嚷道“廷科，廷科，你別嚇唬母親，快醒醒。你們都還杵著做什麽，還不趕緊去請大夫，快去呀！若是大少爺有什麽萬一，你們一個都逃不了！”突然變臉狠厲的對著萬嬤嬤等人嗬斥道，把他們嚇得臉色一白，急忙應道。

  萬氏並非開玩笑，她的兒子若是真有萬一，她絕對不會放過定北侯的任何一個人，尤其顧明誠。他的心真夠狠的，連親生兒子都能下的去手。知曉做錯了，冤枉了顧廷科，他卻還跟沒事人一樣，一句道歉的話都沒有，嗬嗬，還真是她的好夫君，當初真是瞎眼了，看上他，執意要給他。

  憑著她永安侯府嫡女的身份，想要嫁給誰不成，非他不可。到頭來，受苦的還是她自己，一想到因著顧廷菲得罪永安侯府和萬梓靈，讓她連娘家都回不了。起先她還在心裏安慰自己，大不了就不回娘家，隻要顧明誠真如他說的一般，對她一心一意，把她的話放在心上，也沒必要多去計較什麽。

  如今這件事，讓她明白了，之所以顧明誠有恃無恐的打著顧廷科，那是算準了永安侯府的人不會替他們母子倆出頭。是呀，一切都是她自找的，能怨恨的了誰？一回屋，劉氏就撇撇嘴，將手中的茶盞朝顧明興遞過去，“老爺，你說顧廷菲這丫頭走了什麽運，居然能碰上平昭公主，還和她一見如故。”

  一邊說一邊咂嘴，別人怎麽沒有這般好運。顧明興歎口氣，“這種事誰也說不準，不過既然這樣，也很好。廷菲入了平昭公主的眼，對廷露的親事大有益處，這次也算是福氣了。你呀，就別想那麽多，時辰不早了，今日都累了，早些歇著吧！”放下手中的茶盞，起身到床邊準備歇息。

  顧明興的確累了，在衙門忙了一整天，回府也沒的安寧。當然不能再繼續疲倦下去，明日還要去衙門呢！劉氏緩緩的垂下了雙眸，在燭光下，她的雙眸變得晦暗，這次如顧明興說的，顧廷菲走遠，給顧廷露能帶來好處，她就不計較什麽了。

  翌日清晨，竇嬤嬤將大廳發生的事，一五一十的告訴老太君。最後她還抬頭看了一眼春慧，示意她離開。春慧微微笑著退下，待她走了後，竇嬤嬤輕聲道“老太君，還是二姑娘有福氣，將來必定貴不可言。”滿臉的喜悅，心底的確高興著呢，顧廷菲一人得道，整個定北侯府跟著雞犬升天。

  平昭公主那是先皇嫡親的妹妹，連當家太後她也絲毫不畏懼。聽說顧廷玨成親那日，她親臨丞相府，朝中的文武大臣，人人見了她，都是畢恭畢敬，就算她多年寡居江南。也絲毫減少眾人對她的尊敬，太後還親自到平昭公主府探望她，一時間，在京城，人人都在背後議論平昭公主。

  她膝下沒有子嗣，如今能將顧廷菲留在府上，足以說明顧廷菲很受她的喜愛。老太君微挑眉梢，哼道這丫頭倒是沒讓她失望，隻是她還不錯，居然能入得了平昭公主的法眼。

  “阿豔，這些話可不能胡說，萬一傳出去，那可是大罪。很多時候，往往禍從口中，你呀，還是不長記性。”竇嬤嬤斜視了她一眼，竇嬤嬤當下心裏咯噔一下，她這是一時高興了，得意忘形了。當即對著老太君作揖道“對不起，老太君，都是奴婢不好，可是奴婢也隻是和您一人說，屋裏並沒有旁人。”

  當然不忘記替自己辯解，她不是給春慧使眼色，讓她走了吧。當著春慧的麵，她自然是不會說這些話。那日老太君和顧廷菲在屋裏說的話，她在外麵可是聽得一清二楚，顧廷菲若是真的成了湛王妃，那不就是貴不可言嗎？老太君心裏清楚著呢，在她麵前反倒是不樂意，端起架子來了。

  得了，誰讓她是老太君，竇嬤嬤是下人呢！越來越不了解老太君了，竇嬤嬤很快就給趕出來了。老太君拖著疲倦的身子，緩緩走到窗口，推開輕紗糊的窗戶，嚴寒的冬天將院子裏的花草樹木都凍著了，春天到了，它們就能恢複過來。

  但願定北侯府會迎來春天，顧明誠作為顧廷科的父親，如何處罰，那是他的事，相信他自有分寸。倒是萬氏，是個護短的主，老太君擔心她拎不清。看來得讓竇嬤嬤去提點她一二，等顧廷菲回府，便讓春慧去請她來春熙閣一趟。從別人口中聽說，和顧廷菲嘴裏親口說出來，那是截然不同的感覺。

  老太君還是得親自聽顧廷菲說，才有安全感。顧明瑞臨走前，再三叮囑道“夫人，廷菲若是回府，你別總是給她擺臉色，當然夫人，我也不是怪你的意思。隻是如今不同往日，廷菲她畢竟入了平昭公主的眼，為了廷楓，就委屈夫人了。不過夫人放心，我絕對不會偏袒連姨娘和廷進，時辰不早了，我該走了。”

  說完就忙不迭的轉身離開，也不聽小竇氏的回答。昨晚，顧明瑞沒少誇獎顧廷菲，從他的話音中不難聽出他的驕傲之情。小竇氏索然無味的吃著早膳，剛用完膳，顧廷楓就來了。一番行禮，顧廷楓皺眉問道“母親，您似乎心情不好？這是怎麽了，誰又惹著您生氣了，說出來，讓兒子替您出氣去！”

  說著便坐到小竇氏的身邊，親昵的模樣讓小竇氏嫣然一笑。“廷楓，沒有，母親向來如此，沒什麽高興不高興的。倒是你，怎麽不在屋裏溫習功課，跑我院子裏做什麽？”小竇氏狐疑的目光落在他的臉上。

  顧廷楓瞬間“。。。。。。”

  難不成他連母親的院子都不能來了，非得有什麽事才行嗎？他這不是高興嘛！顧廷菲平安無事，一晚上幾乎沒睡著覺，大早上特意等顧明瑞走後，來見小竇氏，卻不曾想，她竟是這種態度。好吧，知道小竇氏關心他的學業，時常叮囑他多花功夫在學業上，為春闈做準備。