從某種程度上來說，大明是負了這些渾河血戰的老兵的。但他們沒有記恨，而是在家國天下危亡的時候站了出來。

  哪怕他們已經不再年輕，哪怕他們長途跋涉會累的氣喘籲籲，他們還是沒有忘記自己曾經是一個軍人，一個大明軍人。

  渾河血戰時麵對數量遠多於自己的八旗兵他們沒有退縮戰鬥到了最後一刻，現在自然也不會有一絲一毫的畏懼！

  “聖人，悊皇帝在時將軍總對我們說尊稱天子要稱呼聖人。我們便一直沿用了下來。”

  朱由榔心道原來如此，他就覺得一些鄉野村民不會有如此見識，不曾想這些老翁竟然是渾河血戰的老兵！

  這真的是太意外了！

  “朕替天下人謝謝你們。”

  朱由榔情真意切的說道。

  李定國此刻已經羞紅了臉，他一開始還懷疑這些老兵是清軍奸細。真是太不應該了。

  朱由榔見場麵有些尷尬便介紹道：“朕給你們介紹一下，這位便是大明擎天之柱，晉王李定國！”

  那些老兵得知眼前之人就是傳說中兩撅名王的晉王李定國，一時間紛紛露出欽慕的神色。

  “原來是晉王殿下，久仰大名。”

  那為首的老兵衝李定國抱了抱拳，依稀可以看到當年颯爽風采。

  “之前本王言語多有得罪，還請諸位見諒。”

  李定國抱拳還禮。現在他對這些老兵滿是欽佩。

  “晉王殿下有所擔憂也是正常的，兵不厭詐嘛。”

  一時間氣氛和緩了下來，朱由榔連忙道：“諸位壯士快把衣裳穿上吧，天氣冷容易受寒。”

  現在雖然已經是三月，但天氣還是有些冷的。

  朱由榔擔心這些老兵受寒連忙提醒道。

  年輕小夥子感染風寒還能抗過去，老人染了風寒可是很麻煩的。

  “多謝聖人關心。”

  這些老兵得到天子關懷卻是感動的熱淚盈眶。

  他們紛紛穿上衣裳，緊緊圍在朱由榔身邊。

  “諸位這幾十年的過往肯定不是三言兩語能夠說清楚的。無妨朕有的是時間聽你們講。”

  此刻朱由榔最想做的就是給予這些老兵補償。但他知道這些老兵的自尊心是很強的，貿然補償容易遭到他們的抵觸，便想著徐徐圖之。

  “陛下我們先趕路吧。”

  李定國適時的提議道。

  “對，趕路，趕路！”

  在老兵們的引領下大軍來到一處小徑。

  遠遠看去這小徑和周邊的沼澤沒有什麽太大的分別，但仔細觀察就會發現這條小徑是很幹硬的，人馬踩在上麵不會陷進去。

  朱由榔命人做了試驗，發現確實不會陷進去心中不由得大喜。

  “隻是這條小徑太窄了些，一次隻能容許一人通行。”

  不過跟繞遠上百裏比起來，這條小徑已經算是不錯了。

  “這處大澤每年都會有人不信邪去闖，陷在裏麵就再難出來了。”

  “聖人，我叫張柱國，這次隨軍出征就沒打算活著回來。隻希望若是我死了能把我埋在家鄉。”

  張柱國聽聞重慶已經光複，唯一的念想便是死後能夠回到家鄉。

  朱由榔有些哽咽道：“不要說這些喪氣話，你們都會好好的！”

  是啊朱由榔甚至都還不知道這些老兵的姓名。這些為大明出生入死的英雄值得銘記！

  天色漸漸暗了下來，按照張柱國的說法最好趕到前麵的土丘處休息。

  這是這片沼澤中為數不多的空地，可以用來紮營。

  作為在這一代生活了幾十年的人，張國柱的話顯然就是真理。

  朱由榔遂下令全軍提速，在徹底天黑之前趕到那個標誌性的土丘。

  好在經過最初的一段後，小徑越來越寬，後來已經可以容納數排並行了，明軍的行進速度也有了極大的提升。

  聽張柱國說湖廣南部這種沼澤很多，沼澤除了會讓人馬陷進去，最危險的就是瘴氣。

  這一點朱由榔深有體會。

  四川雲南瘴氣很多，士兵們必須用特製的木條堵住鼻子憋氣才不會昏倒。

  這方麵明軍經驗還是豐富的。

  終於在天黑之時明軍抵達了土丘前。

  按照張柱國的建議，明軍分營駐紮，虎賁軍單獨成營朱由榔獨自住在中軍大帳中。

  匆匆用了些幹糧朱由榔便準備休息了。

  可是他躺倒之後根本就睡不著，腦海中都是那些老兵的身影。

  渾河血戰的時候他們一定內心很絕望吧？

  為什麽朝廷不派援兵營救他們？他們是不是被朝廷當做了棄子？

  在那一刻他們內心的憤怒可能不僅僅是對清軍的。

  朱由榔也在漸漸反思自己，對這些老兵朝廷是不是應該有一些贍養義務。

  不僅僅是這些渾河老兵，將來虎賁軍也會麵臨同樣的問題。

  畢竟不是每個士兵都能找到媳婦，也許當兵打仗也會落下隱疾。

  這些不確定因素都會直接影響到他們後半生的幸福。

  有些老兵甚至直接戰到五六十歲，老來一人孤苦伶仃沒有依靠。

  年輕時他們可以靠著朝廷的俸祿，老了怎麽辦？

  朝廷也應該養他們啊！

  是以朱由榔決定在合適的時間點推行退伍製度和養老製度，使得這些士兵為國效力時沒有後顧之憂，能夠全心全意的投入到殺敵之中。

  渾河血戰是個悲劇和遺憾，但也喚醒了無數沉睡的大明百姓。

  所謂我以我血薦軒轅，大體就是這個道理。

  但朱由榔不希望渾河血戰再次上演了。

  這種慘烈的戰役有一次就夠了。

  毫無疑問酉陽老兵的出現給朱由榔以及整個明軍都打入了一記強心針。

  之前明軍的傳承是割裂開的，是阻斷的。

  現在由這些老兵把斷點連起來，告訴新兵們身為一個大明軍人的榮耀。應該沒有比這更令人激動的事情了。

  戰爭從來為的不是自己，而是子孫後代能夠免於遭受先輩之苦。能夠讓他們快樂的享受正常人的生活。

  而要實現這一切必須推翻滿清暴政。

  在這個過程中固然會有死亡，但大明不會忘記死去的戰士，他們的名字會在忠烈祠裏永刻不朽！