“啪”，清脆的巴掌聲似乎把耳膜給擊穿了，臉上頓時火辣辣地疼。

  “醒醒吧，沒那麽嚴重。”

  冷厲的聲音刺激著耳膜，徹骨的寒冷這時成了興奮劑，李恬兒打個機靈猛地睜開了眼睛。

  看見兒媳婦睜開了眼睛，範梨花長出了一口氣。全家煤氣中毒，最後一個發現的兒媳婦，真怕她死了，就不好向兒媳婦的娘家交待了。

  範梨花上前拉把著兒媳婦起身，連拖帶拽弄進屋裏。

  屋裏爐火已經熄了，感覺四麵牆仿佛結了冰，呆在屋裏冷嗖嗖的，像呆在冰窖裏，牙齒打顫。

  範梨花把李桃花弄上炕，抓過被子蓋在她身上，嘴裏嘟囔著走出去關上了門。

  屋外響起劈柴聲，不一會身下的炕熱了起來，身上有了暖氣，身體終於不再僵硬了。

  李恬兒從被裏伸出手，手指纖長指骨勻稱，指節上卻滿是粗糙老繭。

  這是一雙幹活的手！

  每天挑水煮飯，養雞喂豬，侍候婆家四口大人。

  這麽大的工作量，李桃花是怎麽堅持下來的。她摸著自己的身體，精瘦的身體沒有一絲贅肉。

  “桃花，差不多就起來吧，該做午飯了。水缸沒水了，你去挑兩桶水來。”

  婆婆的命令不容置疑。

  “快去，別磨蹭了。”

  屋門打開，飄進來一縷煙火氣。李桃花從被裏爬出來穿鞋下地。

  穿上棉襖圍上圍巾，走出家門，還是感覺快要凍成一個冰人了。扁擔上的兩個鋁皮水桶，在雪地裏顯得有些刺眼。隨著走路的步伐來回搖搖晃晃。

  “桃花打水去啊！”

  “嗯。”

  看著過路的小媳婦雙手上戴著毛絨絨的紅手套，李恬兒操在棉襖袖籠裏的雙手抓緊了胳膊。

  她得接受係統的安排，接受李桃花的命運，起碼現在她還來不及改變什麽。成為李桃花已經將近二十四小時了，她還無法適應這具身體。昨天一覺睡下，早上竟然煤氣中毒差點進了鬼門關。

  唉！

  這樣一個叫做小烏村鳥不拉屎的地方，又是這樣一個生活貧困物質匱乏的年代，空有財富基地也換不來錢。

  井水台很高，穿著棉褲的雙腿邁上去顯得很吃力。她好不容易邁上井水台，突然腳下一滑，哧溜一下向後摔倒在地，兩隻水桶掉地發出哐當聲，屁股結結實實墩在結冰地井台上，李恬兒疼得眼淚當時就迸了出來。

  雙手撐地爬起來，彎腰揀起水桶放好，然後拿起井沿上打水的小桶扔到井裏，雙手左搖右晃，想把小桶打滿水提上來倒進她的水桶裏。

  井口邊沿結著一層薄冰，井底黑咕隆咚的什麽也不看清，隻能憑感覺估計小桶裏打滿了水，提上來卻發現小桶裏隻打了一半水，倒在大桶裏將蓋上一個底。

  李桃花樣樣能幹，怎麽到她手裏就不行了呢！

  李恬兒看著自己粗糙的手掌，眼裏的淚還沒有幹，此時又想落淚。

  “我來吧。”

  身後傳來一個男人的聲音。

  聲到人到，男人拿過李恬兒手裏的井繩，把小水桶送進井底，手腕輕輕一抖再快速地拎上來，打上來滿滿一桶水。男人反複幾次，李恬兒挑來的水桶很快裝滿了。

  “謝謝你。”

  她知道這個男人叫安長林，和李桃花是初中同學。後來去當了兵，去年秋天剛退伍回村。

  “天冰地凍的，以後挑水的活你讓海潮幹。”

  陳海潮是李桃花的小叔子，整日和村裏的幾個小青年不是打牌摸王八，就是上山掏鳥下河撈魚，東竄西竄沒個正經事，卻是家裏的大寶貝，範梨花從不讓他幹一點活。指望他來挑水，除非太陽從西邊升起來。

  李恬兒沒有說話。望著安長林的棉軍鞋點了點頭。她能說什麽呢，一個丈夫常年不回家的小媳婦，和其他年青男人多說一句話，都是村裏的緋聞八卦。今天是大雪過後實在是冷，井沿周圍才不見什麽人。可也難保不被什麽人經過看見了，就會傳成小媳婦獨守空房寂寞難耐，勾搭退伍回鄉青年。

  “其實江潮大哥也能幹活，讓他多出來走動走動反倒對他的病有好處。”

  安長林說的江潮大哥，是陳家長子陳江潮，生下來就有癡傻的毛病。長得倒是眉眼周正身長高大，就是智商還像個三歲兒童。婆婆怕大兒子出門會找不回家或被頑皮的孩子們羞辱，總是把他拴在身邊看著，就是出去串門聊天也要帶在身邊。

  怎麽可能指望大伯子幫忙挑水。從李桃花結婚的那天起，家裏的一切活計就都是她承包了。

  李恬兒尷尬地笑了笑繼續保持沉默。

  安長林挑起扁擔走在前頭，李恬兒搶不過他，隻好跟在他身後一米的距離。兩眼不時掃視周圍，希望到家前不要讓人看見她和安長林在一起。

  “聽說你早上煤氣中毒了？是昨晚煤爐子沒封好嗎？”

  安長林並不介紹李恬兒一直不答他的話，繼續關切地說著。

  “不嚴重。”

  一家子煤氣中毒，安長林卻隻聽說李桃花中毒，他能聽誰說，還不是他時時關注著李桃花的動靜。

  李恬兒知道安長林對李桃花有意思，可是李桃花已經被父母安排嫁給了陳雲潮，李桃花也隻能掐掉初戀的萌芽，和安長林保持距離。

  以前安長林當兵不在村裏，李桃花看不見他也不會多想什麽，可是如今兩個人整天抬頭不見低頭見的，想要和這個人保持距離，都有點困難。李桃花的後窗就對著安長林房間的前窗。如果她不拉上窗簾，兩個人在窗前就可以四目相遇撞出火花。

  身為人婦，婦德第一。不論那個狠心的陳雲潮怎麽對李桃花，李桃花都默默忍著。到了李恬兒這，她也隻能繼續保持沉默。

  安長林大步流星很快走到陳家小院門前，他放下水桶，伸手扶著扁擔，等李恬兒上前挑起。

  怕範梨花從屋裏看見，李恬兒擺擺手，示意安長林把扁擔放下就好。

  安長林會意，小心地放好扁擔，然後往後巷去了。

  安長林挑著滿滿兩桶水一滴不灑，李恬兒從院門挑進屋裏，灑了一路水花，好像灑水車一樣。