所謂南疆，就是被天山山脈和昆侖山合圍起來的一塊地方。西麵是帕米爾高原，東麵是阿爾金山脈和祁連山脈。

  這個被崇山包裹起來的地方非常廣大，足足有四五個遼東那麽大。那個鳥不拉屎的鬼地方，除了荒山就是沙漠。

  被硬說是草原的地方，在地圖上來看更像是荒漠裏麵的一些綠洲而已。

  自古絲綢之路寧願從北邊繞上一大圈兒，也不願意在南疆的塔克拉瑪幹沙漠穿過去。

  這是一片被上蒼遺忘的土地，也隻有被蒙古人攆得沒處去的維吾爾人，才艱辛的生活在這裏。

  祖大壽不明白，這麽一片鬼都不願意去的地方，李梟為毛要廢大力氣剿滅那些窮困的唯兀爾人。

  自己在北疆，耿仲明和孔有德在青海。高原上有大明的附庸格薩爾！

  主要動手還是祖大壽的農墾師！

  這是一次幹癟的行動，發不了大財。唯兀爾人的牛羊不多，甚至有些人已經拋棄了遊牧民族的傳統，轉而尋求耕種。

  由於氣候幹旱，這裏耕種土地。也就是種一葫蘆收兩瓢的事情！

  不過李梟的命令，沒人敢敷衍。尤其是這種鄭重其事的，把這幾個封疆大吏叫到京師，看楊嗣昌的娃樣子。

  真狠啊！

  一代封疆大吏，被人像狗一樣在台上淩辱。頭發一邊被剃成了禿瓢，一邊還留著。還說什麽這叫陰陽頭！

  李梟這是在告訴所有人，就算你是封疆大吏。隻要李大帥不高興，頃刻間你就會淪為高台上的小醜任人羞辱。

  對於李梟這個計劃，祖大壽不得不打起十二分精神。

  雖然身為四個主力師的師長之一，可祖大壽的四師實力是最差的。輕火力雖然很牛，但重火力非常缺乏。

  不過在草原上，似乎也用不上什麽重火力。誰家千裏奔襲還拉著大炮的！

  座在飛艇上，祖大壽看著下麵的伊犁河穀。

  他的治所在哈密，這裏距離伊犁河穀太遠了。飛艇需要在迪化加一次油，才能飛到伊犁河穀。

  人實在是太少了，手下四萬多人加上五萬多農墾師。想要控製這麽大片的地方，幾乎是不可能的。

  幸虧好多地方並不適合人類居住，這樣祖大壽才能讓部隊稍稍集中一些。

  沒辦法的事情，中原人並不喜歡西域，也並不願意來西域。內地的土地還不夠緊張，大批的勞動力又進了工廠。

  對於西域，李梟實在是心有餘而力不足。現在西域的大明人，差不多一半以上都是軍人，剩下的還差不多都是軍人家屬。

  “師長，前麵似乎起了暴風。咱們還是就近在哪個定居點落下吧！”飛行員指著天際邊上，一堵黃色的牆驚恐的說道。

  這就是著名的沙塵暴了，西域的沙塵暴要遠比河北的可怕。狂風卷起來的沙子，好像一堵土黃色的牆一樣，真正的上接碧落下墜黃泉。

  沙塵暴是飛艇最可怕的敵人，隻要在天上碰到就是滅頂之災。

  “前邊就有一個定居點！”參謀指著地圖，很快找到了一個定居點。

  “如果速度快些的話，應該可以趕在沙暴來臨之前降落。”飛行參謀指著地圖簡單測算了一下。

  “好吧！到定居點降落。”碰到了沙塵暴，祖大壽也沒辦法。

  沙塵暴並不會因為他是師長大人，而多給一些麵子。

  龐大的飛艇調轉了一下方向，開啟全速向定居點飛了過去。身後那土黃色的沙牆越來越近了，祖大壽的心也不禁提到了嗓子眼兒。

  飛艇倒是可以隨時降落，可巨大的氣囊和下麵連著的吊艙會被狂風直接吹飛。人直接暴露在沙塵暴裏麵非常危險，別的不說，單單是那些沙塵就能讓人患上嚴重的肺病。

  在缺醫少藥的西域，這種病死亡率相當高。

  隻有飛到定居點，降落在定居點裏麵。人跑到門窗嚴實的房子裏麵，才能躲過一劫。

  就在祖大壽提心吊膽的時候，飛艇終於落進了定居點。

  這是一個有三百多人的大型定居點，看到飛艇過來那個營長屁股中箭一樣的竄了出來。這年頭能乘坐飛艇的，可都是大人物。

  “師長！”看到飛艇上下來的居然祖大壽，那個營長趕忙立正敬禮。

  “你是……！”這家夥用毛巾裹著臉，祖大壽一時認不出來。

  “屬下農墾三師二團三營長趙寶順。”那個營長趕忙扯下毛巾，讓祖大壽看到自己的臉。

  “哦！”祖大壽有些懵，他的另外一個身份是農墾師的司令員。理論上，這些農墾師都是他的部下。

  “師長，沙暴快來了。咱們還是進屋說吧！”趙寶順看到越來越大的風，趕忙請祖大壽進屋。

  這邊飛艇上的飛行技師，早就竄下來將飛艇氣囊排氣閥開到最大。龐大的氣囊是巨大的迎風麵，在這種級別的狂風下，地上釘多少羈絆繩都沒用。

  隻能是將氣囊裏麵的氣排出來，盡量減少氣囊的迎風麵積。

  看著越來越黑的天，祖大壽從善如流進了房子裏。

  “師長您喝水，請放心，這裏的玻璃窗都是三層的。而且沙暴來的時候，外麵還會豎起一道木頭釘成的防沙板。

  雖然還是會有少量灰土進入到屋裏，可已經沒多大威力了。”營長招呼著勤務兵給大佬們倒水，一邊親自站到祖大壽身邊講解。

  正說著的時候，房頂上“卡啦”聲不絕於耳。很快，一長溜木板斜著就被從房頂推下來插進地上的土坑裏麵。

  那些牲口棚子，同樣用木板擋上，隻不過木板後麵，襯著一層帆布而已。

  很顯然，這些農墾師的士兵對於應付沙塵暴已經有了豐富經驗。怪不內地人不願意來西域，這裏的生活比起內地來還是太過艱苦。

  駱駝紛紛哀鳴著跪倒在地，將自己的腦袋掩蓋在厚厚的駝毛底下的時候，祖大壽就知道沙暴到了。

  地平線上一道黑色的土牆橫推過來，沙暴不知道何時已經強化成了黑風暴。

  黑風暴的風力巨大，但是磚石建成的房屋完全能夠預防，恐怖的是濃密的沙塵，在這樣的天氣條件下能見度極低。

  泥石流的破壞力要比洪水的大，同理，裹挾著砂石灰塵的黑風暴卻要比同樣大小的風狂暴一百倍，從遠處的沙漠進入綠洲，也隻不過稍稍的變緩了一些，隨著時間的推移它還是帶著各種怪嘯將定居點覆蓋的嚴嚴實實。

  “讓外麵的人快進來，這時候還管什麽飛艇。”隔著玻璃，祖大壽居然發現飛艇上的技師還是試圖排空那巨大的氣囊。

  可高達十米的氣囊，怎麽可能是一時半會兒可以排空的。

  這些技師再不進來，就會被沙暴連人帶飛艇吹飛。

  “大帥，氣囊是保不住了。他們想要保住吊艙！”

  果然，最後幾根鋼纜被手榴彈炸斷。巨大的氣囊一下子就飛到了天上，隻飛起三五十米高就被黑風暴吞噬了。

  天色完全黑下來，桌子上的油燈好像是一隻螢火蟲。

  那些技師們帶著一陣狂風衝進了屋裏，雙層房門隨即落插緊緊關上。

  祖大壽聽到了各種各樣怪怪的咆哮，某一瞬間他甚至聽到了駱駝的哀鳴。

  “師長，您喝水。”害怕灰土掉進茶杯裏麵特地加了蓋子，趙寶順不想放過這樣一個巴結領導的機會。

  “嗯！”祖大壽知道，這裏不可能有茶葉，有杯清水喝已經是不錯的待遇。

  “經常刮沙暴？”

  “春秋兩季是經常的事情，這季節刮的比較少。”嘴上說，趙寶順心裏卻在感謝這場沙暴給了自己接近貴人的機會。

  “他娘的！”祖大壽怎麽也沒想到，居然會碰到這麽倒黴的事情。

  飛艇毀了，需要從哈密再調飛艇過來。即便是最快時間趕到，也得要兩天時間。而且，天知道會不會再碰上什麽意外。

  沙塵暴這東西來得快，去的也不慢。

  祖大壽不鹹不淡的問著趙寶順定居點兒的事情，前後不過一個多小時的時間，沙暴慢慢停止下來。

  隻是漫天的沙土，一時之間還落不下來。等沙土也落得差不多了，已經是接近黃昏的事情了。

  祖大壽走出房子，看到了一片狼藉的定居點。

  自己看到的那個牲口棚子已經被掀飛了，隻留下幾隻孤零零的駱駝趴在地上。馬沒有見到，估計想要找到的難度很大。

  祖大壽是騎兵出身，最是喜歡馬。尤其是西域的高頭大馬，遠比遼東和蒙古的戰馬好太多。見到馬沒了，表情有些傷感。

  “每次沙暴過後都是這個樣子，駱駝本身比較重，不太害怕這東西。馬就不行了，它們不會閉氣，即便不死將來也幹不得重活。

  所以，馬都被牽到地窖裏麵了，您看！”似乎看到祖大壽的不快，趙寶順指著不遠處的地窖。

  幾個馬夫正打開地窖，掀開厚厚的毯子，將裏麵的戰馬一匹一匹的牽出來。地窖雖然可以防風沙，但畢竟是底下通風不太好。如果關太長時間，把馬憋死就不妙了。

  “嗯！你還是個伶俐人。”看到戰馬無恙，祖大壽心情好了些。

  “這也是沒法子的事情，雖然咱們的屯墾師。但土地實在打不了多少糧食，定居點一是靠內地的糧食補給。另外一個，就是靠放牧牛羊。

  沒有馬，不行啊！”趙寶順跟在祖大壽後麵，看著另外一群人正打開地窖，把裏麵的牛羊也放出來。

  “恩！不錯。土裏刨食的漢家子，非要在這地方放牧，也難為你們了。”

  “不難為！不難為！俺從小生活在蘭考，從小連鞋都沒得穿。那年黃河發大水，俺娘帶著俺逃難到山東。

  後來大帥開恩，讓咱們這些人去了遼東定居。到了遼東，官家給發了米糧油麵。到遼東那天，是俺長那麽大第一次吃飽飯。

  打那時候起，俺就知道，俺家人的命都是大帥救的。今後長大了，要參加遼軍給大帥打仗。

  盼來盼去終於盼到了十八歲，俺參軍了。後來累功升到了排長，連長。在部隊，俺還學會了寫字。

  後來大帥說，西域要成立屯墾師。俺就報名來了，俺想著就算是再差，也比俺河南老家要好。沒想到，還給提了一級，變成了營長。手下有三百七十多人！”

  祖大壽被趙寶順的淳樸逗笑了，這是一個典型的逃荒孩子，最後成長為一個遼軍軍官的故事。

  在遼軍部隊裏麵，這樣的孩子非常多。

  “嗯！好好幹，幹好了明年提拔你當團長。”祖大壽拍了拍趙寶順的肩膀，他很喜歡這個三十多歲，臉膛黑燦燦的家夥。

  “謝謝師長！”趙寶順激動的敬禮。

  終於看到了自己飛艇的吊艙，迎風麵堆起來的土足足有三米高，原先鋥亮的玻璃上蒙著一層灰，從外麵根本看不到裏麵啥樣。

  幸好，玻璃沒有被打破。不然，裏麵那部金貴的電台就廢了。

  電台是好東西，隻要有這麽一個東西，祖大壽甚至可以在這裏直接給京師的李梟發報。

  李梟對這東西非常不滿，需要兩個人抬著的電台，也他娘的叫電台？

  不過沒辦法，有總比沒有強。

  就這麽個東西，現在大明也隻能給每個主力師配發三部。

  幾乎每個都有不成文的規定，那就是有一部電台必須跟著師長走。

  “電台沒事情吧！”看到兩個兵把電台抬出來，祖大壽有些緊張的問道。

  “需要清理一下灰塵才敢開機，不然發生短路電台廢了。”通訊參謀無奈的回答。

  “趕緊清理，盡快聯絡哈密，讓他們派飛艇來接老子。去伊犁的事情很緊急，不能耽擱。”祖大壽無奈的吩咐一聲。

  天色黑下來，趙寶順非常巴結。殺了一隻羊，燉得酥爛給祖大壽端過來。

  這貨不但會打仗，看起來廚藝還不賴。雖然隻是放了一把細鹽，味道卻是絕佳。祖大壽吃得讚不絕口，特地賞了一壺五糧液。

  趙寶順捧著一壺五糧液，非常寶貝的放進箱子裏，他決定誰也不給喝，等到休假回遼東老家的時候，給老爹嚐嚐。

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