“快著些築路工人就在咱們身後，如果今天不勘測完成，明天咱們就會落後的。如果被築路的人攆上，咱們的人就丟大了。”李浩催促著慢吞吞的熊賜履，進入到夏天之後。這西北荒漠簡直就不是人待的地方，白天死熱死熱，晚上死冷死冷。

  當地流行的說法是，早穿皮襖午穿紗，圍著火爐吃西瓜。

  過了玉門關，就是浩浩瀚海。沙漠不太多，更多的是荒蕪的戈壁。戈壁灘上有時候連根草都沒有，走在上麵仿佛天地間隻有自己和同伴，這種感覺無法用語言確切形容。

  李浩雖然不知道怎麽形容，但卻感覺到了相對於大自然，人類的渺小與無助。

  在我們看來，螞蟻是微不足道的。或許在老天爺看來，我們也是螞蟻，也是微不足道的存在。

  鐵路要從玉門關一直修到哈密，這條鐵路不但要保證躲開沙漠。更要避過可怕的地陷區與流沙區，更要盡可能的避開可能被蒙古人利用的伏擊地點。這樣一來，鐵路就不能從高山邊上穿越。

  找出這樣一條路並不容易，更何況築路工人已經在玉門關開始鋪設。三千名築路工人，每天可以鋪設長達十裏的鐵路。短時間之內找到這麽一條路，更加是難上加難。

  李浩的時間隻有一個月無論如何，他都要在一個月時間內走完這段路程。為了趕路，李浩不得不騎馬。現在，他的胯下是一匹高大，散發著腥臊味道的駱駝。

  “別聽史家的人胡唚，單單是星星峽那地方，他們就得啃上倆仨月時間。跟大帥說半年通車，純粹是為了哄大帥開心。現在幾月份五月了

  胡天八月即飛雪，這老天爺真要在八月份下雪。你認為地上鋪著厚厚的雪，他們能踏踏實實的施工再說了，土地有凍土層。冬天修過了之後，到了夏天路基會下沉的。如果沉降不均，鐵路會斷掉，甚至因為鐵軌不平而導致火車側翻。

  所以今年，他們能夠施工的時間至多三個月時間。剩下的時間，他們隻能回到玉門關裏麵，修築一些別的鐵路。例如西安經漢中到成都的鐵路

  天府之國，每年有那麽多的糧食產出。卻因為蜀道難運不出來，咱們新朝怎麽也得把蜀道難這事情解決了。大帥可說了，天府之國富甲天下。”熊賜履坐在駱駝上，一邊啃著麻花，一邊四處踅摸。

  看到熊賜履開始吃麻花，李浩也趕緊來一根。戈壁灘上天氣炎熱，也隻有麻花這種油炸的東西才能保證長時間不腐壞。趁著現在沒有風沙趕緊啃，不然一會兒來了風沙，會吃一嘴沙子。

  或許是吃渴了，熊賜履用毛巾緊緊裹住軍用水壺，用力的晃幾下。然後狠狠灌一大口

  這是常走西北的老客教給他們的絕學，隻要晃動這麽幾下，水壺裏麵的水居然會變得清涼很多。

  “哎今年鐵路修不好，說不定冬天哈密城的守軍會餓肚子。三師四萬大軍在這裏，如果缺了補給，那後果真的難以預料。冬天的風雪還大，飛艇也沒辦法飛行。”李浩也知道熊賜履說得都是真的，可他也沒辦法。

  早早把路勘探出來，還得跑一趟四川。如果沒有哈密之行，他現在或許正行走在艱難的蜀道上。熊賜履說得沒錯，既然是新朝，就得把蜀道難這件事情甩到天邊去。讓天府之國與大明，通過鐵路緊緊連接起來。

  不然再有一個張獻忠之類的人物，還是會想著到四川割據。

  “放心吧，我的四爺您瞧瞧，這川流不息的車隊。不都是往哈密運輸補給

  曹文昭當了這幾年師長，還能不知道後勤補給的重要性。您瞧瞧天上的飛艇，整天蜜蜂一樣飛個不停。還不是在運送糧草、彈藥還有各種補給輜重

  加上地上的這些車隊，去想在冬天之前，曹師長會囤積足夠的物資。真不明白，大帥為什麽要攻打西域。看看這鳥不拉屎的地方，難怪蒙古人總想入侵咱們的中原。這地方跟中原比，就他娘的是個屁，隻適合流放人。”

  熊賜履對沙漠非常反感，同樣對個戈壁也興趣缺缺。他認定，蒙古人待在這裏，就是老天爺對他們的懲罰。

  “就你話多，拿鏟子下來咱們探探地質。”熊賜履說話的時候，李浩已經吃完了一根麻花，喝了兩口水拍拍駱駝的脖子，示意自己要下去。

  牽駝人趕忙牽住駱駝，示意駱駝跪倒在地上。李浩一片腿，從駱駝身上蹦下來。

  探地質是用一種叫做洛陽鏟的東西，這東西是大哥李梟鼓搗出來的。李浩不明白，為什麽李梟把這東西叫做洛陽鏟。不過這東西的確好用，在地上打幾個探洞，就能知道地下的地質狀況。甚至洛陽鏟特有的弧度，還能把地下的土壤帶上來一些，仔細觀察究竟下麵是土層還是沙層。

  “四爺聽說沒有，關中已經有些人把這東西用做盜墓。聽說配合風水分針定穴術，很輕鬆就可以找到古代墓葬。好些人都通過這玩意發了大財，咱們說不定也能打出個古墓出來。”熊賜履笑嗬嗬的一邊打洞，一邊耍嘴皮子。

  “你算了吧這浩浩瀚海，或許能打出泉水來。墳墓你省省吧盜墓這種缺德事情，他們也真想得出來。聽說這一次回鶻人在關中鬧事兒，把關中徹底鬧了個底朝天。”李浩仔細檢查著打出來的土。

  “昨天我可聽兵站的人說了，回鶻人這次鬧事兒，可殺老鼻子人了。聽說關中沿著渭水的村落，被整村整村的屠村。陝北一些地方，人幾乎都被殺絕了。好多縣城都被回鶻人殺的一個人不剩”說道關中回鶻人鬧事兒，熊賜履立刻想起聽來的小道消息。

  “回鶻人能攻打縣城縣城裏麵可都駐紮著守備師，雖然他們的裝備差了點兒，可也是軍隊，還能怕了亂民蒙古人第一次打銀川那會兒，銀川城裏麵也不過就是兩個守備師。最後，還不是撐到了我大哥帶兵來救援”

  “四爺您還真別不信，回鶻人繳獲了好多炸藥。那縣城的城門，和那些薄城牆，還不一炸就開關中的守備師，其實大多都是裝樣子的，我聽說還有吃空額的。

  您知道回鶻人有多少麽您可聽真了，二百萬，還隻多不少。二百萬啊鋪天蓋地的，那得把關中禍害成什麽樣兒我聽說，關中除了少數幾個縣城，還有西安之外，都被回鶻人屠戮一空。還有少數人逃進了驪山，才幸免於難。

  大帥動了真怒已經命令倭兵，進行無差別的報複。整個陝西的回鶻人，連一個嬰兒都不準放過，務必做到斬盡殺絕。倭兵殺人可叫一個狠，現在輪到回鶻人往驪山裏麵跑。可憐的倭兵，還得鑽山打洞的找人。

  我聽說大帥還組建了搜索隊，不放過終南山裏麵每個山洞，發誓要回鶻人血債血償。”

  “回鶻人這次也鬧騰得過份了些，大哥殺他們是為了讓他們做娃樣子。北方如今還算好的，兩廣有壯蠻，兩湖有苗蠻，還有福建那些地方，都有少數民族瞧著呢。如果這次不大肆殺戮，今後有樣學樣，咱們大明還不血流成河了

  嗯這片地方不錯，你看看，土層下麵都是石頭。這樣的路麵可不太容易下沉，看起來咱們走的路是對的。”

  “嗬人家走在戈壁沙漠裏麵，都想著打出泉眼來。多少也能增加點兒飲水您可好，打到石頭了還這麽高興。趕明兒讓您打到一座石頭山，樂嗬個夠”

  “人家那是行商，咱們這是找路，能一樣麽上路，繼續走著。”李浩不管收拾東西的熊賜履，拍了拍牽駝人，示意他要上駱駝繼續趕路。

  熊賜履指揮著一眾仆役，開始收拾東西準備繼續趕路。今天晚上如果不能趕到兵站，那就隻能露宿在這戈壁灘上。天知道會不會碰上狼群

  反正熊賜履見過，大半夜遠處有一大隊綠油油的眼睛看著你。不知道什麽時候，就會集體撲過來把你咬死吃掉。這一路上，見過好多死人骨頭。有些甚至還是啃了一半的人體殘骸，在狼群突襲之下，就算你有槍也沒用。

  駝鈴陣陣，駝隊繼續上路。

  柳條河聽名字就知道，是一條極其細小的河流。李浩走到這裏，才知道這河比他想的還要細小。寬也就六七米，長度不好說。急著修築鐵路的李浩不是來搞地理調研，而是要找地方過河。

  李浩懷疑，柳條河極有可能是一個地下河的地上部分。因為他發現，柳條河的河水不但清澈，而且冰涼刺骨。即便是夏天，手伸進去依然是紮骨頭的涼。

  “這麽寬的一條河，隻要建設一座鐵路橋就好。得找一處比較結實地方，不然時間長了兩邊河床很容易塌陷。”熊賜履也是老勘探了，一看這條河就知道要選什麽地方架橋。

  “好吧沿著柳條河勘探，一直找到能夠架橋的地方為止。”李浩一聲令下，隊伍沿著柳條河行進，不時在河邊進行勘探，想找到一個適合架橋的地點。

  挖了幾個地方，都不怎麽理想。外皮看著堅硬的地表下麵都是沙子，這樣的地層很容易引起塌陷。到時候橋用不了幾年塌了，那罪過就大了。

  “四爺洛陽鏟少了一把。”昨天剛剛刮過沙塵暴，熊賜履盤點隨隊的東西，忽然間發現少了一把洛陽鏟。

  “分頭出去找找。”洛陽鏟這東西可不一般，現在是勘探必須的裝備。這東西要是丟了，隻能從內地再發一個過來，那時間可就等的長了。

  仆役們分開尋找，不大一會兒，一個走過沙丘的仆役忽然氣喘籲籲的跑了回來。手指著沙丘後麵，嘎巴著嘴急得滿臉通紅，卻說不出話來。

  “怎麽了”李浩皺著眉頭，這些仆役不但是仆役，還是學生。他們跟著李浩學習勘探知識，將來也會成為勘探隊的一員，跑遍大明江山探尋哪裏適合鋪設鐵路。

  “那邊兒那邊兒說不清楚，四爺，您還是過去看看吧。”仆役滿臉慌張，指著沙丘後麵。

  李浩有些好奇，這些人跟著自己走南闖北也算是見過了不少世麵。在陝西的時候，連古墓都曾經打出來過。沙丘後麵到底是個啥，居然把他們嚇成這德行。

  和熊賜履對視了一眼，兩人從駱駝背袋裏麵抽出了大八粒步槍。拉一下槍栓，檢查了一下黃澄澄的子彈。倆人一前一後，走上了沙丘。

  沙丘足足有三四十米那麽高，雖然不算太高。可登沙丘卻不容易，每一步都得小心翼翼，防止腳陷進沙子裏。雖然沙堆裏麵的沙子，不能像流沙一樣把人吞噬，但如果沙子進到鞋裏麵。你又沒抖落幹淨，那麽這雙鞋就是你的終身噩夢。

  沙丘表麵聳立著密密麻麻的木頭柱子，有棱形，圓形，還有的像船槳一樣形狀。全都是一水的成材胡楊木

  李浩驚訝的長大了嘴巴，胡楊木雖然生長在西北。但因為西北缺水，好多胡楊木，尤其是這種沙漠地帶的胡楊木。成材需要好多年時間

  曾經有這樣的傳說

  說胡楊木千年開花，千年結籽，千年成材，千年枯萎。枯萎之後屹立千年不倒，倒地之後可以千年不腐。

  雖然知道這是瞎說，但卻說對了一件事情，那就是胡楊木生長周期很長。一株胡楊木能長成這樣高大，可能沒有一千年，但幾百年估計是必須的。

  幾百年的東西，就這樣木頭樁子似的杵在這沙漠裏麵

  “四爺這到底是個啥”熊賜履有些驚著了，這種粗細的胡楊木，在西安能賣好多錢。

  “我怎麽知道。”李浩搖了搖頭，一千多年來，西域對於中原是神秘而又陌生的。

  “我怎麽感覺咱們要發財了”