“轟！”一股水柱在船舷邊上高高騰起，船身劇烈的搖晃。海水倒灌下來好像是在下雨一樣，站在桅杆上的瞭望兵直接被晃進了海裏。

  “這是警告射擊，再不停船他們就會打咱們。”揆一扶著船舷都快哭出聲來。

  “嚇破了膽的慫蛋，他們不是在警告射擊，而是打偏了。”吳三桂緊緊抓著船舷罵了一句。

  船已經駛進了亂石灘，這時候擔心暗礁比擔心炮彈來得實在。

  海流很亂，這是暗礁密布的特征。吳三桂掐著揆一的脖子，把他按在船舷上：“你是老水兵，給老子看好了。暗礁密布的地方鯊魚也多，這個道理你應該知道，撞上暗礁咱們都完蛋。”

  從小就學騎馬打仗的吳三桂，玩騎兵還湊合，論起玩海軍他還差得遠。現在，唯一可以依靠的就是揆一這個老海軍。

  致遠依仗著高航速，緊緊咬住船隊。身後的定遠跟不上，打了幾次旗語陳老虎都當做沒看見。

  望遠鏡裏麵看得真切，按照船的形製應該是英格蘭造的船。聯想到昨天作戰，打死的那些黃毛人，陳老虎確信，這些就是逃跑的英格蘭人。或許裏麵還有大人物也說不定，如果能把這支船隊俘獲，一定是大功一件。

  叔叔老陳福已經老了，逐漸淡出了大明權力中心。陳老虎現在迫切需要戰功，隻有官職夠高才能成為陳家實際的掌舵人。

  手裏沒權，說話不硬氣！

  “追，給老子追上他們。抓住了大魚，統統有賞！”陳老虎的眼睛裏冒著光，端著望遠鏡緊緊盯著逃竄的英格蘭艦隊。

  “陳爺！前麵的海流不對啊，好像是……好像是有暗礁。”艦長忽然間發現湧動的海流有些不對勁兒。

  “暗礁？”陳老虎趕忙端起望遠鏡，除了台風，暗礁是水兵最大的敵人。就算是鐵甲艦，真要撞到暗礁也是九死一生。

  果然，前麵的海流紊亂，湧動的海水東飄西蕩沒個準兒，連海浪都是互相撞擊。偶爾還可以看到一個個旋渦，漏鬥一樣掛在海平麵上。

  “我操他姥姥的，真他娘的有暗礁。減速！減速！”看到前麵的海況，陳老的臉一下子就白了。自己腳下這艘致遠艦，那可是李休的眼珠子。真敢把這艘船弄沉了，自己也就跟著沉到海底喂魚算了。

  山一樣的戰艦已經開到全速，巨大的勢能怎麽可能說停就停。這是海上，可沒刹車這一說。命令下達，可致遠艦還是憑借慣性快速衝向亂石灘海域。

  陳老虎的心一下子墜到穀底，整個後背瞬間濕透。完了！這幫孫子是有意把自己引到這裏來。

  “雙機倒車！”艦長大聲的吼著。

  “對！對！對！倒車！倒車！”陳老虎聲音裏麵呆著顫音。

  剛剛停穩的傳動軸，立刻逆向旋轉起來。致遠艦的航速一下子降下來，陳老虎快要爆血管的血壓，也跟著降下來。太他娘的懸了，致遠艦吃水這麽深，一旦觸礁後果不可想象。

  “多虧了你啊！”陳老虎拍拍艦長的肩膀，這是鄭家的一個小子，聽說是鄭森的族兄。看起來在水上漂著的本事，還是人家鄭家了得。

  “哪裏！哪裏！都是陳爺您……！”

  “轟！”船身距離抖動了一下，陳老虎差點兒從筧橋上摔出去。

  “撞礁了！管損！管損！”艦長的喊聲破了音兒，一旦觸礁整船人一個都別想活。

  “左弦！左弦！”

  左弦吃水線下麵，被堅硬的礁石硬生生劃開一米多長的大口子。帶著壓力的海水一下子就滋進來，兩個正在工作的水兵，一下子就被水流衝倒。

  “管損進去！”聽到左弦的報告，管損對立刻抱著材料工具衝向左弦。

  管損隊剛剛進去，陳老虎就大聲的吼：“關閉水密艙。”

  “陳爺！管損隊還在裏麵。”艦長聽到陳老虎的命令，簡直不敢相信自己的耳朵。一旦管損控製不住，水密艙又被關掉，他們會活活淹死在裏麵，沒有一絲逃生希望。

  “關閉水密艙，船他媽的沉了，咱們都下去喂魚。”陳老虎雙目赤紅的咆哮著。

  “諾！”艦長咽了一口唾沫，陳老虎說的沒錯，關閉水密艙的確是最好的選擇。

  “艦長，咱們有電機可以抽水。”一旁的大副提醒道。

  “對啊！咱們有電機可以抽水。那他娘的還不快去！”陳老虎狠狠踹了一腳大副。以前的戰艦，包括定遠在內都沒有電機，更不用說抽水機。

  不管是陳老虎還是鄭家艦長，他們的認知還停留在木質帆船時代。

  木帆船一旦觸礁，船舷側板會在巨大的水壓下，一塊塊的被壓開，最後整艘船都會解體。而致遠是這個年代第一艘真正意義上的鋼鐵戰艦，這個深度的水壓還不夠撕開鋼鐵。

  “報告艦長，船身開始傾斜。”

  “管損！管損！一定他娘的給老子把口子堵住。”陳老虎不住的嘟囔，心裏已經問候過了漫天神佛。

  “報告艦長，船身繼續傾斜。”

  陳老虎一屁股坐在椅子上，這一次他的禱告非常真誠。

  “抽水！把所有抽水機都打開，排空左弦積水。”艦長的聲音也差了音兒。

  好在鍋爐沒事兒，五台抽水機一起開動。海水順著排水口激射而出，看到那大腿粗的水柱，陳老虎的心稍稍跳得慢點兒。“或許能保住這條船吧……！”陳老虎小聲的嘟囔。

  “報告艦長，船身不再傾斜。”

  “砰！”艦長一拳砸在船舷上。終於他媽的止住了，如果再傾斜下去，船遲早會翻。

  “繼續排水，慢慢轉舵返航。”艦長下完命令，一屁股坐到椅子上，渾身被汗水濕透了。

  “幹的不錯，回去給你請功。”陳老虎拍了拍鄭艦長的肩膀，心裏想的卻是這黑鍋誰他娘的背。

  “爵爺！他們的船好像是觸礁了，但卻沒有事兒。”船員指著遠處的致遠艦大喊。

  “這他媽的什麽船，明明撞到礁石上，卻他娘的沒事兒一樣。”望遠鏡裏麵，吳三桂看著已經明顯傾斜的致遠號戰艦，居然神奇的沒有沉沒。不但沒有沉沒，居然還有動力返航。

  吳三桂也是被這戰艦折服了，被暗礁撞到都沒事兒。更不要說拿炮彈打，雖然不熟悉海軍，可吳三桂也清楚。炮彈再牛，也不可能打到吃水線以下。

  隻給戰艦的上層建築造成損害，想要造成擊沉根本不現實。除非運氣好的爆炸，一炮正幹到敵艦彈藥庫裏麵。

  “明國海軍會變得不可戰勝，現在他們欠缺的就是一些經驗而已。”揆一看著遠處的戰艦，嘴裏不斷的嘟囔。在他看來，戰艦在這個航速下撞到礁石上必沉無疑。

  “不要長他們的誌氣，遲早咱們也會有這樣的戰艦。我能搞到他們的製槍圖紙，還有最新的火藥配方。也能搞到戰艦的圖紙，大明人貪財，我比誰都了解。咱們走著瞧！”吳三桂對著漸行漸遠的致遠艦揮了揮拳頭，不知道是給揆一還是給自己打氣。

  “但願吧！”揆一嘟囔了一句，轉身走進了船艙。背影蕭瑟落寞，一向停止的脊梁，好像蝦一樣的彎著。

  “呸！”