“都是老熟人，來來來！咱們滿飲此杯。”老陳福坐在東道主位上，一副江湖豪客架勢。

  客位上端坐著王體乾，一旁陪著的是張煌言。綠珠侍立在側，幫著大家斟茶倒酒。就接待規格來說，這不是一般的高。

  “哎……！咱家還以為再也不能來這東來順吃飯，分別不過兩個月，這大明的變化天翻地覆啊！”王體乾一口抽幹了杯中酒。

  “看起來公公感慨頗多，來來來！滿飲此杯，把不愉快的事情都忘掉。”張煌言在邊上打著哈哈。

  “二位不知道，老夫是藏在大糞車裏從南京逃出來的。如今的江南，已經是東林黨錢謙益的天下。萬歲在南京離宮形同軟禁，駱養性，楊嗣昌都是沒用的。他們根本掌握不了南京禁軍，錦衣衛南鎮撫司也不聽駱養性的。東廠……！東廠番子被人誘騙到玄武湖邊，殺了個七七八八。剩下的都做鳥獸散……！”王體乾又幹了一杯酒。

  酒精的作用下王體乾斷斷續續的說，張煌言和老陳福認認真真的聽。每當抽幹一杯酒，綠珠就非常貼心的倒滿。

  原來當初錢謙益早就知道陝西鬧了瘟疫，西安根本就不是被攻陷的，而是因為瘟疫引發軍中士卒感染無力再戰。不然，憑借那些亂民怎麽可能攻克堅固的西安城。

  錢謙益隱瞞了疫情，直到潼關被攻克。亂民裹挾著八旗兵企圖進攻紫荊關、居庸關，這才把事情向皇帝和盤托出。

  朱由檢不怕八旗兵，也不怕亂民。京城禁軍三大營加起來有十萬之眾，京城曆經兩百年的修建用城高池深來形容毫不為過。身為皇帝，隻要登高一呼。各地勤王的軍隊就會像大河入海一樣匯聚起來，以排山倒海之勢幹掉聚集在京城城下的亂民和八旗兵。

  作為皇帝，朱由檢從來不懷疑自己的正統性和號召力。

  但瘟疫他是真的怕！因為瘟疫這東西不會管是是不是皇帝，隻要你是人，瘟疫就可能傳染到你身上。即便身為九五之尊也很可能因為感染瘟疫死去！

  在可怕的瘟疫麵前，朱由檢決定暫時放棄京城。反正當初遷都京城的時候，南京還保留這皇宮，保留著南京六部。這麽多年，朝廷靡費國帑養著兩套官僚係統，為的就是今天。

  出京城的時候非常匆忙，三大營官軍家眷多在京城，一路上不斷有人逃亡。錢謙益刻意隱瞞消息，隻是急著帶皇帝趕路。甚至為此，不惜編造軍報製造軍情緊急的氣氛。

  朝廷完全被錢謙益控製，朱由檢出京城不久，就成了瞎子聾子。

  當時王體乾還在跟李梟進軍京城的路上，這些事情也是後來聽王承恩說的。

  到了南京，情況就完全變了。南京離宮裏麵的宮女太監，早就被東林黨控製。而江南禁軍，同樣也掌控在東林黨手裏。錢謙益到了那裏一呼百應，朱由檢根本沒有機會發布政令。至於他的聖旨，連離宮都發不出去。

  駱養性和楊嗣昌每天待在離宮裏麵，死保著皇帝大家抱團取暖。總算是暫時保住了大家的安全！錢謙益不會殺皇帝，卻未必不會對駱養性和楊嗣昌這些人下手。

  實在沒辦法了，王體乾藏身在糞車裏麵偷偷溜出了南京。一路上受足了苦，遭足了罪，這才算向北跑到京城。

  斷斷續續的說完這兩個多月的遭遇，王體乾已經有些熏熏然。這兩個月過的日子，實在是不足為外人道。今天好不容易放鬆下來，加上喝了點酒，嘴上更是沒了把門兒的。

  老陳福和張煌言對視了一眼，看起來之前結合南京傳來的消息，所有的猜測都是對的。

  皇帝忽然出京，這事兒完全是錢謙益一手策劃。為的就是挾持皇帝，號令天下督撫。以達到東林黨控製朝政的地步！

  “王公公！梟哥兒現在一舉一動都有人盯著，所以不方便來見公公。臨來的時候，梟哥兒特地吩咐老夫告知公公。我們遼軍永遠忠於大明，忠於陛下！隻要陛下一封令旨，我等必然出兵勤王清君側，誅除錢謙益等小人。”張煌言對著王體乾拍著胸脯保證。

  “李帥忠義千古，可比關雲長。”聽了張煌言的話，王體乾感動得差點兒哭出聲來。

  “梟哥兒還說，他擔心萬歲的安全。希望暫時不要起兵，他會派得力人手去南京，幫助萬歲想辦法逃出來。隻要萬歲回到京城，自然可以號令天下誅除東林亂黨。到時，我遼軍必為先鋒。”老陳福在邊上接著說道。

  “如此甚好！如此甚好！老奴所擔心的，就是李帥起兵之後，錢謙益狗急跳牆對萬歲不利。”王體乾非常同意這條提議，無論如何把朱由檢從南京接到京城是正經。

  “到了南京，還得公公跟宮裏的萬歲聯絡。我們回派綠珠姑娘帶領精銳，協助萬歲逃出南京城。”

  “甚好！甚好！李帥忠義，二位大人忠義。萬歲脫離險境，必然不會忘記諸位。”王體乾聽到之後非常感動，有了李梟的支持。朱由檢就沒啥怕的了！

  事情談成，三個人推杯換盞。王體乾本來就喝了個半醉，經不住兩隻老狐狸連連勸酒，最後酩酊大醉直接出溜到桌子下麵。

  “這事情可大可小，真的不跟梟哥兒說一聲？”命人架走了王體乾，張煌言老陳福沏上一壺香茗。

  “算了！不說了，說這個沒用還惹他煩心。咱們這位大帥什麽都好，就是心腸沒咱們歹毒。這髒手的事情，還是讓老夫來做。這一次，老夫和綠珠一同赴南京。定然將事情辦得飄飄亮亮的，你在這邊也有個準備。孫老那邊，老夫會派人去知會。隻要事情成了，將來這天下就是咱們的。”

  “辛苦了！老夫以茶代酒，敬您一杯。”

  “飲勝！”

  兩隻老狐狸拿著茶杯碰了一下，露出會心的微笑。

  李梟並不知道即將到來的大事，他這幾天都在懊惱。因為漁老派他孫子小漁，帶來了一個壞消息。機槍的試驗失敗了！

  按照李梟的理解，有了定裝彈藥鼓搗出機槍應該是很容易的事情。可一到實踐就根本不是那麽回事兒！

  槍是做出來了，也能打連發。可槍管兒的質量嚴重不過關，就算是弄成加特林轉管機槍的模樣。長興島生產出來的鋼鐵，也經不住高射速連續射擊。屈服強度和耐高溫都差了不止一層，看起來基礎科學玩不得拔苗助長。這東西需要日積月累，從量變最終才能生成質變。

  一挺機槍連續發射百十來發子彈，槍管兒就因為發熱變形而卡殼。後麵的子彈頂上來，就會發生炸膛事故。

  機槍的失敗讓李梟極度沮喪，八旗兵和漢軍旗，還有江南禁軍的火器都在不斷改進。事實上，李梟現在也隻剩下了火藥的優勢。當然，訓練和編製裝備的優勢也有。不過相信很快就會被趕上來，事實證明這個世界上就沒有傻子，李梟發現這幫王八蛋進步的速度太快了。

  史可法編練的南京禁軍，從一開始就模仿李梟。為了學習李梟，甚至不惜大價錢購買了大量軍火。燧發槍這東西，其實就是一錘子買賣。江南的那些工匠，很快就仿製出來。這也是為什麽，李梟堅持大量賣給史可法的原因之一。

  現在的南京禁軍，從編製到訓練完全跟李梟的遼軍看齊。連軍裝都跟遼軍差不多，史可法發現這種褲子和衣服的搭配，非常適合作戰。與之相比，傳統的明軍軍裝顯得笨重而臃腫。

  反正除了沒剃腦袋之外，能學的史可法都學了。其實史可法也想剃腦袋，可卻遭到了錢謙益為首的東林黨道學先生們的強烈阻撓。身體發膚受之父母的古訓，根植在每個人的心裏麵，不是那麽容易動搖的。況且，史可法也沒有帶頭剃腦袋的勇氣。

  京城裏麵的年過得索然無味，原因就是這年沒有和家人在一起過。王氏被德川千姬送回了長興島，李梟帶走了大批軍隊進京，與東林黨的鬥爭又趨於白熱化。誰也不敢保證，東林黨會不會用暗殺這種下作的手段。孫承宗孫傳庭他們的安保，提高到了非常高的檔次。

  京郊左家莊化人場！

  吳三桂左右看了看，悄悄的敲響了一間看起來毫不起眼的房子。左家莊因為有化人場，京城裏麵的人很忌諱，所以來這裏的人很少。隻有幾戶化人場的人在這裏安家！化人場平日裏收入不菲，這幾戶人家倒也殷實。一家家都蓋起青磚大瓦房，為了辟邪門眉上都掛著銅八卦鏡。

  “誰呀！”一個婦人從院子裏走出來，隔著門問道。

  “郝家老三，問問要不要燈油。”

  “要啊！咱家昨天就剩最後一瓶燈油了，您來的正是時候。大冷天的還麻煩你跑一趟，來進來暖和暖和身子。”婦人熱情的打開門，把吳三桂讓了進去。抬頭看了一眼村口傻坐著的呆子，見他沒動彈，這才領著吳三桂往裏麵走。

  一切都那麽的自然，吳三桂跟在女人身後，攥著左輪手槍的手藏在袖子裏。

  進了屋，女人一掀炕席。露出下麵的暗門，打開暗門對著吳三桂說道“您請進去吧，裏麵有人等著。”

  吳三桂看了看那暗門，下麵黑咕隆咚的。本來不想進去，可想到便條上的話，心一橫還是下去。

  沒想到，下麵還有人接應。地道很黑，隔不多遠就有一盞油燈。吳三桂看到好幾處岔路口，如果沒人領著，估計很難轉出去。

  七拐八繞的，吳三桂都有些迷糊了。這才來到一間密室裏麵，密室米麵桌椅床鋪樣樣齊全。一個頭發花白的老者端坐在椅子上，看到吳三桂進來。笑道“少將軍來了，請坐。”

  吳三桂端詳了一下密室，雖然這在地下但卻不憋悶。顯然，這地方有通風口。吳三桂看了好久，也沒找到通風口在哪裏。

  坐到了老者對麵，吳三桂看到了一張沒有胡子的老臉。原來是個太監！

  “咱家曹化淳，見過少將軍。”曹化淳對著吳三桂拱了拱手。

  “曹公公！不知道動用萬歲密令召我來何事？”吳三桂看著曹化淳遞過來的茶水，根本沒伸手去接。

  “這左家莊化人場，實際上由孝陵衛控製。老夫就是孝陵衛的掌控人，我們這些人沒有錦衣衛那麽風光。淨幹一些與陰司打交道的勾當，哎……！大明二十四衛，最讓人瞧不起的就是咱家的孝陵衛。”曹化淳沒有理會吳三桂，隻是自顧自的喝茶說話。

  吳三桂有一種非常危險的感覺，整個後背汗毛炸立。手裏的左輪手槍再次握了握，心裏才算踏實一些。

  “土夫子，自然就會住在地底下。少將軍想要動手，那就盡管動手。不過老夫提醒你，如果老夫死了。你這輩子都走不出去這地方，老夫今年五十有七。不管怎麽算，都不能算早逝。隻是賠上少將軍，那就有些不值得嘍。

  若幹年後，你我的屍體被人挖出來。不知道的還以為是爺孫！嗬嗬嗬！”曹化淳的笑聲很刺耳，像是隻得了哮喘的鵝。

  吳三桂立刻關上了左輪手槍的保險，他還不想跟這老王八蛋陪葬。

  “嗬嗬！殺意減少了許多，你是可造之材。剛剛說道哪兒了？哦，對了！說到我們孝陵衛混的糟糕！

  不過現在有了錢閣老，孝陵衛的日子好過了很多。錦衣衛風光了那麽多年，也該我們孝陵衛出出風頭了。”

  “你到底想說什麽？”吳三桂有些不耐煩，雖然不憋悶，但誰願意沒事兒在地底下待著。死人才不得不待在地底下！

  “人老了，說話就絮叨。少將軍莫怪，老夫的意思是，老夫聽命於錢閣老。也至於他，能讓我們孝陵衛的日子好過起來。”

  “你的意思是說，你奉的不是萬歲的命令，而是錢謙益的？”吳三桂感覺右眼皮狂跳不止。

  。