紫禁城，瀛台！

  “少將軍，萬歲在裏麵等著您。老奴就送您到這裏，剩下的路您自己進去吧。”王承恩站在畫舫上麵，對著吳三桂做了一個請的手勢。

  岸上有一個中年內侍躬身侍立，看樣子是專門來給吳三桂引路的。

  吳三桂做夢也沒想到，這皇上住的地方居然還有這麽大個一個內湖。更加讓他想不到的是，這湖上還有個島子，看樣子還不小。

  上了小碼頭，內侍躬身一禮並不說話隻是做了一個請的手勢。

  “敢問公公，這裏是什麽地方。”走在小路上，吳三桂掏出一錠銀子往內侍的手裏塞。內侍不接銀子，也不答話徑直在前麵引路。仿佛就是一個提線的木偶一樣！

  “他不會回答你，這裏的內侍都是割了舌頭的。他們不會說話！”頭頂傳來一個聲音，吳三桂猛的抬頭。看到朱由檢正扶著欄杆，饒有興趣的看著他。

  “參見萬歲！”吳三歲二話不說就跪倒在地上。

  “平身吧，在這裏不用多禮。”

  吳三桂趕忙起來，緊跑幾步走過台階跑到了平台上麵。朱由檢正站在欄杆前麵，憑欄遠眺。躬身站在朱由檢的身後，吳三桂偷眼看到了一大片的宮室。

  “那裏就是乾清宮，朕本應該在那裏見你。可李梟的耳目眾多，朕也不得不防著點兒。這裏是使喚人都是內務府挑出來的伶俐人，舌頭都被割了去。這輩子都不會說話，也不會離開這裏。或許，這是朕唯一能跟愛卿說話而不必擔心泄露出去的地方。”朱由檢拍了拍欄杆，萬般惆悵的歎了一口氣。

  “臣！謝萬歲抬愛！”吳三桂知道，這是皇帝在安他的心。他來這裏的事情，還有跟皇帝說了什麽話，都不會傳到外麵去。就算是李梟耳目驚人，也打聽不到這裏的消息。

  “上一次，朕看你就是可造之材。這一次又立下戰功，朕很高興大明有你這樣忠心的臣子。說說吧，這個李梟究竟是怎麽回事兒。錦衣衛都是飯桶，打聽到的消息一丁點兒有用的都沒有。”

  “回萬歲的話，李梟這個人的確是遼東人象牙村人這點沒錯。臣和他弟弟李虎喝過酒，趁著喝酒的時候套過他的話。

  還是先帝繼位那一年，韃子進了他家的村子。把整個村子都屠了，他們幾兄弟帶著一個妹妹逃了出來。先是到了遼陽府，認識了敖滄海。後來，李梟得罪了當地的一個師爺。被發配到渾河前線，渾河戰敗的時候他逃了回來。遼陽失陷，他又帶著滿桂等潰兵逃到了東江口一個叫做皮島的海島。

  李梟發跡就是在皮島上麵，李虎說他也不知道，他大哥怎麽就會配製火藥。可能是一個倭國的槍匠教的！”

  “槍匠？”朱由檢思索著問道。

  “對！叫做稻富佑直的，李虎說他大哥會弄火藥，可能就是這倭國人教的。至於李梟為什麽會指揮作戰，估計就是無師自通。根據李虎的說法，李梟小時候隻是跟村裏私塾的吳先生學了幾天寫字。那位吳先生究竟是什麽人，臣已經無從打聽。李虎說韃子屠村的時候，被活活燒死了。”

  “哦！朕想起來了，錦衣衛曾經說過，李梟手下有一個倭國著名造槍大師。號稱一夢齋，的確是倭國造槍高手。那個吳先生的事情，錦衣衛跟你的消息差不多，都是無從查起。

  奇怪，一個連秀才都沒考中過的人。居然能教出這麽個學生出來！”

  “李梟的發跡，其實離不來三個人。一是敖滄海，此人原是李成梁的手下。後來做了遼陽府的一個捕頭，芥菜籽大的一個小吏。為人粗鄙，倒是不足為慮。

  第二個就是滿桂，此人的宣府人在起先在宣府總兵帳下聽差。後來韃子鬧得厲害，朝廷調兵戍衛遼東，滿桂和他的百十個手下就跟隨他去了遼東。他們在遼陽府結識的李梟，李梟發跡他們功勞很大。後來……！”

  “這些錦衣衛都說過了，朕都知道。你說說，他把京城搞得烏煙瘴氣四處的弄錢撈銀子。這錢他都用在哪裏了？聽說他養兵給的餉銀很高，有這事情麽？”朱由檢揮揮手打斷了吳三桂。

  “李梟帶兵餉銀的確高，他把士兵分為兵和士官。一般當兵第一年就會成為列兵，月奉是三兩銀子。第二年是上等兵，月奉為三兩五錢銀子。

  如果提升為副班長，那就是下士，薪俸也漲到了四兩。中士四兩五錢，到了上士就是五兩銀子。再上麵就是軍官，少尉是六兩銀子，中尉六兩半，上尉是七兩，少校……！”

  “你等等，我怎麽聽著不明白。他的兵為什麽不遵循大明的軍製，他自己弄的這是叫什麽？”聽了吳三桂的話，朱由檢皺起了眉頭。這種事情，錦衣衛居然沒有匯報。

  “李梟不知道從哪裏弄的軍製，不過這種軍製非常有效。他把八個人編成一個班，裏麵有一個班長一個副班長，剩下的六個是兵。一般來說班長是中士，副班長就是下士。

  三個班編成一個排，排長是少尉軍官。三個排編成一個連隊，李梟最小行動單位就是連隊。也就是說，隻要哪裏有事情，他最少會派出一個連。

  這種編製方法，可以有效的把士兵們鏈接在一起。各級軍官各司其職，非常有效率。依臣的看法，比咱們大明的百戶，千戶等等軍製要好多了。

  尤其是幾個連編練成一個營的時候，那就更加的不一樣。一般一個營都要配屬一個迫擊炮連，就是那種發射速度很快的炮。排槍加上迫擊炮，如果讓他們占據高地的話。距離到兩三裏地的時候，他們就用迫擊炮轟你。到了一兩百步遠的地方有火槍，再近了就有手榴彈。

  一層層的火網下來，你就算是有千軍萬馬也得認栽。臣以為，論起戰力來說。李梟的一萬八千軍卒，已經可以與韃子一戰，而且還能戰而勝之。甚至李梟的軍隊，還不會有很大的傷亡。”

  “韃子兵有披甲士七萬六千餘人，聽說最近又弄了什麽漢軍八旗。你真的確定，區區一萬八千軍卒就能剿滅韃子？”聽吳三桂說得信誓旦旦，朱由檢還有些不信。畢竟韃子的軍力是李梟的三倍不止，而且還有紅毛人的火器相助。說打勝或許可能，但沒有多大損失可就難了。要知道從古至今打仗，大多都是殺敵一千自損八百。

  朱由檢雖然以前閑著沒事情幹，但兵書也沒少看。他不相信，李梟的軍隊能夠強到了這種地步。

  “萬歲！這還是單指在遼陽，沈陽那種內陸作戰。如果是李官鎮那種沿海地帶，李梟的艦炮可是威力巨大。可以這麽說，李梟的炮艦如今在大明可以橫著走。從南到北，隻要掛著李家旗子的船隻，就沒人敢動。

  倭國海盜就算是再凶殘，見到了李家的船隊也得遠遠的躲開。可以說，李梟的二弟李休現在就是海上的霸主。大海之上，隻要提起李二爺的名頭。什麽朝鮮人、倭國人、紅毛人、羅刹人都給麵子。現在大海上，已經有了七海之王的傳說。”

  “七海之王！”朱由檢恨恨的咬了咬牙。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。大海也不能例外，作為朱家的子孫。朱由檢比老祖宗有更加遠大的誌向，那就是大海也是他家的。

  少年時曾經出京去過一次天津衛，朱由檢第一次看到大海，就被海的博大所震驚了。方丈，瀛洲，蓬萊這些美麗的傳說，一直縈繞在他的心頭。這也是為什麽，登基之後他要把這座小島改名叫瀛台的原因。

  “是！我聽夷洲來跑船的船老大，就是這麽說的。哦對了！萬歲，李梟已經踏平了夷洲。如今前遼軍舊將何可綱，正在經營夷洲。聽說已經有人眾三萬餘，每年產糖數萬斤。最近京城糖價下跌，就是李梟成船的往咱們大明運糖有關。

  還有，他們在夷洲發現了一種草藥叫做樟腦的。微臣也沒有見過，不過那東西製成的樟腦丸放到衣服被褥裏麵，的確是不招蟲子。李梟也把這東西弄了回來，在咱們大明大肆兜售。這兩樣東西歲入非常豐厚，更別說價錢死貴死貴的大前門。李梟的這些東西……，商檢司一個大子兒的稅款也收不到。”

  “嗯？”

  “萬歲！商檢司的官員都是讀書人，李梟手下的商船隊說是商船隊，其實跟海盜沒區別。商檢司的人敢上船查驗貨物，他們就敢把人扔海裏。李梟在天津衛港口雇傭了一大票黑打手，誰敢找李家的麻煩，裝麻袋就往海河裏麵扔。沒人敢管的！”

  “哼！”朱由檢鼻孔裏麵喘著粗氣，握著漢白玉欄杆的手指節發白。

  “李梟弄回來的錢，他倒是不亂花。一部分用來養兵，另外一部分是在長興島試製新式武器。袁崇煥的這次李官鎮大捷，其實就是靠著一種叫做火箭炮的新式武器。

  微臣親眼所見，一千多人的方陣。不過眨眼的工夫就灰飛煙滅，遍地都是散亂的屍骸，沒有一具是完整的。那場麵，隻能用天崩地裂來形容。聽說李梟還有一種武庫艦，威力比這種火箭炮還要巨大。不過李梟對這種武庫艦看得很嚴，微臣想盡辦法也沒能看上一眼。”

  “還有這種東西？”朱由檢愣住了，一千多人眨眼間灰飛煙滅。

  那還是作戰凶猛的韃子兵，如果是大明的軍卒……！

  朱由檢不敢再往下想！