轉眼間，威爾已經返回克洛西堡將近一周了。

  在這一周的時間內，載有‘精靈私自開啟爭端，克洛西公爵不得不率軍反擊並大獲全勝’的消息的信鴿從克洛西堡塔樓飛向整個斯諾帝國。

  同時，二皇子奧德裏奇公開對維多利亞王國的羅伯特子爵發出了邀請，名義上是商討此次的軍隊犒賞問題。

  說到這個羅伯特子爵，名義上雖然是維多利亞的貴族，實際上這個享有盛名的男子是維多利亞最為有名的奴隸販子。

  在維多利亞這個地廣人稀甚至大半國土都被沙漠覆蓋的王國，每年都會進行大量的奴隸貿易，這之中大部分是人類奴隸。

  而奴隸的來源主要是那些因為種種原因無法養活自己的平民主動賣身成為奴隸，或者那些從小就被人拐走甚至被父母賣掉的孩子們。

  奴隸的流向則主要是維多利亞王國、希斯特利亞王國和斯諾帝國那些大大小小的貴族們，他們有的購買奴隸編入自己的軍隊，有的讓奴隸們為自己開墾農田，還有的僅僅是娛樂。

  這次克洛西公爵出征的收獲，很大程度上是俘虜的那將近兩千個精靈，盡管大部分都是些精靈平民，但如果能找個不錯的中間人，依舊會獲得一筆巨大的財富。

  魔族天生是個不適合做奴隸的種族，無論是低級的獸人，還是魔族上層的夜族，都具有極強的攻擊性，並且他們在被抓獲之後，往往在短時間內就會死去。

  而精靈完全不同，除了俊美的外表、溫和的性情之外，大部分的精靈都擁有一種或者兩種魔力的高親和性。

  完全是奴隸貿易中不可多得的上品貨色，然而落單的精靈越來越難以尋覓，而抱團的精靈聚居地，又會出現特別強力的精靈魔法師或者格鬥師，這種情況下就算雇傭高級別的冒險者團隊都可能麵臨著極大的風險。

  精靈的身價往往也是普通人類奴隸的百倍以上，女性精靈甚至更多，一枚普通的人類奴隸視身體的強壯程度往往最高也隻能達到一枚銀左右，但一枚普通精靈的身價往往能達到數十枚金幣甚至更多。據說曾經有貴族為了在角鬥場得到一個好的成績，花了整整一百枚金幣買下一個精靈奴隸。

  克洛西公爵的屬官們紛紛預測著，如果此次交易能夠順利進行，從此自己的公爵恐怕就要一躍而成為斯諾帝國實力最強的貴族了。

  盡管克洛西公爵並不喜歡此類貿易，但此次出征傷亡士兵的家屬還有那些表現出色的戰士們也都應該得到自己應得的犒賞，不是麽。

  因此在二皇子奧德裏奇的建議下，他在撤退的時候專門花費兩天的時間在外圍‘順手’俘虜了兩千餘名精靈奴隸。

  並且通過此次精靈貿易，克洛西公爵可謂是和二皇子一派的羈絆更加深厚。

  克洛西公爵答應資助二皇子招募一些強力的冒險團，組建一個秘密的私人衛隊，二皇子也答應給皇帝寫信推薦斯派克公爵的長子威爾斯去帝都擔任財政大臣一職。

  ...

  精靈聚居地尤來亞，

  對於大部分普通精靈來說，這場戰爭最為印象深刻的就是那場四處燃起的、燒了整整一天一夜的大火，幾乎各個街區都有人被燒傷。

  但是除了那些被擄走的、處於尤來亞外圍的倒黴的兩千餘名底層精靈之外，大部分精靈的生活並沒有受到什麽影響，有的區域隻是某幾個零星的倒黴蛋被受驚的人群踩踏受了些小傷。

  然而對於執政官奧瑪來說，情況變得空前糟糕。

  遠征的一半戍衛軍在這次行動中遭到了重創，留守的另一半在襲擊人類營地的時候也幾乎全軍覆沒，就連最為支持奧瑪的區域行政長官馬特和強森也紛紛戰死。

  自己身邊能夠鎮得住場的現在就隻有艾利奧特和重傷療養中的絲特拉了。

  就連奧瑪本人在此次行動中也受了不輕的傷，恐怕短期內無法再借用神樹的力量庇護族人了。

  可能唯一的好消息就是‘嫉妒’預選者，答應在精靈王庭向王庭議事團為自己求取援助。

  然而，不可逆轉的，尤來亞的政治平衡被打破了。

  在此次尤來亞被襲擊的災難中，大部分的區域執政官選擇了隔岸觀火，甚至於在戍衛軍和人類大戰得如火如荼的時候，私下鼓動各自的巡邏隊和地下勢力開始爭搶領地。

  而在戍衛軍元氣大傷的當下，奧瑪為了抵禦零零散散出現的魔獸維持整個城市的正常治安與運轉又不得不拿出更多的地盤和其他利益去安撫這些大大小小的勢力。

  此消彼長之下，以巴頓為首的一批複古派高等精靈的勢力開始逐漸壯大並漸漸開始執政官奧瑪分庭抗禮。

  ...

  回來的這一個星期，威爾除了在校場訓練之外，再也沒有離開過城堡一步。

  在此次遠征之前，艾倫還能憑借著豐富的戰鬥經驗將威爾摔個鼻青臉腫，但現在就算不使用魔力，威爾的近身格鬥也已經快和自己平分秋色了，如果允許用他那奇怪的魔力，恐怕自己一瞬間就會被製服。

  鑒於這種情況，克洛西公爵特別允許伊芙琳指導威爾，當然，是空手。

  威爾這時候才意識到，當時不用魔力孤身一人與十多個戰鬥精靈周旋的伊芙琳的身手是多麽可怕，就算自己運用了灰色魔力，也經常會被伊芙琳詭異的身手躲開，而隻要自己稍有不慎，就會挨上重重一拳，隻不過有雷電護盾的保護之下，不怎麽痛罷了。

  但威爾還是盡量得不使用魔力，盡可能鍛煉自己真正的身法和技巧——他在這一個多月的經曆中深深地認識到，鍛煉在禁魔領域中的戰鬥技巧絕對不是浪費時間。

  這天也一樣，

  當威爾用濕毛巾敷著被揍得腫起來的半張臉一瘸一拐得離開校場的時候，其他訓練的戰士們都對這個公爵的小兒子充滿了敬意。

  盡管不認為這個小孩子會有多強，畢竟威爾從來沒有在這幫士兵麵前顯露過會用魔力的事實，但這些士兵們仍然對於威爾訓練的自律和刻苦感到十分詫異。

  最起碼威爾斯少爺和奧伯倫少爺就從來沒有這麽刻苦過，盡管奧伯倫吵吵著要當一名格鬥師，然而明眼人都知道，這位二少爺明顯是三天打魚兩天曬網的性子，訓練的時候經常用各種鱉腳的理由開小差。

  反觀威爾少爺，雖然年齡很小，但給人的感覺卻特別的成熟和親善。

  “哈嘍！傑克”威爾向正好路過的傑克打招呼道，他對於這位負責後勤的土魔法師有很深的印象。

  “...?什麽？哈什麽？”

  “沒什麽，最近一直在找你，我還打算請你幫忙改造下我的臥房呢？”威爾一邊打著招呼，一邊用手輕輕地敷著右臉，噝！好痛...

  “哦哦，據說有些大人物要來我們克洛西堡了，這不柯珞克大人最近讓我們把一些年久失修的圍牆和哨塔修繕一下”

  傑克內心對於威爾的熟絡十分歡喜，他十分慶幸能在上次的危機之中與這個公爵之子產生一個不錯的交集，盡管自己是個魔法師，但由於沒什麽實際戰鬥能力，傑克總是負責一些無關緊要的後勤任務。

  但之前威爾主導的營救任務完成之後，艾倫大人和柯珞克大人都對自己有了不同程度的看好，待遇也比以前強太多了，也許不久之後就能攢夠錢在鎮子上建一個屬於自己的房子了吧...

  “哦，這樣的話，改天我去找您吧，如果不是太大的改動的話，應該花不了太多時間。”傑克答道。

  ...

  入夜了，威爾用‘靈覺’感受了片刻之後，推開門，向外走去。

  隻見威爾踏出門檻的一瞬間變化成了艾倫的模樣，然後大步向廚房走去...

  片刻之後，又換了一副麵孔的威爾手中抱著一大筐的食物緩緩走入關押著大批精靈的地牢。

  門口的守衛似乎已經司空見慣了，沒有多問一句話，直接掏出鑰匙打開門。

  威爾抱著沉甸甸的食物，順著樓梯緩緩向著昏暗的下層走去，，，

  比起自己第一次來的時候，這裏已經擴建了很多，畢竟接近兩千個精靈俘虜都關押在這一個地牢中。

  在走廊兩側的牢房中，一個個精靈杳無聲息得靜靜或坐著或躺著，其中有男性有女性甚至還有不少小孩子依偎在父母懷中，偶爾發出一聲輕微的抽屜聲。

  可能是因為饑餓的緣故吧，精靈們的眼神都是空洞和麻木的，正如他們所預感的那樣，他們即將遭遇十分可怕而又悲慘的命運。

  威爾在每個有孩子的牢房裏都放進去了一塊麵包，

  終於，走到了最下層，威爾隔著牢門將最後的一塊麵包放到了那個熟悉的身影前方。

  “你到底有什麽目的？”一直沉默不語的精靈少女終於開口了。

  “我說過了，我會救你出去...”威爾想著可能是自己這幾天每天為精靈們送來額外食物的行為終於為自己贏得了一絲好感。

  威爾又緊接著補充了一句：“是托比叫我來的”

  “是麽？那個家夥，嘿...”精靈少女的嘴角似乎微微翹了起來。

  “需要我做什麽配合嗎？”

  “你什麽也不用做，隻需要保存好體力，過些日子等我準備得差不多了，就偷偷放你走，畢竟有這麽多精靈，走你一個他們應該不會很快注意到的”

  “那，他們呢？”

  “他們？...他們應該會在這裏繼續住一些日子吧”威爾閃躲得將目光從精靈少女的注視下移開來，轉身就要離開。

  “我和他們一起走！”

  “你做什麽夢呢！你以為這裏是哪裏？你能活到現在都是個奇跡好嗎？還顧得上其他”威爾迅速轉過身來，不可思議地低聲斥責道。

  “我知道，謝謝你能救我，但是...但是，我沒辦法對我的族人見死不救！”精靈少女低下了頭靜靜地抽泣道。

  片刻之後，抽泣聲慢慢停了下來，“我是‘傲慢之子’，我的使命就是守護族人，我寧願為此而死”

  威爾能從精靈少女顫抖著的聲音中聽出她的情緒，是的，威爾知道，她很害怕，但是她依舊鼓足勇氣說出了這番話，她知道自己大概率會和族人們一起死去。

  “怎麽哪個世界都有聖母的存在啊”

  “什麽？”

  “...我無法對你做出任何承諾，但我會盡量嚐試看看有沒有這樣的機會”

  “你叫什麽？”精靈少女意外得聽到對方沒有直接拒絕後忍不住問道。

  “你可以叫我威士忌”威爾轉身緩緩消失在了黑暗中...

  ...