武德九年，唐高祖李淵退位。

  其嫡次子李世民登基為帝，改元貞觀。

  不過數年，天下大治，大唐威懾四方，初顯帝國氣象。

  貞觀十年，正月初一。

  雖正值寒冬深夜，長安城內卻是一片燈火輝煌，火樹銀花。

  鞭炮聲，歡笑聲，喜慶聲，此起彼伏。

  這是唐人一年之中最為重要的節日，元正。

  夜深，太極宮兩儀殿邊的皇家大道上，車轔轔，馬蕭蕭，冠蓋相望，羽旄飛馳。

  殿內更是鍾鼓喧天，絲竹震耳。

  偌大的宮廷之中，數十名身襲廣袖流仙裙的女侍正翩翩起舞，宛若天仙。

  場間的青銅排鍾奏樂而起，與之交相輝映。

  時而低沉，時而清冽，時而緩，時而急。

  圍坐在案邊的數百名大臣，有起身而和者，有讚不絕口者，而更多的人，則是朝著大殿正北，正襟危坐的那位，深躬之後，這才敢將杯中之酒一飲而盡……

  大臣們躬身拜服的，不是別人，正是整個帝國的掌權者，唐皇李世民。

  此時的他，正端坐於整個兩儀殿最威嚴的正中台階之上，欣賞著場下這一曲——秦王破陣樂。

  半晌之後，曲終，舞女散盡。

  “宣太子承乾，四皇子李泰，九皇子李治，晉陽公主李明達，覲見！”

  一旁的內侍監監正全萬機用尖銳的嗓音，大聲喊道。

  他是李世民身側伺候的宦官，隨著這數年的伴君起伏，如今早已穩坐內侍監兩名監正之一，是目前唐皇宮之中，職銜最高、權柄最大的大太監。

  話音未落，幾名緊挨著龍椅下首的年輕男女站起身來，站在殿中。

  每年的元正之日，皇子們都要表達出自己新一年的願景，或是對帝國的美好展望，或是對自己父皇的溢美讚頌，又或是諸如‘兒臣必當嘔心瀝血，發憤圖強’之類的雄心壯誌。

  無形之中，這也成了幾位皇子的暗中較量。

  今年也不例外。

  眾人矚目之下，四人依次排開。

  唐人以左為尊，是以站在最左邊的便是帝國未來的繼承人，兄弟姊妹之中的最長者，太子李承乾。

  他從攏袖之中抽出一副畫卷，躬身拜服道：“父皇，兒臣欲獻出一副‘大好山河圖’。”

  無需多言，寓意從畫作的名字便可窺見一斑。

  而站在一旁的四皇子李泰，卻聽出了不一樣的意味。

  所謂的大好山河，怕不指的是你李承乾這幾次監國有功？

  拐彎抹角地吹噓自己的功勞？

  他麵無表情，但卻絲毫不甘示弱。

  很快便也從攏袖之中掏出另一副畫卷。

  “父皇，兒臣此次恰好也帶了一副畫作，此乃大家吳道子執筆——魚躍圖。”

  李泰先聲奪人，急忙展開畫卷，隻見波濤胸湧的浪潮之中，一隻散發著奪目金光的鯉魚，躍向天際……

  而久觀此畫，卻能發現那隻鯉魚的下半身，竟化作一隻金龍！

  實乃隱有超凡入聖之意！

  不僅如此，卷旁還提有一行大字：魚躍此時海。

  此圖一出，唐皇李世民的臉上便堆滿了笑意。

  他難掩心中激蕩，拿起酒樽，一飲而盡。

  “好！好！泰兒果真有心！”

  “好一副魚躍此時海！”

  李世民看著那副畫，越看越覺得愛不釋手。

  想起多年前曆經的風雨與生死，仿佛自己便是那一條化龍的金鯉。

  然而，當他把目光右移，轉向自己最小的兒子，九皇子李治時，臉上的笑意卻驟然消失無蹤。

  李世民麵無表情，極為威嚴。

  他凝滯了一會兒，卻是連過問也沒有過問一句，便一掃而過。

  直接朝著一旁的晉陽公主親昵道：“小兕子，朕的寶貝女兒準備了什麽好東西？”

  對於皇帝如此這般無視的舉動，朝中的大臣卻早已見怪不怪。

  這一切，還得從九皇子，李治本身說起……

  這幾年的除夕之夜，無論是太子李承乾也罷，亦或是四皇子李泰也好，不是送慶禮，便是詠賀詞，唯獨這四皇子李治……

  實則一言難盡！

  貞觀七年除夕夜，朝臣們都在翹首以盼著五歲的李治能夠說出些什麽不凡之語。

  他可倒好，站在兩儀殿內，當著唐皇李世民和文武百官的麵，極為認真地說了八個字：恭喜發財，紅包拿來！

  不凡倒真是不凡！

  朝臣們一聽，盡皆麵露尷尬之色，或低頭，或捂耳，或轉身……

  隻能權當做沒聽見了。

  本想當著外邦使臣的麵，展現皇家威儀的唐皇李世民更是顏麵掃地！

  而且隨著年歲漸長，除夕夜的九皇子總能弄出些讓人根本下不來台麵的事情。

  貞觀八年，六歲的李治在眾目睽睽之下，順走了吐穀渾剛進貢的一隻鴛鴦蓮瓣紋金碗。

  恰逢那個時候，吐穀渾的使者，便跪在殿中。

  堂堂帝國皇子竟是如此貪財好物之人！

  頃刻間，帝國威嚴，蕩然無存！

  貞觀九年，心血來潮的李治不僅堂而皇之地取走了一排黨項進貢的金針，更是揚言要幫著李世民刺穴針灸……

  說著什麽腰肌勞損類風濕這些誰也聽不懂的胡言亂語。

  若不是有其母長孫皇後護著，怕不是李治便會被打得皮開肉綻！

  而今夜，知曉輕重厲害的唐皇李世民哪裏還會多問一句！

  被稱為兕子的小女孩是帝國最小的公主李明達，年僅五歲，極為可人。

  身襲白裙的她吐了吐舌頭，小心翼翼地從懷中取出一塊黃色綢緞。

  “兒臣……兒臣……”

  晉陽公主的聲音愈發微弱。

  “兒臣……獻給父皇一副刺繡。”

  刺繡？

  李世民一聽，大喜過望！

  急忙下了石階，一身威嚴盡皆化作笑意。

  蹲下身便將李明達抱在了懷裏。

  “呶！給父皇看看，你到底繡了些什麽！”

  “來來來！”

  “魏征，高士廉，侯君集……”

  “你們幾個也來看看！”

  被李世民招呼的幾名帝國重臣急忙從案中起身。

  躬身圍攏在小公主的周圍。

  “公主果真心靈手巧……”

  “蕙質蘭心呐！”

  “實乃我大唐之……”

  然而，當刺繡展開的那一瞬間，大臣們的溢美之詞卻戛然而止！

  半張著嘴巴，瞪大著眼睛，神色極為古怪。

  刹那間，兩儀殿內的空氣突然安靜了下來。

  半晌，他們似乎想到了什麽。

  齊刷刷地目光看向旁邊一直默默不語的九皇子。

  那種目光，仿佛是看見了犯案的凶手一般。

  “父皇，真的不關兒臣的事啊！”

  李治撇了撇嘴，有些委屈地說道。

  可是，別說李世民不相信，就連魏征等一眾大臣也絕不相信！

  不是你，還能是誰！

  恰逢此時，晉陽公主李明達似乎察覺到了一些不對勁，她試探著問道：“父皇……您不喜歡嗎？”

  “這可是九哥哥的主意，他說您一定喜歡……”

  話音未落，李治突然一個趔趄，身形不穩，差點摔倒在地上。

  “父皇，兒臣知罪！”

  他縮了縮脖子，一臉慚愧地悔悟道。

  兕子！

  我的親妹妹喲！

  害慘我矣！

  ……

  ……

  ……