自二樓女盥洗室下來後已經過去了整整五小時二十二分鍾，從十分鍾以前，鄧布利多第一百三十六次見白蘭頓進入密室後，便再沒有聽到任何動靜。

  地下水道雖然岔路眾多，但也處於種相對封閉的狀態，以蛇怪那種巨型身體發起攻擊是一定會產生巨大的噪音，可不知從何時開始，連那種噪音也不見了，內部隻傳來了少許的細簌聲。

  擦了下額頭的汗水，再一次給門口的屏障施展了一次咒語，鄧布利多側身從門口向內望去，驚訝地發現那隻蛇怪已經完全躺在了地上了，無論獵人對它如何進攻也不再動彈一下。

  獵人踏在它的頭顱上，對著一塊深可見骨的傷口一刀、一刀地劈著，潑天的蛇血浸透了他的衣衫，不斷反射著空間內不知從何而來的幽光。

  這是......結束了？

  觀察了片刻，鄧布利多初步得出了這個結論，揮杖散去了門口這邊的魔法，慢慢走到了蛇屍的身旁說：“白蘭頓，它死了，對麽？”

  “......”

  “......白蘭頓？白蘭頓！”

  “......嘶！嗯？”

  失焦的瞳孔重新凝聚，獵人停下手中機械性的劈砍，緩緩轉過頭來看向鄧布利多。

  “......校長大人，你怎麽進來了？”

  “蛇怪已經死了，我為什麽不能進來？”

  “......死了？”

  獵人愣愣地看著在自己身下，半個腦袋都被剁地血肉模糊，丁點兒生命氣息都沒剩的蛇屍，皺了皺眉，帶著懷疑的語氣說：“這隻怪獸......死了，身體不會消散的麽？”

  “......在這個世界上，除你以外是沒有會消散的生靈的。”鄧布利多說。

  “......”

  眉毛跳了兩下，獵人揮舞切割刀，再次剁碎了一片蛇頭的腦仁，確認對方再沒有動靜之後才鬆了口氣，原地一屁股坐了下來。

  “你還好麽？”

  “......還行，隻是有些不太習慣獵殺對象的身軀不消失。”

  放下野獸切割刀與長管火銃，白蘭頓摘下帽子，甩了甩滿腦袋的蛇血：“除了那些被瘋狂所浸染的村民們，隻有神明在死後才不會身體消散......否則，它們一定就沒有死。”

  “嗯......”

  明晰了白蘭頓意識模糊，甚至有些陷入癲狂的原因，鄧布利多頷首，沒有再在這個話題上深入進去，轉頭望著兩眼潰爛，死不瞑目的千年蛇怪慨歎地說：“沒想到你真的一個人殺掉了這條蛇怪......看來從今天起，我可以叫你‘霍格沃茨的英雄’了。”

  “我殺的比這還可怕的東西多了去了，沒什麽大不了的。”撤下麵罩笑笑，白蘭頓心情不錯地說，“不過，這名號聽起來不錯，我就不客氣地收下了。”

  “放心，至少在霍格沃茨，你的名字會被所有人銘記與傳唱。”

  “那種就還是敬謝不敏了————我可不喜歡走到哪兒都被人盯著。”

  搖了搖頭，白蘭頓順著光滑的蛇鱗滑下，轉頭看著自己的戰利品說：“所以，老頭子你打算怎麽處理這東西？拆分了後當素材製作成裝備？？”

  拿起魔杖檢查著蛇怪的完整性，鄧布利多難得發自真心地放鬆說笑：“神經、苦膽、毒牙、血液、尾巴，主要就是這幾項。蛇肉存毒，目前還找不出能夠處理的方法，蛇皮可以做成麻袋，保存一些有價值的魔法物品。”

  “就不能做成護甲麽？我看這玩意兒魔抗挺高的，指不定能在死咒手下救人一名呢。”

  “可以是可以，但如果把這種隔絕魔法的材料穿在身上，一定是會影響到巫師自身的魔咒釋放。”鄧布利多向獵人解釋了一下神奇生物製品的特性，轉頭看向他說，“不過白蘭頓先生可以試著做一做，因為你不需要使用魔咒。”

  “那個不急，給我留塊做大衣的料子就可以了。”

  端著手臂想了會兒，獵人的臉上露出了笑容，帶著惡作劇般地語調說：“在怎麽處理這玩意兒的方法上，我倒是有個不錯的提議，想聽麽？”

  ......

  ......

  三天後，根據學校規定，提前半個月返校的諸位教師們集體站在城堡的操場庭院內，目瞪口呆地看著那條盤踞在屋頂環繞，巨大而完整的蛇怪骨架。

  “梅林在上啊！校長是從哪兒搞來這麽大一條巨蛇的！”

  “那可不是巨蛇......而是蛇怪！沒看見那頭骨上的突起麽！？”

  “怎麽會有這麽大的蛇怪！至少活了幾百年吧！”

  “確切來說，是已經有了整整一千年的曆史，很可能自本校建校之初便已經存在的古老生物。”

  帶著白蘭頓走來，鄧布利多仰首看著那按照城堡魔咒運轉，緩緩爬行在屋簷外牆之間的蛇怪骨架說：“怎麽樣？這可是白蘭頓先生的創意，不錯吧？”

  麥格作為副校長，勉強壓下自己的震驚，走過來對老巫師說：“鄧布利多教授，這條蛇怪究竟是......”

  “還記得，有關斯萊特林的密室傳聞麽？我們找到了它，並發現了其中沉睡著的蛇怪。”

  掃視了一遍眾人，鄧布利多表情漸漸變得嚴肅，側身讓出白蘭頓的身形說：“五十年前的學生死亡事件並非海格所犯下，而是那個不能說出名字之人放出蛇怪所為！幸好白蘭頓先生替我們找到，並殺死了這名罪魁禍首，不然將來霍格沃茨恐怕還會有人因它而受到傷害！”

  “噢噢噢噢！”

  四大院長，圖書管理員，城堡管理員，獵場看守們都齊齊發出讚歎的聲音，情不自禁地為他鼓起掌來，讓本以為會受到一定質疑而早早打好了解釋腹稿的白蘭頓滿臉懵逼。

  這群人......都不懷疑一下他的動機與來曆麽？

  放在亞楠，像你們這麽輕易就把信任交給陌生人，可絕對活不過獵殺之夜地哦？

  還是說是，因為相信鄧布利多？

  感受著海格熱情洋溢的熊抱，聽著唯二知曉他身份的麥格與斯內普也走來肯定他的功績，一種明明不真實，卻又無比真實的感覺自白蘭頓死灰的心中升起，嘴角不自覺地勾勒起了一個弧度。

  這種氛圍，倒也不賴呢。