連進和趙岩並駕齊驅，都騎著高頭大馬走在返回西涼的路上。

  連進不解的轉頭，問向趙岩，“殿下，為何要將北寒城拱手讓給蕭暮語？”

  在連進眼中，北寒城就是西涼唾手可得的城池，隻要趙岩將大軍帶來，必定能將其攻下。

  趙岩沒有直接回答，而是反問道：“天下這幾番勢力當中，誰對馬家皇室的威脅最大？”

  連進沉吟一小會，回道：“官渡大營。”

  趙岩不置可否，“的確，官渡大營傭兵五十餘萬，馬家皇室無疑是最頭疼的。”

  雖然官渡那邊，蕭厲的義子蕭封吉謀權篡位，奪了官渡政權，引起了不少內亂，但五十萬大軍依在，仍然是不可小覷的一股勢力。

  “但未來幾年，馬家皇室真想天下一統，決定開戰的話，必然會將我西涼當成頭號目標，在萬事俱備的情況下，先拿我西涼開刀。”

  趙岩眯著眼睛，沉吟說道。

  連進有些驚訝，問道：“為何？”

  趙岩一聲苦笑，不知是該喜還是該悲，“因為我那個西涼王的爹，他將西涼大軍養得名譽天下，養得任誰都得豎起大拇指說上一句，天下第一軍。”

  說著，趙岩苦澀搖頭，“你以為先帝馬騰封我爹這個西涼王，是真心覺得我爹功績高？其實就是怕我爹在皇城呆著，哪天一旦生了反心，強行要個丞相，再自封一個尚父的名號，挾天子以令諸侯，你說馬騰敢不答應？要是說半個不字，怕是就得被我爹持劍上堂廢了他天子的地位，西涼軍，真的讓馬騰忌憚太深了。封個西涼王，派來我爹西涼駐紮，就是為了讓他自個睡個安穩覺，不用擔心我爹對他不利而已。”

  連進更是不解，馬家皇室會拿西涼開刀的事，怎麽又跟西涼王扯上關係了？

  趙岩搖頭解釋道：“馬家皇室近幾年對於軍事雖不上心，但這些年多多少少也拉扯到了四十多萬大軍的壯勢，四十萬大軍，若是先打官渡，那誰輸誰贏還不一定，還不如先留著，攻打其他地方壯大自己，再去打官渡。”

  “官渡打不了了，那下一個目標是誰？那必然就是我們西涼這支號稱天下第一的鐵騎，隻要打贏了我們，軍心大震不說，實力也更上一城樓，北地廣景明本就擅長見風使舵，瞧見強勢的馬嘉佳，怕是直接將虎符歸還，自個卸去節度使的身份，求晚年安穩了。”

  “而馬家皇室四十多萬大軍，外加不下十萬的護城衛，足足五十來萬的人馬。而我們西涼才有多少？不過三十多萬，雖然西涼戰力十足，可畢竟比她少了二十萬人，這空餘的二十萬人，能做的事情太多了。”

  趙岩歎著氣分析戰局。

  聽了趙岩的話，連進有些擔憂，生怕馬嘉佳會在短時間內打過來。同時更多的還是不解，既然馬家皇室已經將西涼視為眼中釘肉中刺了，那西涼為什麽還不趕緊開疆擴土，將北寒城打下來壯大自身，反而拱手相讓出去？

  趙岩笑道：“攻下那幾座城池，頂多會給我們增加幾萬人，雖然不算少了，可也不算多。而攻下之後，反而會讓馬家皇室更忌憚我們，更堅定了要拿我們開刀的決心，實在不妥。既然蕭暮語需要，還不如當個順水人情送給他了。”

  連進還是不太理解，“殿下，既然無心奪那幾座城池，又為何讓我兩次來攻？”

  上次攻的是左雙城，現在攻的是北寒城，兩次都是無功而返。

  趙岩看著他，搖頭笑著說道：“我那是做給廣景明看的。”

  連進驚訝一聲。

  趙岩笑道：“無論是攻打左雙城，還是攻打北寒城，其實都是我想給廣景明傳遞一個信息，想讓他學著我的樣子，開疆拓土擴充他的勢力，如果他真那樣做了，壯大了他自己，到時候，馬家皇室的眼中釘或許就不是西涼，而是北地了，日後開戰，要開刀也是先拿北地開刀。而她打北地的時候，也正好給我有時間應對那時候的局麵。”

  趙岩先做的，無非就是想降低自己在馬家皇室眼中的重量，讓北地代替自己，若是自己成為一個小透明那就再好不過了，一直被馬家惦記著，可不好。

  剛開始想禍水東引的讓馬家皇室的重心放到廣景明頭上，現在冒出一個蕭暮語，趙岩就暫時放棄了這個想法，反而是想讓蕭暮語壯大起來，當那攪混水的棍子，水越亂，對他越有利。

  西涼大軍撤軍之時，蕭暮語的大炎軍也正在忙碌的準備，即將趕赴西沙城的戰場。

  不過大軍準備還需要一些時間，行軍所需要的幹糧都要提前準備好，分派到個個士兵的手上。

  而在此期間，蕭暮語和皇承恩一起坐在一間屋子的飯桌前，看著對麵那個狼吞虎咽的中年男子，有些發愣。

  雖然對於趙岩為什麽突然放棄北寒城的事，蕭暮語依舊有些不解，但此刻已經沒時間給他多琢磨那麽多了，看著趙岩送上來的那位歉禮，有些欣喜。

  守將劉直！

  若是將領之中，也有一個跟江湖武俠榜一樣的排名，劉直絕對在其中占據一名！

  他的守城能力，堪稱一絕，無論哪位將領，都不想去攻劉直守的城池。

  當初大炎尚在，馬騰造反，劉直在武原城，靠著兩萬人，堅守不出，生生熬死了趙毅的六萬大軍！守了半年，大炎皇城已經被攻下，大炎徹底滅亡之後，劉直這才打開城門，跟西涼軍血戰。

  後來自然是敗了的，武原城兩萬人盡數死絕，劉直也被西涼俘虜，愛惜人才的趙毅偷偷留下了他的性命，扔在西涼邊界養羊，想著有朝一日能將其納入麾下。

  可養了那麽多年羊的劉直，完全沒有半點被西涼打動的意思，恍若木頭人似的，整日揮鞭放羊。

  被人欺負，也從不開口說話；被打了就蹲在地上，忍著；睡覺的床被人潑水了，就縮在角落裏過夜。

  這麽多年過來，經曆無數的風吹雨打，但始終就如同一個啞巴一般，一句話都不說。

  有時候驅趕著羊群到了草場，就會坐在紮屁股的草地上，呆呆的望著東邊，似乎望著自己的魂。

  蕭暮語和皇承恩坐在飯桌前。

  飯桌上擺著臨時弄出來的上好酒菜。

  被西涼風霜打了七八年的劉直，臉上掛滿了枯黃，身子異常消瘦，穿著一身羊皮製成，沒有袖子的絨衣，兩隻胳膊在飯桌上快速舞動，如同風卷殘雲一般，對著桌上的飯菜掃蕩。

  他似乎許久沒見過米飯了，一口接著一口，根本來不及咀嚼，入口就咽。

  飯菜偶爾卡在喉嚨，咽不下去，但對於香味四溢的酒壺卻是碰都不敢碰，用力敲打著自己的胸口，憋得兩眼泛白。

  蕭暮語看到這一幕，被嚇了一跳，趕緊給他倒了一杯酒，送到他手上，他才連忙將酒水喝下，把喉嚨的飯菜順下去。