當再次接到訂桌消息的朝樂滿臉呆滯。

  “小姐，不然我去推了吧。”要說一次又一次，江淩自己都覺得過分了，這都快養成習慣了吧，別是以後每日一桌，讓小姐就這麽每天都在廚房裏轉悠吧，她是愛錢，可不能這樣愛啊，累著小姐了，天大的事情也得丟開。

  朝樂眨眨眼，半晌後幹脆搖搖頭，“算了，陸知州首次訂桌不能不給麵子。”

  在江淩擔憂的目光中，還是開口解釋了一句，“州府最大的三個官員都訂了，今日如果有人聽到風聲過來找你訂桌，你就說我後日一早就會離開州府回老家。”

  “好，我知道了。”聽了這話江淩定了心，如今處理這些事情，她已經得心應手，不需要朝樂再在中間教導和斡旋。

  ……

  一處幽靜庭院內，陸景言長身玉立站在院中央，看著那大樹下端坐，獨自對弈的人，眸底閃過一抹暗色，抿唇沉默，沒有要打破這寂靜氣氛的意思。

  樹下端坐男子一聲輕歎，打破了低沉僵硬的氣氛。

  “還沒想明白嗎？”男人的聲音帶著無奈。

  眸光微閃，很快就看向前方的男人，歲月並未在他俊朗的五官上留下任何痕跡，一雙眼睛反而隨著時間的流逝越顯深邃和魅力，這個男人，便是他的舅舅，母親一母同胞的親弟弟，曾經的京城第一美男子，如今已然退位讓賢年輕一輩，但他京城第一公子的名聲，仍舊響亮。

  “怎麽用這種眼神看我，難道你不知道，你跟我長得很像？”男子勾唇，眼帶笑意。

  略微挑眉，“他們都說我更像母後。”

  “……是啊，你更像你母親。”男人看著不遠處站著的外甥，透過麵前外甥的眉眼似乎穿透時空看向了另一個女子，那個巧笑倩兮容貌絕色的姐姐，那麽的出色無論容貌才識還是門第都是所有男人夢寐以求的，自然追求者也如過江之鯽，直接能從府門口能排到城門口。

  這麽一想，似乎當年上門求娶姐姐的盛況，又一次浮現眼前。

  一看自己舅舅這眼神，就知道他又在想念他母後了，舅舅隻比他大九歲，如今也不過三十歲，他記事起舅舅就時常進宮看母後，陪伴他，常年生活在宮中，血緣關係上他們是甥舅關係，但實際上，陸景言一直將這個舅舅當作哥哥看待，從小心底的話都願意和這個舅舅說。

  想到這裏，陸景言的心底卻布滿掙紮。

  到底，能不能和舅舅好好談談。

  但如果談不成功，朝樂的處境將會變得特別危險。

  他能想到，無論是就舅舅，還是那個皇帝，都不會願意看到朝樂還生活在他所知曉的範圍內，而他能知曉的範圍內，似乎隻要這個人還存活於世，那麽，隻要給他時間，他都有信心能把這個人給找出來。

  “你沒什麽想跟我說的嗎？”略微輕歎，眸底滿是失落，果然啊，幾年不見，外甥和他都生疏了。

  “……我，能跟你好好說嗎？”

  甥舅多年的默契還在，一聽這話，男人就知道外甥心裏的擔憂了，桃花眼突然上挑，露出一抹邪魅的笑，惡劣的勾起嘴角，“藏著掖著，就以為能蒙混過關？”

  聽到舅舅的話，陸景言深呼吸一口抬頭看向對方，“我自然是知道不能蒙混過關的，不過是在考慮如何跟舅舅說這事兒。”

  “喜歡上了一個姑娘。”邪肆的笑聲突然在院內響起。

  麵無表情的陸景言直接點頭，沒有任何遲疑，“是挺喜歡。”

  “隻是挺喜歡？”略微蹙眉，看著外甥。

  “……”

  見外甥蹙眉不再說話，男人抿著唇角，半晌後低聲道：“喜歡不如就帶著吧。”頓了頓後，又補充道：“你父皇那裏，我替你去求。”

  眸光微閃，很快壓下了心底的悸動，稍微掀起一絲漣漪的心湖也逐步恢複平靜，搖了搖頭，“不了，那樣的生活，不是她想要的……她想要的生活，我也……給不了。”最後幾個字說出來，就似乎有隻手拽緊了她的心髒，箍得他連呼吸都變得沉重。

  邪肆的笑容略微收斂，嘴角壓下，目光正視著外甥，“真的這麽喜歡？”

  閉眼，不讓眼裏的痛意暴露人前，“舅舅答應，不找她麻煩，這段時間也請暗中護她安全，我便跟您一起回京。”

  “……是舅舅無能，沒保護好你。”桃花眼裏沒了邪魅的笑意，有的隻是濃濃的愧疚，眸底也染上了紅血絲，咬著唇情緒變得低沉。

  看著舅舅那自責懊悔的模樣，陸景言卻並沒責怪的意思，搖了搖頭，“我和她身份懸殊，就算父皇那邊沒發現我的行蹤，可能我們也走不到一起，所以，舅舅不必如此。”

  明明是安慰的話，可男人聽了卻更加難受，跟在他身邊多年的屬下竟然會是皇上身邊的人，關鍵時刻暴露了外甥的行蹤。

  “時辰不早了舅舅，我要回去吃晚飯了。”重新露出笑容，卻沒有往前邁動步子，就那麽站在距離男人兩米開外的地方說道。

  擺擺手，“保護她，我答應你。”

  “謝謝。”聲音落下，身影飄然離去。

  看著外甥消失的方向，手中捏著的棋子砰的一聲落在棋盤上，本來下了大半的棋局瞬間被打亂。

  ……

  早餐過後大家又一次看到朝樂起身和江淩離開。

  這一次其他人還沒問，穆懷瑾第一個開口了，“朝姑娘你最近怎麽了，每天都去鮮品閣做菜，我們聽著都累，不然別去了，剩下的我來解決？”

  秦修傑聽了也連連點頭，被因為一個臭男人就把自己心情攪和得不好了。

  其他幾個孩子更是特別配合，仿佛提前預習了劇本，四個人異口同聲說：“樂姨教我們畫畫。”

  “……”

  看著眾人那小表情，還有幾個孩子期盼的小眼神，本來就沒不高興的朝樂撲哧一下笑出了聲。

  對著大家投射過來的目光，朝樂笑眯眯的解釋了一句，“最後一桌預定，陸知州訂的。”

  想到什麽，又轉了話題，“順便通知一下各位，明日問啟程回村。”